As áreas onde vivem os russos têm tendência a ser planas ou onduladas, e uma mistura de florestas, áreas agrícolas e estepes. A topografia da Rússia europeia foi mais influenciada pela glaciação da Idade do Gelo do que a Sibéria e o Ocidente. Os solos são podzólicos no norte e chernozémicos no sul. Há tantos lagos, lagoas e pântanos que as árvores às vezes parecem ilhas. No terreno plano, os rios correm e correm por todo o lado, formando muitas vezes lagos de arco de boi. A paisagem de grandes porções da Rússia tem sido transformada pela agricultura. Apenas floresta residual é encontrada ao sul de Moscou.

Os russos têm um profundo amor pela sua terra e pelo campo como refletido em sua literatura, poesia e desejo de ter um dacha no campo. Aves, carvalhos, pinheiros, rouxinóis, grous e rios, todos têm um profundo significado para os russos.

A Rússia é o maior país do mundo em termos de área, mas desfavoravelmente localizado em relação às principais vias marítimas do mundo; apesar do seu tamanho, grande parte do país carece de solos e climas apropriados (ou muito frio ou muito seco) para a agricultura; o Monte El’brus é o pico mais alto da Europa; o Lago Baikal, o lago mais profundo do mundo, é estimado em um quinto da água doce do mundo

Duas autoridades clássicas na geografia da Rússia são Paul E. Lydolph’s “Geography of the U.S.S.R.” e David Hooson’s “The Soviet Union: Pessoas e Regiões”. Um tratamento pós-soviético do tema é encontrado em “As Regiões da Rússia de Hoje”: Atlas da Nova Federação, publicado em 1994 pelo Centro Internacional em Washington, D.C.

Geography Facts of Russia

Localização: Norte da Ásia limítrofe do Oceano Ártico, estendendo-se da Europa (a porção oeste dos Urais) até o Oceano Pacífico Norte; Coordenadas geográficas: 60 00 N, 100 00 E; Área: total: 17.098.242 km2; terra: 16.377.742 km2; água: 720.500 km2; comparação do país com o mundo: 1. Área – comparativo: aproximadamente 1,8 vezes o tamanho dos EUA.

Fronteiras terrestres: total: 22.408 quilômetros quadrados; países fronteiriços (14): Azerbaijão 338 quilômetros, Belarus 1.312 quilômetros, China (sudeste) 4.133 quilômetros, China (sul) 46 quilômetros, Estônia 324 quilômetros, Finlândia 1.309 quilômetros, Geórgia 894 quilômetros, Cazaquistão 7.644 quilômetros, Coréia do Norte 18 quilômetros, Letônia 332 quilômetros, Lituânia (Kaliningrad Oblast) 261 quilômetros, Mongólia 3.452 quilômetros, Noruega 191 quilômetros, Polônia (Kaliningrad Oblast) 210 quilômetros, Ucrânia 1.944 quilômetros. =

Linha costeira: 37.653 quilômetros, fazendo fronteira com os oceanos Ártico, Atlântico e Pacífico. Sinistros marítimos: mar territorial: 12 milhas náuticas; zona contígua: 24 milhas náuticas; zona económica exclusiva: 200 milhas náuticas; plataforma continental: 200 m de profundidade ou à profundidade de exploração; =

Terreno: planície larga com colinas baixas a oeste dos Urais; vasta floresta de coníferas e tundra na Sibéria; planaltos e montanhas ao longo das regiões de fronteira sul; extremos de elevação: ponto mais baixo: Mar Cáspio -28 metros; ponto mais alto: Gora El’brus 5.633 metros (ponto mais alto da Europa);; Recursos naturais: ampla base de recursos naturais incluindo grandes depósitos de petróleo, gás natural, carvão e muitos minerais estratégicos, reservas de elementos de terras raras, madeira; nota: formidáveis obstáculos de clima, terreno e distância impedem a exploração dos recursos naturais. =

Uso do solo: terras agrícolas: 13,1%; terras aráveis: 7,3%; culturas permanentes: 0,1%; pastagens permanentes: 5,7%; floresta: 49,4 por cento; outros: 37,5 por cento (2011 est.). Em 2005, cerca de 7,2% da terra da Rússia foi classificada como arável, 45% foi florestada e 0,1% foi plantada com culturas permanentes. Em 2003, cerca de 46.000 quilômetros quadrados foram irrigados. Nos anos 90, estimava-se que 10% da Rússia era arável, 45% era floresta, 5% prados e pastagens, e 40% outros, incluindo a tundra.

