Taenia

Site de infecção: As ténias adultas encontram-se no lúmen do intestino delgado dos seus hospedeiros definitivos, presos à mucosa apenas pelas suas escórias. Os estágios larvares (metacestodes) podem se desenvolver em uma gama de tecidos e órgãos em seus hospedeiros intermediários, particularmente nos músculos, órgãos viscerais e às vezes no cérebro.
Patogênese: As infecções em humanos pelas grandes ténias adultas geralmente envolvem apenas 1-2 vermes, e frequentemente não envolvem quaisquer sintomas distintos, embora possam existir dores abdominais vagas, com ligeira diarreia intermitente ou obstipação, e manifestações alérgicas generalizadas, incluindo urticária, prurite anal, e eosinofilia. As infecções pelos estádios larvares encistados (cisticerci) não parecem causar qualquer doença clínica grave nos seus hospedeiros normais (bovinos e suínos), mesmo quando presentes em números relativamente elevados. Os cistos ocorrem frequentemente no músculo esquelético, tecidos conjuntivos da pele e do fígado e, embora possam ocupar espaço, geralmente não causam aumento de órgãos, deslocamento de tecidos ou pressão desfavorável nas áreas circundantes. Os cistos degeneradores tendem a calcificar e são palpáveis nos tecidos. Infecções pesadas por cistos vivos e calcificados conferem uma aparência miserável à carne e podem levar à condenação da carcaça. Infelizmente, os seres humanos também podem ser infectados com T. solium cysticerci através do processo de auto-infecção quando os ovos são ingeridos acidentalmente (e possivelmente por retrofecção quando os ovos são transportados para cima por peristaltismo inverso eclodem no intestino). Os cisticerci podem desenvolver-se em praticamente todos os órgãos e tecidos do corpo humano, embora mostrem afinidade pelo tecido conjuntivo subcutâneo, olhos, cérebro, músculos, coração, fígado, pulmões e celoma. Os humanos são bastante susceptíveis à necrose por pressão, particularmente quando os cisticerci se desenvolvem no cérebro (neurocisticercose com sinais cerebrais, dores de cabeça, convulsões e coma) ou olhos (sinais oculares, dor e perda de visão). Cisticercos degenerantes podem provocar respostas inflamatórias graves, agudas e mesmo fatais, antes de sua eventual calcificação.
Modo de transmissão: Estas ténias têm ciclos de vida indirectos: envolvendo transmissão predador-presa onde os carnívoros adquirem infecções através da ingestão de fases larvares na carne. Os vermes adultos produzem milhares de ovos que são excretados com as fezes do hospedeiro. Os ovos são muito resistentes à dessecação e ao tratamento de esgotos e podem viver durante semanas em pastagens. São ingeridos por hospedeiros intermediários com ração contaminada, água potável, ou são fisicamente transferidos para a boca. Os ovos eclodem liberando as oncosferas que usam seus ganchos para penetrar a parede intestinal na circulação, onde são transportados principalmente para os músculos esqueléticos e tecidos conjuntivos. Durante 3 meses, metamorfoseiam-se em cisticerci de paredes finas; cada um contendo um único e minúsculo protoscolexo invadiu o lúmen. Estes estágios larvares encistados são transmitidos aos seus hospedeiros definitivos pelo carnivorismo, quando a carne ou miudezas infectadas são consumidas. Após a ingestão, a bexiga externa é digerida libertando o protoscolexo que se evagina, liga-se à mucosa do intestino delgado e cresce até se tornar um adulto em cerca de 10 semanas. Os vermes adultos podem viver até 25 anos e produzirão bilhões de ovos nesse período.
Diagnóstico diferencial: As infecções intestinais em humanos são diagnosticadas através da detecção de segmentos gravídicos ou ovos em amostras fecais. Os ovos de T. saginata e T. solium são idênticos, mas os segmentos gravídicos de T. saginata são mais ativos que os de T. solium e possuem mais ramos laterais do útero (15-32 em comparação com 7-13). Infecções por cisticerci só podem ser vistas e sentidas quando em locais superficiais. As modernas técnicas médicas de imagem (ressonância magnética (RM) e tomografia axial computadorizada (TAC)) podem detectar cisticercos em tecidos moles, enquanto as radiografias geralmente detectam apenas os cisticercos calcificados. Os testes imunosserológicos foram desenvolvidos para detectar anticorpos do hospedeiro contra antígenos purificados e parecem ser sensíveis e específicos.
Tratamento e controlo: O tratamento anti-helmíntico é eficaz para matar as ténias adultas, mas não mata os ovos. As doses únicas de praziquantel ou niclosamida podem curar infecções em hospedeiros definitivos, enquanto que as doses diárias de praziquantel administradas durante 1-2 semanas são eficazes contra a cisticercose larvar em hospedeiros intermediários. O mebendazol e o albendazol também parecem ser eficazes contra os estádios adulto e larvar. A prevenção de infecções envolve a quebra do ciclo de transmissão; através de uma inspecção rigorosa da carne para carne “miserável”, condenação de carcaças infectadas para consumo humano, cozedura adequada ou congelação da carne (muitas vezes a carne decapada não mata as larvas), eliminação sanitária das fezes, proibição do uso de esgotos para fertilização de pastagens, lavagem de vegetais para salada e higiene pessoal rigorosa.