Embora as ténias raramente constituam um sério risco para a saúde, podem colocar problemas como irritação e comichão quando emergem da extremidade traseira do seu cachorro (para não falar do quão nojentas são!). É importante compreender como o seu cachorro contrai ténias para saber como se livrar do parasita e impedir o seu retorno.

O que são ténias?

As ténias são parasitas tipo fita que vivem nos intestinos de cães, gatos e outros animais. Existem várias variedades, mas as espécies Dipylidium caninum e Taenia são mais comuns.

A cabeça da ténia é chamada de escólex ou holdfast. É equipado com ganchos e ventosas que são usados para ancorá-lo à parede do intestino delgado. As ténias não têm boca. As ténias nem sequer têm um sistema digestivo. Em vez disso, absorvem nutrientes através dos segmentos do seu corpo.

Proglótideos chamados, estes segmentos estão ligados entre si como uma corrente. O parasita cresce continuamente novos segmentos que são adicionados no pescoço. Os vermes adultos continuam a adicionar segmentos enquanto vivem, por vezes atingindo comprimentos aterradores (entre 15 centímetros a 20 metros!). Eles podem ser compostos de centenas de segmentos. Cada proglótida contém tanto órgãos reprodutores masculinos como femininos. Quando maduro, o segmento produz centenas ou até milhares de ovos. Os segmentos mais afastados do escólex são os mais maduros e, uma vez “maduros”, são expelidos do corpo do verme e passam nas fezes do cachorro ou do cão, onde podem ser comidos por um hospedeiro intermediário.

Os vermes imaturos devem passar o tempo de desenvolvimento dentro de um hospedeiro intermediário antes de serem capazes de infestar o seu cão. A pulga serve este propósito para o Dipylidium caninum enquanto a espécie Taenia requer tempo em outro vertebrado – roedores, coelhos e similares.

Se o seu cachorro estiver infestado de pulgas, também é provável que tenha Dipylidium tapeworms. Os ovos das ténias são comidos pelas larvas de pulgas, que depois se desenvolvem à medida que a própria pulga amadurece. Quando um animal mordiscar para aliviar essa comichão, frequentemente engole a pulga e infecta-se a si próprio com ténia.

Animais que podem caçar estão no maior risco para as ténias de Taenia.

Sintomas de Ténias em Cães

Após fora do corpo, os segmentos podem mover-se independentemente como minúsculos vermes durante um período, mas quando secos parecem grãos de arroz. Os cachorros infestados têm normalmente segmentos presos ao pêlo que envolve a zona anal ou na sua cama. Eventualmente, os segmentos secam e rompem-se, libertando os ovos que contêm para o ambiente. Os ovos de ténia são passados e soltos esporadicamente. Um exame veterinário às fezes do cachorro à procura de ovos pode muitas vezes ser inconclusivo. É considerado diagnóstico encontrar os segmentos no animal.

Tapeworms raramente são um problema médico e são geralmente considerados um incómodo desagradável. As proglótides em movimento podem irritar a região anal, o que pode levar cães e filhotes a se lamberem excessivamente ou a “pularem” sua retaguarda contra o chão ou contra o chão. Em casos raros, os cachorros podem desenvolver um impacto gastrointestinal devido à presença de um grande número de vermes.

Tratamento e Prevenção de Ténias Vermelhas

Existem vários tratamentos seguros e altamente eficazes para as ténias, que podem ser administrados como comprimidos, injecções, ou spot-on. Alguns devem ser prescritos por um veterinário enquanto outros estão disponíveis no balcão. Um tratamento de uma dose elimina as ténias, mas os cães podem ser reinfectados imediatamente. Controlar as pulgas e prevenir a caça são as melhores formas de prevenir a infestação por ténias.

Risco para a saúde humana

Existe um risco para a saúde humana associado a algumas ténias que podem afectar os cães. Pessoas (geralmente crianças) podem contrair ténias de Dipylidium ao comerem uma pulga infectada. Embora não seja comum em cães, as ténias de Echinococcus granulosis infectam ocasionalmente pessoas no Alasca e no sudoeste dos Estados Unidos, causando a formação de quistos no fígado, pulmões e, por vezes, outros órgãos. O Echinococcus multilocularis pode ser encontrado no centro-norte dos Estados Unidos e no Alasca. Embora as infecções humanas sejam raras, elas podem ser mortais devido à formação de tumores destrutivos no fígado. Consulte o seu veterinário para ver se estes tipos de ténias representam um risco na sua área.