Fusos Horários: O território da Rússia inclui 11 fusos horários. Moscou está três horas à frente do Tempo Médio de Greenwich.

Elevantamento Geográfico da Rússia

Curvando ao redor do Pólo Norte em um arco enorme, a Rússia (a Federação Russa) abrange quase metade do globo de leste a oeste e cerca de 4.000 quilômetros de norte a sul. Dividida em onze fusos horários, a Rússia é, de longe, o maior país do mundo. Ela ocupa grande parte da Europa Oriental e do norte da Ásia. O terreno do país é diversificado, com extensas áreas florestais, numerosas cadeias de montanhas e vastas planícies. Na superfície e abaixo da superfície da terra existem extensas reservas de recursos naturais que proporcionam à nação uma enorme riqueza potencial. A Rússia ocupa o sexto lugar no mundo em população, atrás da China, da Índia, dos Estados Unidos, da Indonésia e do Brasil. A população é tão variada quanto o terreno. Os eslavos (russos, ucranianos e bielorrussos) são os mais numerosos entre as mais de 100 nacionalidades europeias e asiáticas.

As montanhas Urais, que se estendem por mais de 2.200 quilômetros de norte a sul, formam a fronteira que separa os desiguais setores europeus e asiáticos da Rússia. A divisão continental continua outros 1.375 quilômetros do extremo sul dos Montes Urais, através do Mar Cáspio e ao longo das Montanhas do Cáucaso. A Rússia asiática é tão grande quanto a China e a Índia juntas, ocupando cerca de três quartos do território do país. Mas é o bairro ocidental europeu que abriga mais de 75 por cento dos habitantes da Rússia. Esta distribuição agudamente desigual dos recursos humanos e naturais é uma característica marcante da geografia e da população russas. Apesar das tentativas do governo de estabelecer pessoas em áreas asiáticas escassamente povoadas e abundantes em recursos, este desequilíbrio persiste. Entretanto, o esgotamento dos recursos hídricos e combustíveis na parte europeia supera a exploração da Sibéria rica em recursos, a famosa terra proibida que se estende desde os Urais até ao Oceano Pacífico. De 1970 a 1989, a campanha para colonizar e explorar o abundante abastecimento de combustível e energia da parte ocidental da Sibéria foi cara e apenas parcialmente bem sucedida. Desde a glasnost, revelações de extrema degradação ambiental mancharam a imagem do programa de desenvolvimento da Sibéria.*

A topografia da Rússia inclui o lago mais profundo do mundo e a montanha mais alta da Europa e o rio mais longo. A topografia e o clima, no entanto, assemelham-se aos da porção mais setentrional do continente norte-americano. As florestas do norte e as planícies que as limitam ao sul encontram os seus pares mais próximos no Território Yukon e na ampla faixa de terra que se estende pela maior parte do Canadá. O terreno, clima e padrões de povoamento da Sibéria são semelhantes aos do Alasca e do Canadá.*

Posição Global da Rússia

Localizada nas latitudes norte e média do Hemisfério Norte, a maior parte da Rússia está muito mais próxima do Pólo Norte do que da linha do Equador. A parte europeia da Rússia, que ocupa uma parte substancial da Europa continental, é o lar da maior parte da actividade industrial e agrícola da Rússia. Foi aqui, aproximadamente entre o Rio Dnepr e as Montanhas Urais, que o Império Russo tomou forma após o principado de Moscovo se ter gradualmente expandido para leste, até chegar ao Oceano Pacífico no século XVII.

A Rússia estende-se por cerca de 9.000 km desde o Oblast de Kaliningrado, a região agora isolada e isolada do resto da Rússia pela independência da Bielorrússia, Letónia e Lituânia, até à Ilha Ratmanova (Ilha Grande Diomede), no Estreito de Bering. Esta distância é aproximadamente equivalente à distância de Edimburgo, Escócia, a leste de Nome, Alasca. Entre a ponta norte da ilha Árctica de Novaya Zemlya até à ponta sul da República do Daguestão, no Mar Cáspio, encontram-se cerca de 3.800 quilómetros de terreno extremamente variado, muitas vezes inóspito.*

