Os Parlamentos podem ser organizados de várias maneiras, embora duas formas dominem os modernos desenhos democráticos. Os Parlamentos são unicamerais ou bicamerais. Num parlamento unicameral, todos os membros do parlamento têm assento na mesma câmara e votam as principais decisões políticas. Num parlamento bicameral, os membros reúnem-se e votam em duas câmaras separadas, normalmente chamadas Câmara Baixa e Câmara Alta. A câmara baixa é normalmente baseada proporcionalmente na população, com cada membro representando o mesmo número de cidadãos em cada distrito ou região. A câmara alta varia mais amplamente na forma como os membros são selecionados, incluindo herança, nomeação por vários órgãos e eleições diretas e indiretas. Além disso, a câmara alta pode servir para representar agrupamentos étnicos, religiosos ou regionais. A maioria dos parlamentos do mundo é unicameral. No entanto, em 2000, 37% dos 178 parlamentos do mundo tinham duas câmaras. Esta proporção diminuiu desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), pois várias democracias estabelecidas aboliram sua segunda câmara, e como novos estados, unitários e pós-comunistas adotaram uma assembléia unicameral.

dimensões dos sistemas bicamerais

As características das câmaras legislativas inferior e superior diferem em várias dimensões. Há variações no tamanho, mandato, rotatividade, filiação, representação e poder institucional. No entanto, duas dimensões particulares foram enfatizadas. A primeira distinção é se as duas casas são de poder igual ou desigual. Quando a força das casas é muito desigual, existe um bicameralismo fraco (assimétrico), e quando a força é quase igual, existe um bicameralismo forte (simétrico). A segunda distinção é se as duas casas são semelhantes ou dissimilares na natureza ou composição. Elas são semelhantes em natureza se ambas as casas forem eleitas e provavelmente serão semelhantes em composição se ambas as casas forem eleitas com sistemas eleitorais congruentes.

Existem três princípios principais de seleção para a casa superior: eleição direta (usada em vinte e sete de sessenta e seis casas superiores a partir de 2004), eleição indireta (usada por vinte e uma), e alguma forma de nomeação, geralmente pelo governo (usada por dezesseis). Um quarto método de nomeação é a hereditariedade, que é historicamente comum, mas rara nos tempos atuais. A Câmara dos Lordes Britânica é a única casa em que este elemento ainda está presente. Embora a maioria dos membros sejam nomeados pelo governo para mandatos vitalícios, alguns pares hereditários permanecem.

O método mais frequentemente utilizado para seleccionar os membros da Câmara dos Lordes é a eleição directa, no todo ou em parte, pelos cidadãos de um país. Em países parlamentares bicamerais este tipo de método está em uso, por exemplo, na Austrália, Irlanda, Itália e Japão. As eleições indiretas são bastante comuns e ocorrem em países como Áustria, Bélgica, França e Holanda. Finalmente, em países como o Canadá e a Alemanha é utilizado um método que implica uma nomeação total ou parcial.

Nos sistemas bicamerais as duas casas devem complementar-se em termos de poder e representação. Se a segunda câmara for muito semelhante à primeira, pode revelar-se ineficaz, e se for muito diferente, a possibilidade de conflito entre as casas tornará difícil a cooperação. Portanto, é importante que o sistema inclua mecanismos para a resolução de conflitos. Um mecanismo é o “navette”, um processo consultivo pelo qual um projeto de lei vai e vem até que se chegue a um acordo. Outros métodos são a sessão conjunta e a decisão por uma casa.

