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Tetracloroetileno pode ser um produto químico do qual você nunca ouviu falar, mas é muito provável que seja uma substância com a qual tenha estado em contacto, especialmente se usar limpador de travões. O Tetrachloroethylene (também chamado percloroetileno ou PERC) é um solvente industrial utilizado para desengordurar metais e tecidos de limpeza a seco. É um ingrediente por vezes encontrado em tintas de impressão, adesivos, selantes, produtos de limpeza para madeira, graxa para sapatos, tratamentos de couro, líquido corrector de tipo escritor (antigamente), lubrificantes e silicone. Como o Tetrachloroethylene não é inflamável e de secagem rápida (por evaporação), é um ingrediente dos solventes dos aerossóis, sobretudo do detergente dos travões.
Embora este produto químico seja um grande solvente, está longe de ser óptimo para as pessoas. O tetracloroetileno acarreta uma série de riscos graves para a saúde e segurança, tanto por exposição a curto como a longo prazo ao produto químico. As pessoas correm mais riscos de doenças e lesões quando manuseiam regularmente ou estão directamente expostas ao Tetracloroetileno no seu estado líquido e gasoso. Um exemplo seria um mecânico de oficina que utiliza rotineiramente aerossóis limpadores de freio. Além dos riscos significativos que o tetracloroetileno carrega, a substância torna-se um gás extremamente venenoso chamado Phosgene quando é aquecido a temperaturas acima de 315 graus Celsius. Isto significa que um local de trabalho que utiliza o limpador de freios E TAMBÉM utiliza calor extremo nas instalações (como a soldagem) é um lugar extremamente perigoso para se estar.
Exposição a este produto químico é através do contato com a pele e respiração em fumos evaporados. Ambas as vias de exposição são quase inevitáveis quando se utiliza o produto como spray de limpeza de travões. Como o Tetrachloroethylene tem uma alta pressão de vapor, ele evapora rapidamente à temperatura ambiente, criando um perigo onde quer que seja utilizado. O Tetrachloroethylene tem uma gama de riscos de saúde e segurança estabelecidos.
Exposição a curto prazo: Baixos níveis de vapor de Tetracloroetileno podem irritar os olhos, nariz, boca, garganta e vias respiratórias, e causar tonturas, dor de cabeça, sonolência e confusão. O contacto directo com a pele causa irritação e desconforto. A exposição a níveis mais elevados de tetracloroetileno a curto prazo pode causar acumulação de líquidos nos pulmões, irritação respiratória, falta de ar, suor, náuseas e vómitos. Em casos extremos, a exposição de curto prazo a níveis mais elevados deste químico pode causar inconsciência e morte.
Exposição de longo prazo: o Tetracloroetileno foi classificado pela Agência Internacional de Investigação do Cancro como um Carcinogénio do Grupo 2A, o que significa que provavelmente causa cancro em humanos. O químico tem sido ligado ao câncer de esôfago, câncer cervical e linfoma não-Hodgkin. Estudos com animais ligaram o Tetracloroetileno a tumores hepáticos em ratos e rins em ratos.
A exposição prolongada ao Tetracloroetileno pode danificar o sistema nervoso central, o fígado e os rins. Pode levar a problemas respiratórios, perda de memória e confusão, e deficiências de visão cromática adquiridas. Há um corpo crescente de evidências ligando o tetracloroetileno a um aumento substancial no risco de desenvolvimento da doença de Parkinson.
Tetracloroetileno é classificado como teratogênico, o que significa que a exposição contínua enquanto grávida pode danificar o feto em desenvolvimento.
Perigo Extremo quando Aquecido
Tetracloroetileno é comumente encontrado em limpadores de freio usados em oficinas. Apesar da sua toxicidade, é um solvente extremamente eficaz, de secagem rápida e não inflamável. Infelizmente, a prevalência deste produto químico pode levar ao seu uso para fins de limpeza sem freio, como a limpeza de superfícies metálicas antes da soldagem. O aquecimento do resíduo do limpador de freio Tetrachloroethylene passado de 315 graus Celsius, como na presença de solda, cria o Fosgênio.
Fosgênio é um gás mortal
Fosgênio Gas é um agente pulmonar (sufocante) que foi usado como arma química durante a Primeira Guerra Mundial. É um gás branco ou amarelo pálido que cria uma nuvem de vapor perto do solo e se espalha rapidamente. Ele pode ser fatal em doses tão baixas quanto 4 partes por milhão. Uma vez exposto, não há antídoto para o envenenamento por Fosgene.
Durante, ou imediatamente após a exposição a uma concentração perigosa de Fosgene, as pessoas podem experimentar uma gama desagradável de sintomas, incluindo: tosse, dificuldade em respirar, sensação de queimadura nos olhos, nariz e garganta, náuseas e vómitos, lesões cutâneas, tensão arterial baixa e insuficiência cardíaca. Não é raro que os efeitos do envenenamento por Phosgene sejam retardados em 2-6 horas ou até mais, antes de serem observados sinais de edema pulmonar, rim, fígado ou insuficiência cardíaca. A recuperação completa é possível dependendo da concentração de gás a que a pessoa foi exposta. No entanto, bronquite crônica e enfisema podem ser observados após a exposição ao fosgênio.
Existem vários casos notáveis de envenenamento por fosgênio como resultado do uso incorreto do limpador de freio Tetrachloroethylene.
Eliminar o risco
A melhor maneira de evitar esses riscos alarmantes é usar alternativas mais seguras de solventes no local de trabalho. Os desenvolvimentos na tecnologia de solventes significam que o Tetrachloroethylene é um risco evitável para as oficinas e operações de manutenção. Um limpador de freio com melhor desempenho e mais seguro e outros solventes para oficinas estão prontamente disponíveis. Solventes superiores e mais seguros sem Tetrachloroethylene removem os riscos associados à exposição a esta toxina. Eles também eliminam a possibilidade de criar acidentalmente gás fosgénio mortal no local de trabalho.
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