Estendendo-se por 57.792 quilómetros, a fronteira russa é a mais longa do mundo – e, na era pós-soviética, uma fonte de preocupação substancial para a segurança nacional. Ao longo dos 20.139 quilómetros de fronteira terrestre, a Rússia tem fronteiras com catorze países. Os novos vizinhos são oito países do próximo exterior – o Kazakstan, na Ásia, e, na Europa, Estónia, Letónia, Lituânia, Bielorrússia, Ucrânia, Geórgia e Azerbaijão. Outros vizinhos incluem a República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte), China, Mongólia, Polónia, Noruega e Finlândia. E, no extremo nordeste, oitenta e seis quilômetros do Estreito de Bering separam a Rússia de um décimo quinto vizinho – os Estados Unidos.*

Aproximadamente dois terços da fronteira são delimitados pela água. Praticamente toda a extensão da costa norte está bem acima do Círculo Ártico; exceto pelo porto de Murmansk, que recebe as correntes quentes da Corrente do Golfo, essa costa fica trancada em gelo durante a maior parte do ano. Treze mares e partes de três oceanos – o Ártico, Atlântico e Pacífico – banham as costas russas.*

Land Boundaries and Disputed Territories of Russia

Disputed Territory: A Rússia tem disputas territoriais não resolvidas com o Japão sobre as quatro ilhas mais a sul do Kuril; com a Ucrânia sobre a fronteira marítima no Estreito de Kerch ao norte do Mar Negro; e com outros estados litorais do Cáspio sobre o controle dos recursos offshore. Em 2004, os tratados sobre os fundos marinhos com o Azerbaijão e o Cazaquistão eliminaram uma questão na região do Mar Cáspio. Alguns segmentos de fronteira com a Geórgia, a Estónia e a Letónia não foram aceites por ambas as partes. Em 2005, a China e a Rússia puseram fim a uma longa disputa ao concordarem em dividir a jurisdição sobre as ilhas fluviais ao longo da sua fronteira comum. **

Reclamações Marítimas: A Rússia reivindica uma zona económica exclusiva de 200 milhas náuticas, um mar territorial de 12 milhas náuticas e jurisdição sobre a plataforma continental até 200 metros de profundidade ou até à profundidade da exploração dos recursos. **

Topografia da Rússia

Geógrafos tradicionalmente dividem o vasto território da Rússia em cinco zonas naturais: a zona da tundra; a taiga, ou floresta, zona; a estepe, ou planície, zona; a zona árida; e a zona de montanha. A maior parte da Rússia consiste em duas planícies (a Planície da Europa Oriental e a Planície da Sibéria Ocidental), duas planícies (a Sibéria Norte e a Kolyma, no extremo nordeste da Sibéria), dois planaltos (o Planalto da Sibéria Central e o Planalto da Lena a leste) e uma série de zonas montanhosas concentradas principalmente no extremo nordeste ou estendendo-se intermitentemente ao longo da fronteira sul.

A planície da Europa Oriental engloba a maior parte da Rússia europeia. A Planície Siberiana Ocidental, que é a maior do mundo, estende-se a leste desde os Urais até ao Rio Yenisey. Como o terreno e a vegetação são relativamente uniformes em cada uma das zonas naturais, a Rússia apresenta uma ilusão de uniformidade. No entanto, o território russo contém todas as principais zonas de vegetação do mundo, excepto uma floresta tropical. *

A Rússia européia é dominada por uma ampla planície, com colinas baixas a oeste das Montanhas Urais. Os Urais, considerados a fronteira entre a Rússia europeia e asiática, estendem-se desde a ilha ártica de Novaya Zemlya até à fronteira do Cazaquistão. A fronteira sul da Rússia com a Mongólia e toda a sua costa do Pacífico são marcadas por cadeias de montanhas. A fronteira com a China é definida pelo vale do rio Amur. A Sibéria contém vastas florestas de coníferas, a norte das quais se estende uma vasta zona de tundra até ao Oceano Árctico. A fronteira sudoeste é marcada pelos planaltos da encosta norte das montanhas do Cáucaso. No extremo sul da Rússia, a estepe plana e fértil estende-se entre as suas fronteiras com a Ucrânia, a oeste, e com o Cazaquistão, a leste. Cerca de 10 por cento do país é pantanal; cerca de 45 por cento é florestado.