Na maioria das legislaturas bicamerais predomina a câmara inferior. Não há nenhum caso em que a câmara superior seja mais forte do que a câmara inferior. Especialmente nos sistemas parlamentares, nos quais o gabinete é responsável pelo parlamento, assegurando que o gabinete é responsável por uma câmara é crítico. O gabinete não pode ser responsável perante duas câmaras. Normalmente, a câmara alta só consegue atrasar a legislação aprovada pela câmara baixa. Às vezes, a Câmara Alta pode vetar certos tipos de legislação. Na Alemanha, por exemplo, o Bundesrat tem poder de veto sobre a legislação que afeta o poder dos estados (os Länder). Na Grã-Bretanha, a Câmara dos Comuns é o parceiro dominante: Ministros e governos emergem da câmara baixa e continuam a responder perante ela. No entanto, os lordships podem atualmente atrasar a legislação não financeira por um ano. A Câmara dos Comuns irlandesa não pode fazer mais do que atrasar as contas por noventa dias. O prazo da câmara alta varia entre seis anos (por exemplo, Austrália, Índia e Japão) e nove anos (França).

achados empíricos

Em todos os continentes, as assembleias unicamerais são mais comuns do que as bicamerais. Na maioria das vezes os sistemas bicamerais podem ser encontrados na América do Sul, América do Norte e Europa. Pelo contrário, na África e na Ásia, os sistemas bicamerais são bastante incomuns. Vários estudos mostram que a maioria dos sistemas federais tem uma assembléia de duas câmaras. Países com forte bicameralismo são, muitas vezes, estados federais. Além disso, os sistemas bicamerais são muito mais comuns nos países grandes do que nos pequenos. Esta associação é principalmente uma consequência do fato de que os estados federais geralmente são grandes. Finalmente, estudos também mostram que países mais antigos são mais frequentemente bicamerais do que países que alcançaram sua independência nos últimos anos.

benefícios e desvantagens

Os maiores benefícios e desvantagens do bicameralismo são, segundo o estudioso Andrew Heywood, os seguintes:

Os benefícios:

  1. As segundas câmaras verificam o poder das primeiras câmaras e previnem abusos do regime majoritário.
  2. Assembléias bicamerais verificam mais efetivamente o poder do executivo, pois existem duas câmaras para expor as falhas do governo.
  3. As assembléias de duas câmaras ampliam a base de representação, permitindo a cada casa articular uma gama diferente de interesses e responder a diferentes grupos de eleitores.
  4. As segundas câmaras podem funcionar como uma salvaguarda constitucional, atrasando a aprovação de legislação controversa e dando tempo para discussão e debate público.

Os inconvenientes:

  1. Assembleias unicamerais são mais eficientes, porque a existência de uma segunda câmara pode tornar o processo legislativo desnecessariamente complexo e difícil.
  2. As segundas câmaras muitas vezes atuam como um controle do regime democrático, particularmente quando seus membros não são eleitos ou são eleitos indiretamente.
  3. Assembleias bicamerais podem significar conflito institucional na legislatura, bem como impasse governamental.
  4. As segundas câmaras introduzem um viés político conservador ao defenderem os arranjos constitucionais existentes e, por vezes, os interesses das elites sociais.

Em termos de autoridade e poder político, as legislaturas bicamerais apresentam grandes variações. As câmaras superiores mais fracas não são mais do que postos de reforma para políticos de grande mérito. Por outro lado, com respeito à influência política, as câmaras superiores mais fortes são comparáveis com a câmara inferior ou o poder executivo.

Veja também: Eleições; Alemanha; Irlanda; Representação; Reino Unido.

bibliografia

Gallagher, Michael, Michael Laver, e Peter Mair. Governo representativo na Europa moderna. Instituições, Partidos e Governos. Nova Iorque: McGraw-Hill, 2001.

Hague, Rod, and Martin Harrop. Comparative Government and Politics (Governo e Política Comparada). Uma Introdução. Houndmills, Reino Unido: Palgrave, 2001.

Heywood, Andrew. Politics. Houndmills, Reino Unido: Macmillan Press Ltd., 1997.

Lane, Jan-Erik, e Svante Ersson. Política e Sociedade na Europa Ocidental. Londres: SAGE Publications, 1999.

Sartori, Giovanni. Engenharia Constitucional Comparada. An Inquiry into Structures, Incentives and Outcomes (Um inquérito sobre estruturas, incentivos e resultados). Houndmills, Reino Unido: Macmillan Press Ltd., 1994.

Tsebelis, George, e Jeanette Money. Bicameralismo. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1997.

Guy-Erik Isaksson