Fatos Biológicos da Galinha Doméstica

Evidências arqueológicas sugerem que a ave comumente conhecida como galinha (Gallus domesticus) é uma versão domesticada da galinha da selva vermelha indiana e do sudeste asiático (Gallus gallus) que ainda hoje é encontrada na natureza. Pensa-se que a ave foi domesticada pela primeira vez na China por volta de 6000 a.C., com as aves a mudarem-se para a Índia em 2000 a.C. A galinha espalhou-se então da China para a Rússia e de lá para a Europa entre 750 a.C. – 42 d.C. Alguns estudiosos acreditam que a ave pode ter sido domesticada primeiro para o seu uso na luta de galos, e só mais tarde foi usada como fonte de alimento. A raça White Leghorn ou cruzamentos desta raça é a grande ave branca mais comumente usada na agricultura e para pesquisa, mas existem mais de 400 raças diferentes de galinhas.

a. Anatomia da Galinha

Um macho adulto é referido como um “galo”, as fêmeas adultas são chamadas de “galinhas” e as aves recém-nascidas são “pintos”. Os ovos fertilizados eclodirão após 20-22 dias e o pintinho pesará apenas 50 gramas após o nascimento, e entre 1,5 e 3,5 kg quando estiver completamente crescido. A temperatura corporal da galinha é de 103 graus F e sua taxa de respiração é de 12-30 respirações por minuto. A galinha tem um coração de quatro câmaras, com dois átrios e dois ventrículos, que bate cerca de 350 batimentos por minuto, ou cerca de 6 vezes por segundo.

A galinha tem um cérebro pequeno com excelente visão colorida e um hipotálamo grande e bem desenvolvido. O esqueleto da ave é leve, e alguns dos ossos, os chamados “ossos pneumáticos”, são ocos e funcionam como uma extensão do sistema respiratório. Os pulmões são rígidos, e não se expandem ou contraem muito enquanto a galinha respira. É importante lembrar ao segurar ou conter uma galinha que o esterno da galinha, chamado de “quilha”, deve ser capaz de se mover livremente ou a ave pode sufocar.

As galinhas não têm dentes ou lábios e, em vez disso, usam seus bicos para arrancar pedaços de comida. A língua da galinha é farpada para ajudar a comida a se mover para trás em direção ao esôfago. No esôfago há uma pequena bolsa, chamada cultura, onde os alimentos são armazenados brevemente antes de se moverem para o estômago, onde são misturados com ácido clorídrico e pepsina. A partir daí, o alimento move-se para a moela muscular que é usada para esmagar e moer os alimentos, com a ajuda de pequenas quantidades de cascalho e areia que a ave engoliu.

Embora as galinhas nasçam com dois ovários e oviductos, geralmente apenas o esquerdo se desenvolverá e se tornará funcional. Os ovos são colocados passando pela cloaca, uma câmara que é também a passagem das fezes através do recto, e a urina através dos ureteres. O exterior de um ovo pode estar contaminado por bactérias e outros germes e alguns agentes patogénicos podem passar através da casca e, ocasionalmente, para dentro do ovo. Os bandos de aves comerciais estão sujeitos a rigorosos procedimentos de desinfecção, regulamentação e inspeção, e os ovos da granja devem ser sempre lavados cuidadosamente e refrigerados imediatamente. Também é importante manter as galinhas saudáveis e o seu ambiente tão limpo quanto possível para limitar a propagação de doenças.

b. Comportamento das galinhas

As galinhas têm uma estrutura social rígida chamada “ordem da bicada” pela qual cada ave estabelece quem é dominante e quem é submisso em relação a todas as outras aves. As aves dominantes bicam as aves submissas, arrancam as suas penas e podem afugentá-las ou roubar-lhes o alimento. As aves submissas não bicarão de volta e geralmente fugirão das aves dominantes. Sempre que uma ave é adicionada ou subtraída do bando, mesmo que seja apenas uma ave conhecida que tenha sido removida temporariamente e depois devolvida ao grupo, o bando inteiro irá lutar brevemente para restabelecer a ordem de bicadas. Bandos com mais de 15 aves podem levar a lutas excessivas e menor produtividade. Os machos não devem ser mantidos juntos, pois frequentemente lutarão entre si e podem até abusar sexualmente ou matar as aves mais fracas.