A leste dos Urais está a planície da Sibéria Ocidental, que cobre mais de 2,5 milhões de quilómetros quadrados, estendendo-se cerca de 1.900 quilómetros de oeste para leste e cerca de 2.400 quilómetros de norte para sul. Com mais da metade de seu território abaixo de 500 metros de altitude, a planície contém alguns dos maiores pântanos e planícies aluviais do mundo. A maioria da população da planície vive na secção mais seca a sul de 55 graus de latitude norte.*

A região directamente a leste da planície da Sibéria Ocidental é o Planalto Siberiano Central, que se estende para leste desde o vale do rio Yenisey até ao vale do rio Lena. A região está dividida em vários planaltos, com elevações que variam entre 320 e 740 metros; a elevação mais alta é de cerca de 1.800 metros, no norte das Montanhas Putoran. A planície é delimitada ao sul pelo sistema montanhoso Baikal e ao norte pela planície da Sibéria Norte, uma extensão da Planície Siberiana Oeste que se estende até a Península de Taymyr, no Oceano Ártico. A leste do planalto central da Sibéria está o planalto de Lena.*

Tundra, Taiga e Estepe

Cerca de 10% da Rússia é tundra, ou planície pantanosa sem árvores. A tundra é a zona mais setentrional da Rússia, estendendo-se desde a fronteira finlandesa a oeste até ao Estreito de Bering a leste, correndo depois para sul ao longo da costa do Pacífico até ao norte da Península de Kamchatka. A zona é conhecida pelos seus rebanhos de renas selvagens, pelas chamadas noites brancas (anoitecer à meia-noite, amanhecer pouco depois) no Verão, e por dias de escuridão total no Inverno. Os longos e rigorosos invernos e a falta de sol permitem que apenas musgos, líquenes e salgueiros e arbustos anões brotem abaixo do árido permafrost. Embora vários poderosos rios siberianos atravessem esta zona enquanto correm para norte, em direção ao Oceano Ártico, o descongelamento parcial e intermitente dificulta a drenagem dos numerosos lagos, lagoas e pântanos da tundra. A geada é o processo físico mais importante aqui, moldando gradualmente uma paisagem que foi severamente modificada pela glaciação na última era glacial. Menos de 1% da população da Rússia vive nesta zona. As indústrias pesqueira e portuária do noroeste da Península de Kola e os enormes campos de petróleo e gás do noroeste da Sibéria são os maiores empregadores da tundra. Com uma população de 180.000 habitantes, a cidade fronteiriça industrial de Noril’sk é a segunda em população de Murmansk entre os assentamentos russos acima do Círculo Ártico.

A taiga, que é a maior região florestal do mundo, contém sobretudo abeto, abeto, cedro e larício conífero. Esta é a maior zona natural da Federação Russa, uma área mais ou menos do tamanho dos Estados Unidos. Na porção nordeste desta faixa, os invernos longos e rigorosos trazem frequentemente as temperaturas mais frias do mundo para as áreas habitadas. A zona da taiga estende-se numa banda larga através das latitudes médias, estendendo-se desde a fronteira finlandesa a oeste até à cordilheira de Verkhoyansk no nordeste da Sibéria e até às margens sul do Lago Baikal. Também existem secções isoladas da taiga ao longo de cadeias montanhosas como a parte sul dos Urais e no vale do rio Amur, que faz fronteira com a China no Extremo Oriente. Cerca de 33% da população russa vive nesta zona, que, juntamente com uma faixa de floresta mista a sul, inclui a maior parte da parte europeia da Rússia e as terras ancestrais dos primeiros colonos eslavos.*

A estepe tem sido retratada há muito tempo como a típica paisagem russa. É uma ampla faixa de planícies gramíneas sem árvores, interrompidas por cadeias de montanhas, estendendo-se desde a Hungria através da Ucrânia, sul da Rússia e Cazaquistão, antes de terminar na Manchúria. A maior parte da zona de estepes da União Soviética estava localizada nas repúblicas ucraniana e cazaque; a estepe russa muito menor está localizada principalmente entre essas nações, estendendo-se para sul entre os mares Negro e Cáspio, antes de se misturar no território cada vez mais dessecado da República da Calmúquia. Num país de extremos, a zona das estepes proporciona as condições mais favoráveis para a fixação humana e a agricultura, devido às suas temperaturas moderadas e aos níveis normalmente adequados de sol e humidade. Mesmo aqui, no entanto, os rendimentos agrícolas são por vezes adversamente afectados por níveis imprevisíveis de precipitação e ocasionais secas catastróficas.*

