Como a temporada de premiação deste ano se aproxima, pode parecer que a representação na tela está finalmente começando a refletir as várias faces e vozes que compõem a nossa sociedade diversificada.
Embora pareça, por direito, uma pontuação para a era moderna, também é importante olhar para trás e lembrar indivíduos de gerações anteriores que abriram a porta. Ao examinar o passado de Hollywood, a busca de traços de realismo pode, por vezes, revelar-se difícil. Mas há um programa de TV que não deixou as ondas de rádio, e o zeitgeist americano, desde que estreou há quase sete décadas e seu impacto se estendeu além do valor do entretenimento.
Como uma criança crescendo em Nova York nos anos 90, minha exposição à diversidade na televisão foi largamente atribuída a ver I Love Lucy no Nick At Nite com minha família. A americana Lucille Ball, de sangue vermelho (e que dirigia) e seu marido cubano-imigrante Desi Arnaz não só foram revolucionários na sociedade dos anos 50, mas seu legado permaneceu importante para minha própria criação quatro décadas depois.
Lucy and Ricky’s New York City House não era diferente da minha. Eu também fui criado por uma mãe branca e um pai de pele mais escura que tinha um sotaque e palavras mal pronunciadas. “Eu sou como o pequeno Ricky!”, eu gritava aos meus pais enquanto a televisão estava ligada. Eu até lhes pedia para me comprarem um laço de laço para que eu pudesse andar pela casa parecido com ele.
Embora meu pai fosse um imigrante da Índia e minha mãe fosse de ascendência porto-riquenha e italiana; a idéia de pertencer a uma família saborosa e multiétnica, assim como os Ricardos, me deu um motivo para me sentir orgulhoso da minha própria identidade mista.
Aven a sua amizade próxima com o casal mais velho Fred e Ethel Mertz sentiu como uma validação que o público precisava para aceitar o casamento de Lucy e Ricky.
Desde que eles aprovaram, talvez o resto do país também pudesse. Para a minha família, muitas vezes senti-me como um estranho no nosso bairro branco e suburbano. Mas encontrei conforto em acreditar que meus vizinhos poderiam ser tão aceitáveis quanto os Mertzes e desenvolvi amizades com moradores mais velhos recitando piadas que ouvi em episódios de I Love Lucy. Eles me acharam adorável, assim como o Little Ricky.
Hoje tomamos o programa como garantido, como se Desi Arnaz fosse um sem cérebro para jogar em frente ao Lucille Ball. Mas em 1950, Ball lutou para ter Arnaz, seu marido na vida real, para fazer o papel de sua esposa fictícia em I Love Lucy – a adaptação de TV de seu popular programa de rádio My Favorite husband, substituindo o ator Richard Denning, que deu voz ao marido de Ball na rádio. Ball exigiu que eles lançassem Arnaz ou ela não faria o programa.
No início, a CBS ficou apreensiva com a escolha de Arnaz porque achava que o público não ia acreditar que uma mulher branca americana casaria com um imigrante hispânico. A Ball usou o seu poder de estrela para insistir que eles lançassem Arnaz como seu marido. Para convencer os executivos, ela e Arnaz, junto com o escritor/produtor Jess Oppenheimer, criaram uma versão cênica do espetáculo e o apresentaram ao vivo diante de um público no teatro local.
O feedback foi excelente e a CBS não teve escolha a não ser ceder. O espetáculo estreou em outubro de 1951 e se tornou o maior sucesso de seu tempo e mais além. Não houve contra-ataques ou protestos – apenas amor.
Arnaz provou o seu valor, é claro. Um humorista experiente e habilidoso, ele mesmo acrescentou a sua própria marca de talento e sagacidade a Ricky Ricardo, assim como a sua identidade cubana.
A diversão no seu não-americanismo fez parte de aliviar o público de quaisquer preconceitos que possam ter existido dentro das suas cabeças. Não só talentoso, Arnaz foi também um feiticeiro técnico, creditado por ajudar a criar a produção multicâmera que as sitcoms ainda hoje usam, assim como o uso do filme em vez do cinescópio – a razão pela qual eu amo a Lucy ainda parece cristalina até hoje.
Nos anos que se seguiram à realização da mostra, Ball e Arnaz estrelaram juntos dois filmes (The Long, Long Trailer and Forever, Darling) formaram a casa de força Desilu Productions, compraram os estúdios RKO, pediram o divórcio, Ball comprou Arnaz, e os dois produziram individualmente mais conteúdo para os espectadores americanos; mas nada tão memorável quanto I Love Lucy.
No início de 70 anos depois, os lares americanos se tornaram mais diversos, mas a realidade não reflete os personagens apresentados em nossas telas. O mais recente relatório do Bureau do Censo dos EUA afirma que “os sete tipos de combinações de casais inter-raciais/interétnicos constituem 95,1% de todos esses casais”. O maior deles é o branco não-hispânico casado com hispânicos, que aumentou em 43,2% dos condados”
Embora eu esteja grato pela impressão duradoura que eu amo Lucy na minha visão da família americana, espero que quando eu tiver filhos meus, eu seja capaz de mostrar a eles mais exemplos de uma família moderna do que apenas uma família moderna.

Raj Tawney é jornalista em Nova York com contribuições recentes para o New York Daily News, Newsday, Miami Herald, The Desert Sun, The Huffington Post, Long Island Press, e Medium. Ele escreve principalmente sobre história, cultura, humanos e relacionamentos.