Propriedades: Uma pequena molécula não proteica, heterocíclica, orgânica, solúvel em água, que é estável ao calor (excepto em condições inalatórias).

Fundo: O envenenamento com a potente neurotoxintetrodotoxina marinha (TTX) ocorre após a ingestão de várias espécies de peixes-papão (isto é, Takifugu ou ‘fugu’ em japonês), bem como de uma série de outros animais. O chef de sushi que deseja preparar o fugu, considerado uma iguaria no Japão, deve ser especialmente treinado e certificado pelo governo japonês, a fim de preparar a carne livre do fígado, gônadas e pele – onde a toxina é concentrada. Entretanto, apesar das precauções, muitos casos de envenenamento por TTX são relatados a cada ano no Japão devido a pacientes que ingerem fugu.

Toxicidade: Os níveis de toxicidade não são claros, uma vez que os peixes têm concentrações diferentes de TTX. O LD50 para um rato é de cerca de 10 ng. Mas adose de 1-2 mg de TTX puro pode ser letal para os humanos (LD50 é 5.0 – 8.0 µg/kg). Um único miligrama ou menos de TTX – uma quantidade que pode ser colocada numa cabeça de alfinete, é suficiente para matar um adulto humano.

Pathophysiology: Acredita-se que uma espécie bacteriana ou dinoflagelada em endosimose com o peixe puffer é capaz de sintetizar TTX.