Montanhas da Rússia

As cadeias de montanhas da Rússia estão localizadas principalmente ao longo da sua divisão continental (os Urais), ao longo da fronteira sudoeste (o Cáucaso), ao longo da fronteira com a Mongólia (as cadeias de Sayan oriental e ocidental e o extremo ocidental da cadeia de Altay), e na Sibéria oriental (um complexo sistema de cordilheiras no canto nordeste do país e formando a coluna vertebral da Península Kamchatka, e montanhas menores que se estendem ao longo do Mar de Okhotsk e do Mar do Japão). A Rússia tem nove grandes cadeias de montanhas. Em geral, a metade oriental do país é muito mais montanhosa do que a metade ocidental, cujo interior é dominado por planícies baixas. A tradicional linha divisória entre o leste e o oeste é o Vale do Yenisey. Ao delinear o limite oeste do planalto da Sibéria Central a partir da planície da Sibéria Ocidental, o Yenisey corre de perto da fronteira da Mongólia em direcção a norte para o Oceano Árctico a oeste da Península de Taymyr.

Os Urais são os mais famosos das cadeias montanhosas do país porque formam a fronteira natural entre a Europa e a Ásia e contêm depósitos minerais valiosos. A cordilheira estende-se por cerca de 2.100 quilómetros desde o Oceano Árctico até à fronteira norte do Cazaquistão. Em termos de elevação e vegetação, porém, os Urais estão longe de ser impressionantes, e não servem como uma barreira natural formidável. Várias passagens baixas proporcionam grandes rotas de transporte através dos Urais para leste, a partir da Europa. O pico mais alto, o Monte Narodnaya, tem 1.894 metros, abaixo do mais alto das Montanhas Apalaches.*

O terreno verdadeiramente alpino aparece nas cordilheiras do sul. Entre os mares Negro e Cáspio, as montanhas do Cáucaso elevam-se a alturas impressionantes, formando uma fronteira entre a Europa e a Ásia. Um dos picos, o Monte Elbrus, é o ponto mais alto da Europa, com 5.642 metros. A estrutura geológica do Cáucaso estende-se para noroeste como as montanhas da Crimeia e dos Cárpatos e para sudeste até à Ásia Central como o Tian Shan e os Pamirs. As montanhas do Cáucaso criam uma barreira natural imponente entre a Rússia e seus vizinhos a sudoeste, Geórgia e Azerbaijão.*

No sistema montanhoso a oeste do Lago Baikal na Sibéria Centro-Sul, as elevações mais altas são de 3.300 metros no Sayan Ocidental, 3.200 metros no Sayan Oriental, e 4.500 metros no Monte Belukha na cordilheira Altay. O Sayan oriental chega quase à margem sul do Lago Baikal; no lago, há uma diferença de elevação de mais de 4.500 metros entre a montanha mais próxima, 2.840 metros de altura, e a parte mais profunda do lago, que fica 1.700 metros abaixo do nível do mar. Os sistemas montanhosos a leste do Lago Baikal são mais baixos, formando um complexo de pequenas cordilheiras e vales que se estendem desde o lago até a costa do Pacífico. A altura máxima da cordilheira de Stanovoy, que vai de oeste para leste, do norte do Lago Baikal até o Mar de Okhotsk, é de 2.550 metros. Ao sul dessa cordilheira está o sudeste da Sibéria, cujas montanhas atingem os 2.800 pés. Do outro lado do Estreito do Tatar a partir dessa região está a ilha de Sakhalin, onde a maior elevação é de cerca de 1.700 metros.*

Nordeste da Sibéria, ao norte da cordilheira de Stanovoy, é uma região extremamente montanhosa. A longa Península de Kamchatka, que se estende para sul até ao Mar de Okhotsk, inclui muitos picos vulcânicos, alguns dos quais ainda estão activos. O mais alto é o vulcão Klyuchevskaya de 4.750 metros, o ponto mais alto do Extremo Oriente russo. A cadeia vulcânica continua a partir da ponta sul de Kamchatka para sul, através da cadeia das Ilhas Kuril e para o Japão. Kamchatka é também um dos dois centros de actividade sísmica da Rússia (o outro é o Cáucaso). Em 1994 um grande terremoto destruiu em grande parte a cidade processadora de petróleo de Neftegorsk.*

Image Sources:

Texto Fontes: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Biblioteca do Congresso, Estados Unidos. governo, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, revista Smithsonian, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, e vários livros, websites e outras publicações.

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&copia 2008 Jeffrey Hays

Última atualização maio 2016