As autoridades de acreditação disseram na sexta-feira que colocaram as quatro faculdades do Peralta Community College District em regime de prova, uma sanção severa que significa que as escolas estão fora de conformidade com uma série de padrões exigidos e devem reparar os problemas ou ser ainda mais penalizadas.
Os credores impuseram o período de prova de nove meses, com um prazo até novembro. 1, porque as faculdades e o distrito não conseguiram resolver os problemas financeiros em andamento, incluindo um déficit estrutural, falta de aderência às políticas e procedimentos, controles financeiros deficientes e obrigações crescentes de pensão, disseram aos funcionários do distrito.
O novo prazo para reparos é o último de uma série de problemas para Peralta, cujas quatro faculdades são a Berkeley City College, a College of Alameda e a Laney and Merritt em Oakland. Os campi servem como uma perna até a classe média para cerca de 50.000 alunos, muitos dos quais são os primeiros em suas famílias a freqüentar a faculdade.
Em julho, a Equipe de Assistência à Crise Fiscal e à Administração do Estado advertiu que o distrito de Peralta estava em alto risco de insolvência após anos de má administração que tinham administradores regularmente quebrando suas próprias regras.
Earlier, o Estado designou um monitor fiscal para ficar de olho em Peralta. E em fevereiro passado, o chanceler da Peralta, Jowel Laguerre, renunciou sob pressão. Ele havia descartado alegações no relatório de um denunciante em 2018, expondo problemas profundos com a administração do distrito.
Uma nova chanceler, Regina Stanback Stroud, começou a trabalhar em outubro. Na segunda-feira, ela alertou os curadores do distrito e os quatro presidentes das faculdades sobre a decisão da Comissão de Credenciamento para Faculdades Comunitárias e Juniores.
“A notícia é decepcionante, mas tenho certeza de que poderemos abordar as questões levantadas”, escreveu Stanback Stroud.
“Minha impressão é que a comissão (de credenciamento) continua preocupada que estamos dispostos a tomar algumas das decisões difíceis que precisam ser tomadas”, a chanceler reconheceu em sua carta ao conselho.
Mas ela terminou sua mensagem com uma nota positiva: “Podemos e vamos abordar as preocupações, reparar as práticas, processos e políticas do distrito, e tomar as decisões muito difíceis …. para restaurar a integridade fiscal de Peralta”.
Stanback Stroud disse ao The Chronicle que ela havia falado com Stephanie Droker, presidente eleita da comissão de credenciamento, e disse Droker “acredita que Peralta está no caminho certo para corrigir os desafios financeiros”.”
Os funcionários da comissão de acreditação recusaram-se a comentar.
Como Peralta se meteu em tantos problemas, Julina Bonilla, presidente do conselho de curadores do distrito, disse que os problemas são o resultado de anos de repetidos erros de gestão.
“Isto não aconteceu em dois, cinco ou mesmo dez anos. Estamos falando de assuntos de décadas”, disse ela, observando que a alta rotatividade de Peralta em posições de liderança exacerbou os problemas de gestão.
Bonilla tem servido no conselho por seis anos. Ela elogiou a diretoria atual por pedir ajuda à equipe de crise fiscal do estado no ano passado, e contratou outros consultores para ajudar a resolver a confusão.
Peralta publicou um plano financeiro, levando-o até 2024.
Bonilla e o chanceler enfatizaram que Peralta e cada uma de suas faculdades continuam totalmente acreditadas.
Stanback Stroud acrescentou: “Embora esta não seja uma boa notícia, poderia ter sido pior”.
Probation é o meio de três possíveis sanções. Em 2018, a comissão de acreditação colocou Peralta em alerta, a sanção mais branda.
Peralta não recebeu a sanção mais flagrante, “mostrar causa”, pois o City College de São Francisco estava em 2012, forçando-o a demonstrar porque não deveria ter que fechar. Levou cinco anos para que o City College saísse da crise.
As faculdades Peralta terão até 1 de novembro para reparar seus problemas ou arriscar a sanção mais forte.
“Estamos cientes das questões levantadas pela comissão, e nosso monitor fiscal está trabalhando com a nova liderança distrital enquanto ela trabalha para melhorar sua saúde fiscal”, disse Paul Feist, porta-voz das faculdades comunitárias estaduais Chanceler Eloy Ortiz Oakley.
“Temos a máxima confiança na liderança da chanceler Regina Stanback Stroud e na capacidade de guiar o distrito enquanto ele trabalha junto para resolver estas questões”, disse ele.
Nanette Asimov é uma escritora da equipe de redação do San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @NanetteAsimov
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