Apesar de ver circos, as pessoas ficam admiradas quando vêem cães a contar, ursos pretos a jogar basquetebol, macacos a andar de bicicleta, cavalos a dançar, cabras a passear com arame, camelos a desenhar círculos, leões e tigres a passear em estacas e assim por diante. Além disso, o público se pergunta como animais selvagens podem ser domesticados para seguir instruções.

Any animal tem vários instintos — tímido e medroso, auto-proteção ou tentando escapar; procurando comida enquanto tem fome; acasalando e procurando um cônjuge. Os domadores utilizam os dois primeiros instintos e adotam métodos adequados para domar os animais de circo. As pessoas costumam dizer que a domesticação de animais não pode ser feita sem comida nos bolsos e chicotes na mão. Os chicotes são utilizados durante a domesticação devido ao instinto de timidez dos animais, enquanto a comida pode satisfazer a sua fome. Somente com chicotes e comida os artistas de circo podem fazer com que os animais ouçam suas instruções e ensinar aos animais como dominar as habilidades passo a passo.

O propósito de usar chicotes é apenas para torná-los obedientes ou não ferir os seres humanos. Para que os animais obedeçam aos artistas, o mais importante é aproximar-se deles para aumentar o afeto entre os animais e os seres humanos, libertá-los da vigilância e ganhar a confiança deles.

Estabelecer uma relação afetiva com os animais requer um longo processo. Em geral, os animais jovens são relativamente fáceis de serem domesticados porque têm melhor receptividade e são mais rápidos de aprender. No início, a domesticação dos animais é uma forma frequente de lhes dar comida e água, de modo a libertá-los da vigilância. Gradualmente, os animais aptos para se aproximarem das pessoas e depois os artistas podem tocar as cabeças destes animais em gaiolas do exterior, esfregar os seus corpos com toalhas quentes e pentear os pêlos. Tudo isto os faz sentir-se confortáveis e cordiais. Como os domadores sentem que estes animais não têm a intenção de ferir as pessoas, eles podem entrar nas gaiolas para lhes dar comida, fazer alguma limpeza e brincar com eles.

Animais não têm capacidade de pensar e mesmo os animais mais espertos não conseguem entender as línguas humanas. O domar adota principalmente o princípio do reflexo condicionado de Pavlov. Os artistas domadores usam posturas fixas, tons, música e movimentos para guiar os animais a fazer diferentes movimentos. Se os animais o fizerem da maneira correta, dê-lhes algum alimento. As práticas repetidas desta forma podem fazê-los produzir reflexos condicionados. Sempre que vêem os artistas dar um certo sinal, eles começam a realizar movimentos regulares. Se eles fizerem um bom trabalho, podem receber certos prémios.

Dominar os artistas também requer coragem, cautela e paciência. Os animais são todos de mente simples, portanto uma ação deve ser repetida várias vezes antes de ser lembrada. Portanto, os artistas não devem ser apressados e devem deixar os animais se acostumar gradualmente a esses movimentos.

A domesticação animal é uma tarefa muito difícil. Embora elogiando os esplêndidos circos, não devemos esquecer o trabalho árduo dos domadores de animais.