Sun Country Airlines está a rebentar pelas costuras como catracas de crescimento este ano com a adição do seu primeiro voo na Amazon.
A transportadora baseada em Minneapolis/St. Paul (MSP) irá introduzir o primeiro de 10 cargueiros Boeing 737 para o gigante do comércio electrónico em Abril, enquanto continua a expandir os seus voos de passageiros para quatro novos destinos em Maio. Tudo isso vem enquanto continua a absorver seu crescimento em 2019, e desenvolver seu novo serviço de ônibus de conexão em Minnesota.
“Estamos nos esticando pelas costuras no pequeno Sun Country”, disse Jude Bricker, CEO da Sun Country, no fórum Routes Americas em Indianápolis, quarta-feira.
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A Sun Country cresceu de uma companhia aérea com 22 737s em 2017 para uma que terá 45 jatos, incluindo os cargueiros da Amazônia, até julho.
A companhia aérea privada viu seu lucro líquido aumentar em mais de um terço para US$ 47 milhões durante o ano que terminou em março de 2019, os últimos dados financeiros das companhias aéreas do Departamento de Transportes dos EUA mostram.
Mas o crescimento, mesmo o crescimento rentável, não vem sem suas dores de cabeça. Sun Country enfrenta desafios para contratar o pessoal necessário para conseguir – e manter – todos os seus novos jatos no ar, e apenas gerenciar esse crescimento para garantir que não tenha um colapso operacional.
“Com 2,5% de desemprego, o lado positivo é que quase todos nas Twin Cities podem comprar um bilhete, o lado negativo é que o pessoal é realmente difícil”, disse Bricker. “Não é uma função das pessoas não querem vir trabalhar para nós, o problema é que eu estou tentando dobrar a operação em 18 meses”
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Outras companhias aéreas, incluindo a Allegiant Air, onde o Bricker trabalhou durante anos, enfrentaram desafios semelhantes. As operações são uma área notável de estresse para companhias aéreas de alto crescimento, com companhias como JetBlue Airways e Spirit Airlines, todas enfrentando problemas públicos antes de implementar um foco renovado em desempenho confiável.
Estes desafios não impediram ou retardaram o crescimento da Sun Country. Em 2020, a capacidade de passageiros deverá ser plana, embora as “horas de bloco” em geral – uma medida de quantas horas uma aeronave está em serviço de receita – irá aumentar cerca de 15% ao ano devido ao acordo com a Amazon, disse Bricker.
Um dos focos será o sucesso da parceria de ônibus da Sun Country Landline que foi lançada em novembro. As duas primeiras rotas, entre o aeroporto de Minneapolis/St. Paul e Duluth (DLH) e Mankato (MKT), em Minnesota, têm tido sucesso misto com o primeiro “grande” e o segundo “ainda não decolou”, disse Bricker.
O objetivo da companhia aérea é que os viajantes deixem seus carros em casa e peguem o ônibus – com um número de vôo Sun Country e tudo – para os seus vôos em Minneapolis. O serviço permite que os passageiros façam o check-in das malas até ao seu destino final, tanto em Duluth como em Mankato, e depois desfrutem de uma viagem de autocarro com Wi-Fi gratuito e snacks gratuitos e bebidas sem álcool na viagem até às Twin Cities.
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Sun Country está focado em continuar a construir demanda para as rotas de ônibus, que agem como essencialmente um vôo regional no solo, disse Bricker. Ele espera expandir o serviço para pontos adicionais, incluindo Fargo (FAR), Madison (MSN) e Sioux Falls (FSD), num futuro próximo.
Por enquanto Sun Country está se preparando para o lançamento de seu cargueiro em abril, e todos os detalhes que um novo segmento de negócios implica. Além disso, Bricker disse que o negócio é forte e a imobilização do Boeing 737 MAX – um jato que ele não opera, nem tem planos de operar – não colocou pressão sobre a companhia aérea.
Cortesia de imagem da Sun Country Airlines.
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