Uma foto da minha irmã mais nova, Miki, lápide, tirada no dia do funeral da minha irmã, Shannon.
Eu sou uma especialista em irmãos e tristeza. Não porque sou psicóloga especializada em luto. Não. Eu sou um especialista porque perdi duas das minhas irmãs.
Como escrevo, é 8 de Setembro de 2013-20 anos até ao dia em que a minha irmã mais nova, McLean, ou Miki como a chamávamos, morreu. Ela morreu de cancro dos rins. Ela tinha oito anos de idade. Eu tinha dezoito anos. Enterramos Miki em 11 de setembro de 1993, aniversário da minha mãe – uma data que seria marcada para sempre para a minha família, uma data que se tornaria marcada para os Estados Unidos, e para o mundo, apenas oito anos depois.
Em 17 de outubro de 2007, minha irmã mais próxima, Shannon, morreu. Apenas 16 meses separados, tínhamos crescido juntos; conhecíamo-nos intimamente, éramos os melhores amigos. (Você pode ler um pouco sobre a morte de ambas as minhas irmãs, aqui, no capítulo 3 das minhas novas memórias).
Birmãos &Luto
Perder Shannon foi ainda mais difícil para mim do que perder Miki, e não apenas porque éramos mais próximos. Por um lado, eu era mais velha quando ela morreu – entendi melhor a perda – mas ainda mais, porque seu marido tinha morrido apenas dois meses antes e ela deixou para trás dois filhos pequenos. Meu marido e eu criaríamos os filhos dela como nossos.
Por mais trágico que fosse herdar dois filhos de repente, e por mais que eu sentisse falta dela – eu ainda sentia mais pena dos meus pais, dos seus filhos, dos seus amigos próximos, de todos menos de mim. Eu sou apenas o irmão, pensei eu. Como eu estava errado. Como muitos de nós estamos errados sobre irmãos e tristeza.
Estas duas experiências me deram uma visão única da tristeza de um irmão. Eu vivi como a morte de dois irmãos diferentes, em dois momentos diferentes da minha vida, e em dois conjuntos únicos de circunstâncias, impactou a minha família e a mim. Estas duas experiências de morte foram completamente diferentes. Minha compreensão e o impacto dessas mortes, com base na minha idade quando morreram, foi completamente diferente. Mas, a morte de ambas as minhas irmãs teve um impacto profundo na minha vida.
10 Coisas que todos devem saber sobre os irmãos & Luto
Há muitas coisas que as pessoas precisam aprender sobre os irmãos e o luto. Aqui estão dez que eu gostaria que todos soubessem.
Minha irmã, Shannon, cunhado, Rob e eu, dois anos antes deles morrerem.
1) O luto dos irmãos é muitas vezes mal entendido pelos pais, famílias, amigos e conselheiros, mesmo pelos próprios irmãos. Tanto foco é dado aos pais do filho perdido, aos filhos do pai perdido, ao cônjuge do irmão adulto perdido. E, com razão. Mas, e quanto aos irmãos? E os que, como eu, cresceram com o falecido? Quem acreditava que eles teriam uma vida inteira com a irmã ou irmão? Quem agora enfrenta essa vida sozinho?
2) O luto dos irmãos “tem sido quase totalmente ignorado na literatura sobre o luto”. Não é de admirar, portanto, que até os provedores de saúde mental entendam mal o luto dos irmãos. Como é suposto as famílias saberem como ajudar os irmãos através do luto, se até mesmo a pesquisa sobre o assunto está faltando?
3) As emoções comuns que os irmãos podem sentir quando um irmão ou irmã morre incluem:
- Culpa
- Abandono
- Perda de Inocência
- Queda da Família
- Sintomas Somáticos
- Medos e Ansiedade
4) Os irmãos podem sentir-se “enganados” pela dor de outros membros da família. Senti-me assim, e é comum, uma vez que o foco é normalmente nos pais se um irmão mais novo morre e no cônjuge ou filhos sobreviventes se um irmão mais velho morre. Isto pode levar a minimizar a própria perda de um irmão.
