Sunflowers (Helianthus annuus)

Sunflowers são fabulosos por fornecerem um centro de Verão soberbo e massas de cor no jardim e por cortarem para exposições interiores.

Há muitos tipos diferentes de girassóis – desde os populares girassóis altos de Verão com grandes faces florais, até aos perenes que voltam ano após ano, mas têm flores muito mais pequenas.

Os girassóis anuais florescem de meados do Verão até ao Outono – as cabeças das flores mortas que contêm as sementes podem então ser usadas no Inverno como alimento para os pássaros, pois muitas espécies de pássaros adoram sementes de girassol.

Vêm numa grande variedade de tamanhos. Algumas variedades crescem até 4,5m (15ft), e as cabeças das flores podem ter até 30cm (1ft) de diâmetro. Os tipos de anões são mais espessos e só crescem com 30-60cm (1 ou 2 pés) de altura, e há muitas escolhas no meio. Algumas variedades produzem uma única flor grande, outras formam várias, mais pequenas.

Embora o amarelo seja a cor da flor comum, muitas vezes com uma cor central mais escura contrastante, os girassóis também vêm em brancos e uma gama de vermelhos rubi, castanhos e avermelhados.

Como cultivar girassóis

Cultivo

Os girassóis precisam de uma posição em pleno sol em solo bem drenado. Eles precisarão de cerca de 6 horas de luz solar direta, e prosperam na maioria dos tipos de solo.

Antes de semear as sementes diretamente fora ou plantar, melhore o solo escavando em lotes de matéria orgânica volumosa, como adubo, esterco bem apodrecido ou casca de árvore compostada, no solo. Elas também precisam de um suprimento constante de nutrientes, portanto adicione um alimento de liberação lenta ou controlada ao solo.

A maioria das variedades pode ser cultivada em vasos, desde que tenham bastante espaço de raiz, as variedades anãs são muito mais felizes em vasos menores.

Semear girassóis

Os girassóis anuais são fáceis de cultivar a partir da semente – e porque crescem tão rapidamente, são a escolha perfeita para crianças pequenas – especialmente para que possam tentar cultivar um arranha-céus de uma planta!

Sementes de girassóis anuais são semeadas principalmente de meados de Abril até ao final de Maio, mas podem ser semeadas mais cedo se necessário para uma floração mais precoce.

Semear ao ar livre

Sementes de girassol podem ser semeadas directamente no solo onde vão florescer.

Semear as sementes a 25cm (1in) de profundidade, 10-15cm (4-6in) de distância. Quando aparecem as primeiras folhas verdadeiras (o segundo conjunto de folhas), afine as variedades mais altas para cerca de 45cm (18in) de distância, as variedades anãs ou médias para 30cm (1ft), deixando as plantas mais fortes para crescerem em.

Semear dentro de casa

Semear 1 semente num vaso de 7,5-10cm (3-4in) cheio com composto de sementeira. As sementes de girassol germinam de forma confiável e formam grandes plântulas. Coloque o vaso num propagador aquecido para manter o composto e as plântulas quentes.

Plante no exterior no final de Maio ou início de Junho quando as últimas geadas tiverem terminado.

Localizações de plantio e tipos de jardim

Bordaduras de flores e canteiros, pátios, contentores, flores cortadas, jardins urbanos e de pátio, casas de campo e jardins informais, jardins de vida selvagem.

Como cuidar dos girassóis

As flores de sol são bastante resistentes à seca, mas crescerão e florescerão melhor se você regar regularmente desde o momento em que as flores começarem a se desenvolver até estarem maduras. Aplique uma cobertura morta (mulch) de 7,5-10cm (3-4in) de espessura para conservar a humidade do solo e manter as ervas daninhas em baixo. Elas também precisarão de muita comida – alimentar-se regularmente durante o verão com uma ração líquida quando você regar ajudará a promover a floração contínua.

Suportes

Embora as variedades de girassol anão ou arbusto não precisem de estacas, é uma boa idéia apoiar plantas que crescem mais alto que 90cm (3ft) ou são multi-ramos/multi-cabeça. Os seus ramos são bastante frágeis, especialmente nos pontos onde se juntam aos caules, e as grandes cabeças de flores tornam-nas vulneráveis ao vento e à chuva. Coloque uma cana de bambu robusta perto do caule e amarre-a soltamente na planta com um fio macio de jardim ou outro material similar conforme necessário.

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