CHANNEL ISLANDS-Imagine estar sozinha numa ilha estéril, o resto da civilização a apenas alguns quilómetros de distância, durante 18 anos. Esta foi a vida da senhora conhecida como Juana Maria, que passou 18 anos vivendo sozinha na ilha de San Nicolas – uma das Ilhas do Canal, ao largo da costa sul da Califórnia.

A história de Juana Maria foi memorializada no romance infantil de Scott O’Dell de 1960, “Ilha dos Golfinhos Azuis”. A história de Juana Maria é também tema de uma exibição de um filme no Museu Marítimo de Santa Bárbara. O filme, “A Mulher Solitária da Ilha de São Nicolau”, narra o tempo de Juana Maria na Ilha de São Nicolau.

Juana Maria, segundo a publicação acadêmica JSTOR Daily, foi “descoberta” na Ilha de São Nicolau em 1853, vivendo dentro de “uma cabana feita de ossos de baleia e escova”.

“Ela usava um vestido feito de penas de corvo-marinho cosidas junto com o tendão”. Ela estava na ilha sozinha há 18 anos”, disse uma história de 2016 publicada pelo JSTOR Daily. “Eles a chamavam de ‘a mulher selvagem’, ‘a mulher perdida’, e ‘a última de sua raça’. Os padres católicos baptizaram-na Juana Maria. Em seu livro premiado, O’Dell a chamou de Karana. Mas aquela mulher de São Nicolau é tão famosa pela sua falta de nome como pela aventura solitária que suportou”

San Nicolas Island traça as suas raízes na tribo Nicoleño, que usou a terra como parte da sua rede de comércio. Os russos, no entanto, desafiaram o domínio da tribo nas Ilhas do Canal, segundo o JSTOR Daily. Os espanhóis também estavam interessados na ilha. As lontras eram bastante populares na ilha – o que fez de San Nicolas um destino popular para os comerciantes de peles e caçadores.

Nada é para sempre, no entanto, e a economia comercial secou na década de 1830. Os missionários católicos logo passaram pela área e, eventualmente, tentaram recrutar a última banda de Nicoleños na ilha de São Nicolau. O artigo do JSTOR Daily sobre Juana Maria dizia que uma escuna foi enviada para a ilha em 1835 como uma “missão de resgate benevolente ou despejo forçado”, pegando o último grupo de pessoas que viviam na ilha.

“O que aconteceu a seguir foi tema de muito debate. O capitão do navio, Charles Hubbard, aparentemente não teve muito trabalho para convencer os Nicoleños restantes a embarcar no navio e ir para Santa Bárbara. Mas dois dos moradores da ilha não entraram”, declarou a história profunda de Juana Maria do JSTOR Daily. “Alguns dizem que, enquanto o navio navegava, Nicoleños se deu conta de que uma mulher e possivelmente um filho do seu grupo não estavam a bordo. Outros dizem que quando uma mulher percebeu que seu filho pequeno ainda estava na ilha, ela pulou do barco e nadou de volta para a costa. Vários barcos voltaram à ilha para procurá-los, mas nunca encontraram uma alma”

Juana Maria encontrou uma maneira de sobreviver na ilha, sozinha, segundo JSTOR Daily e outros relatos do seu tempo na ilha.

“Sozinha em San Nicolas, ela matou focas e patos selvagens e fez uma casa de ossos de baleia. Ela costurou, pescou e forrageou, vivendo da gordura das focas. Ela cantava canções e criava as ferramentas da vida: jarras de água, abrigo, roupas”, dizia a história do JSTOR Daily. “Talvez ela olhou para o continente e esperou. Mas nós nunca saberemos – quando ela foi resgatada quase duas décadas depois, ninguém conseguia entender sua língua”

Quer saber mais sobre Juana Maria e seu tempo na ilha de São Nicolau? “A Mulher Solitária da Ilha de São Nicolau” é exibido no dia 10 de outubro no Museu Marítimo de Santa Bárbara. Visite www.sbmm.org para mais informações.