5) Os irmãos jovens perdem a inocência quando um irmão ou irmã morre, o que pode levar a medos e ansiedade; “Culpa de sobrevivente” também é comum. A experiência da morte como criança torna-se uma experiência para toda a vida de processar e compreender a perda. As crianças crescem com a dor, compreendendo mais à medida que envelhecem. O medo da morte ou da morte é comum. Ansiedade ou preocupação em ficar doente pode se tornar prevalente. Em irmãos jovens, a culpa por comportamento provocador ou por sentimentos inaceitáveis (ciúmes) é comum. Crianças pequenas podem pensar, antes da morte, “Eu gostaria que meu irmão estivesse morto”, então acreditam que de alguma forma causaram a morte. Os irmãos mais velhos podem se perguntar: “Por que eles e não eu?” Porque os irmãos são geralmente semelhantes na idade, isso pode levantar muitas questões sobre a vida e morte do próprio irmão, e culpa junto com ela.
6) As crianças sobreviventes, infelizmente, acabam levando as consequências dos erros dos pais, irmãos ou outros membros da família, explosões emocionais, ou negligência. De muitas maneiras, os irmãos muitas vezes experimentam uma dupla perda: a perda da irmã ou irmão, e a perda dos pais (pelo menos por um tempo, mas às vezes, permanentemente). Eu sei isso por experiência própria. Embora meus pais tenham feito o melhor que puderam, depois da morte de minha irmã mais nova, toda a nossa família era diferente. Minha mãe se retirou em sua própria dor, permanecendo em seu quarto, deprimida e doente por anos. O meu pai recuou para o trabalho e qualquer coisa que lhe tirasse a mente da sua dor. Felizmente, eu já estava sozinha, na faculdade, na época; os meus irmãos mais novos não tiveram tanta sorte. Aos 9, 11, 14 e 17 anos, eles cresceram com um conjunto de pais completamente diferente do que eu tinha. Eu tentei entrar como “pai” ao longo dos anos, mas a separação dos meus pais no seu tempo de necessidade influenciou profundamente as suas vidas. Influenciou profundamente a minha vida. Mudou profundamente nossa família.
7) Os irmãos podem manifestar sintomas somáticos de dor, incluindo sintomas que imitam os sintomas do irmão falecido. Especialmente em crianças pequenas, sintomas como dores de estômago, dores de cabeça, pesadelos, dores no corpo, sintomas digestivos, e problemas para dormir são comuns. Estes devem ser vistos como sintomas de dor, e esperançosamente, um adulto na família pode ajudar os irmãos a trabalhar através dos seus sentimentos e mostrar-lhes como lamentar.
8) Ter alguém que explique a perda aos irmãos mais novos, para estar lá para eles e ajudá-los a lamentar, é o ideal. As crianças pequenas não compreendem a morte da mesma forma que os adultos compreendem. Por isso, é importante ter alguém que possa acompanhá-los no processo da perda e do luto, para explicar que a culpa não foi deles, para validar o que eles sentem. Se os pais não forem capazes de o fazer, outro membro da família ou amigo pode, e esperemos que o faça, intervir.
9) Mesmo os irmãos adultos sentirão profundamente a perda. A dor não é menos simplesmente porque você é mais velho. Na verdade, em muitos aspectos, é mais difícil. Você entende mais. Você sabe o que significa morrer, e você sentirá a dor da perda de uma maneira diferente das crianças pequenas, que ainda não desenvolveram pensamento e compreensão abstratos. Sentirá a sua perda. Se você não tem certeza de como, aqui estão algumas idéias.
10) Meu melhor conselho para os irmãos de luto: Sinta a perda o tempo que precisar, e dê a si mesmo tempo para curar. Como a perda de irmãos é tão incompreendida, você pode receber mensagens que o fazem sentir que já deveria estar “sobre isso”. Eles não conhecem a perda de um irmão. Agora, tu sabes. Isso leva tempo. Muito tempo. Não se trata de “superar” a perda de um irmão. Não se supera isso. Crias a tua vida e segues em frente, quando estiveres pronta. Mas vais sempre lembrar-te do teu irmão ou irmã, o pedaço que falta da tua vida.
Uma vez ouvi alguém dizer: “Quando um pai morre, você perde o passado. Quando uma criança morre, tu perdes o futuro. Quando um irmão morre, tu perdes o passado e o futuro.” Essa é a dor de um irmão-irmão pelo que foi passado, e a dor pelo que deveria ter sido o futuro. Lembrem-se apenas destas coisas, meus amigos. Lembrem-se de estar lá para os irmãos de luto. Você pode ser a diferença em ajudá-los a criar um futuro brilhante, mesmo se eles agora devem fazê-lo sem o seu amado irmão.
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