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Estefeno foi um jovem membro proeminente da igreja cristã primitiva que serviu como diácono na igreja de Jerusalém. Ele foi eventualmente acusado de blasfêmia pelo Sinédrio, e consequentemente depois de fazer um discurso detalhado sobre a história de Israel, e como Jesus era o Messias, ele foi apedrejado até a morte por uma multidão agitada por Saulo e se tornaria o primeiro mártir cristão.

Biografia

Posto como diácono

Durante a ascensão da Igreja primitiva, os Apóstolos ficaram preocupados com a negligência na distribuição diária de alimentos, devido às queixas dos judeus helenistas. Então eles reuniram os discípulos em Jerusalém, dizendo-lhes para nomear sete homens a quem essa responsabilidade seria delegada. Estevão foi um dos escolhidos, e foi notado como sendo “cheio de fé e do Espírito Santo” . Estevão foi apresentado aos Apóstolos, que lhe impuseram as mãos enquanto oravam e o enviavam na sua nomeação.

Estevão tornou-se o mais notável dos sete diáconos, porque, estando cheio do poder de Deus, ele realizou obras e sinais milagrosos entre o povo.

Arresto e Julgamento

Estêvão enfrentou oposição dos líderes religiosos pertencentes à Sinagoga dos Libertos. No entanto, cada vez que eles o enfrentavam, Estevão respondia com o Espírito, e eles não conseguiam enfrentá-lo. Então eles decidiram agitar o povo, acusando falsamente Estêvão de blasfêmia. Os anciãos e os professores da lei foram notificados disto, e Caifás ordenou que Estevão fosse preso e levado perante o Sinédrio.

Foram também levadas testemunhas falsas ao julgamento de Estevão, alegando que ele falou heresias contra a Lei de Moisés e disse que Jesus destruirá o Templo. Agora, quando os membros do Concílio olharam para Estêvão, notaram que o seu rosto parecia o de um anjo. Caifás perguntou a Estêvão se ele assumia as acusações. Estêvão respondeu com um longo discurso, narrando a história dos hebreus desde os dias de Abraão. Ele condenou os membros do Concílio, confrontando-os por causa de sua obstinação e resistindo ao Espírito Santo. Ele também os comparou a quem perseguia e matava profetas, e os culpou da morte de Jesus Cristo.

Os membros do Sinédrio ficaram furiosos e ameaçaram Estêvão, que, olhando para o céu, viu a glória de Deus, e Jesus ao seu lado direito. Quando Estevão descreveu sua visão aos Conselheiros, eles cobriram os ouvidos e gritaram de incredulidade e raiva. Num acesso de raiva, os líderes religiosos agarraram Estêvão e o arrastaram para fora de Jerusalém.

Morte e Legado

Setevão foi então sujeito a apedrejamento pelos Conselheiros e pela multidão de testemunhas falsas. Enquanto era atingido pelas rochas, Estevão orou a Deus, e também perdoou os seus perseguidores antes de morrer. Estevão foi o primeiro cristão a dar a sua vida por causa de Jesus, tornando-se o primeiro de muitos mártires.

Saul de Tarso testemunhou a morte de Estêvão, tendo ficado encarregue dos casacos da multidão durante a execução. Naquele dia, os judeus conservadores começaram uma grande perseguição à Igreja Primitiva em Jerusalém, cujos membros estavam espalhados pela Judéia e Samaria. Alguns membros da igreja enterraram Estêvão e choraram por ele.

O martírio de Estevão não foi em vão: a dispersão da fé cristã significou que as boas novas da vinda de Jesus foram espalhadas por muitos lugares, e até chegaram a não-judeus, como Romanos e Samaritanos, graças a Pedro e ao ex-sócio de Estevão Filipe. O compromisso de Saulo de perseguir a Igreja, alimentado pela sua aprovação da morte de Estevão, terminou com ele enfrentando pessoalmente Jesus, convertendo-se ao cristianismo e tornando-se o maior missionário de seu tempo.

Versos