Finlândia, sob pressão crescente tanto dos Estados Unidos como da União Soviética, finalmente declara guerra ao seu antigo parceiro, a Alemanha.

Após a invasão alemã da Polônia, a URSS, querendo proteger Leningrado mais do que nunca da invasão pelo Ocidente – mesmo seu duvidoso parceiro do Pacto de Não Agressão, a Alemanha – começou a exigir o controle de várias áreas disputadas da Finlândia, incluindo parte do Istmo Kareliano (a ponte terrestre que dava acesso a Leningrado). A Finlândia resistiu à pressão soviética. O primeiro-ministro soviético Joseph Stalin respondeu promulgando a “letra pequena” do Pacto de Não Agressão Molotov-Ribbentrop que a URSS tinha assinado com a Alemanha em Agosto, o que deu à URSS o livre reinado na sua “esfera de influência”. Os soviéticos invadiram a Finlândia em 30 de novembro de 1939. (Estaline alegou que as tropas finlandesas abriram fogo sobre as tropas soviéticas.)

Os finlandeses surpreenderam a todos ao baterem de volta na ofensiva soviética inicial. Embora a sua resistência consistisse apenas num pequeno número de soldados treinados (em esquis e bicicletas!) a recusa de se submeterem fez manchetes em todo o mundo. O presidente Roosevelt rapidamente estendeu o crédito de 10 milhões de dólares à Finlândia, observando também que os finlandeses eram o único povo a pagar integralmente a sua dívida da Primeira Guerra Mundial para com os Estados Unidos. Mas quando os soviéticos tiveram a oportunidade de se reagrupar e enviar reforços maciços, a resistência finlandesa foi gasta. Em março de 1940, começaram as negociações com os soviéticos, e a Finlândia assinou o Tratado de Moscou, que entregou o controle do Istmo Kareliano.

Como aumentou a tensão entre a Alemanha e a URSS, a Finlândia viu em Hitler um possível aliado para recuperar o seu território perdido. As tropas alemãs foram admitidas em solo finlandês enquanto os alemães se preparavam para a invasão da União Soviética – uma guerra à qual os finlandeses aderiram. Embora as tropas finlandesas tenham capturado grandes áreas da Carélia Oriental de volta da União Soviética, elas estavam relutantes em invadir as antigas fronteiras de 1939 e ajudar a Alemanha no cerco de Leninegrado.

Mas os repetidos reveses alemães resultaram em colocar a União Soviética na ofensiva novamente. Pouco depois que o Exército Vermelho invadiu o Istmo Kareliano, em junho de 1944, o presidente finlandês, Risto Ryti, renunciou. (Por volta dessa mesma época, os Estados Unidos romperam as relações com a Finlândia, após repetidas exigências de que Ryti renunciasse à sua aliança com a Alemanha serem rejeitadas). O sucessor de Ryti, Gustaf Mannerheim, processou imediatamente por um armistício com a União Soviética. Isto foi assinado em 19 de setembro de 1944; a Finlândia concordou com os termos do Tratado de Moscou de 1940 e de expulsar todas as tropas alemãs do território finlandês. O ato final de capitulação veio em 3 de março de 1945, com uma declaração formal de guerra contra a já moribunda Alemanha.