Sem sabão durante sete anos

Confusão.

Abjecto horror.

Disgustão.

Essas são as três primeiras reacções quando alguém aprende que não tomo banho com sabão há sete anos.

A minha saga sem sabão começou quando eu era um adolescente impressionável no 11º ano. O artista em residência no meu liceu mencionou que não usava sabão no corpo há cerca de 20 anos, excepto para lhe esfregar ocasionalmente a tinta das mãos.

Quando lhe dei aquele olhar ligeiramente enojado com que agora estou demasiado familiarizado, ele respondeu: “Bem, cheiro mal?”

“Não”, respondi sinceramente, e foi isso.

Num mundo em que os corredores das drogarias são reservados para bares e garrafas cheirosos, onde os suportes de sabonete são construídos em banheiras e impérios de negócios criados a partir de géis de banho “naturais” e bombas de banho, o sabonete é tão estreitamente entrelaçado com a limpeza que se evita que esteja ligado a uma rejeição da higiene.

Mas uma pesquisa informal com os meus colegas de trabalho e amigos descobriu que eu não cheiro mal, ou muito mesmo. O meu namorado até diz que eu cheiro bem – valorize isso como você vai. A minha pele não é gordurosa. Eu não desenvolvi nenhuma condição estranha ou infecção. Não estou renunciando completamente ao banho; ainda tomo banho diariamente, só com água e nada mais, e ainda lavo as mãos com sabão.

Não sofri nenhum efeito colateral por não ter me ensaboado, ainda assim a idéia é repulsiva para alguns. Sou secretamente uma fossa de sujeira, coberta de sujeira e doenças invisíveis ao olho humano?

“Se você vai trabalhar e se veste com camisa e calças de manga comprida e está no escritório o dia todo e vai para casa, não há razão para usar sabão”, disse o Dr. Sandy Skotnicki, professora assistente da Divisão de Dermatologia da Universidade de Toronto que está escrevendo um livro sobre o assunto.

“Mesmo que você tenha estado na academia, você não precisa necessariamente de sabão… água é mais do que suficiente para limpar”.

Na verdade, Skotnicki disse, usar muito sabão pode ser uma coisa ruim.

A palavra “sabonete” tornou-se um “catch-all” para quase todos os produtos de limpeza pessoal que fazem bolhas, mas o verdadeiro sabonete é feito através da combinação de gordura animal com lixívia, um químico de limpeza forte.

Muitos produtos “sabão” modernos, como as barras de “limpeza” Cetaphil e Dove, são feitos com detergentes sintéticos, que podem ser mais suaves na pele, mas limpam essencialmente da mesma forma: ligando-se à gordura e à gordura, incluindo os óleos e gorduras encontrados naturalmente na pele.

“Gosto de usar o exemplo de uma parede de tijolo, por isso a argamassa entre os tijolos é a gordura na barreira exterior da nossa pele”, disse ela. “O sabão vai removê-lo mais, porque é bastante duro, e os detergentes vão removê-lo menos… Estou sempre a dizer às pessoas para pararem de limpar tanto, pararem de usar tantos produtos. Eu vejo comichão, pessoas secas o dia todo e estou sempre dizendo: ‘Por que você está lavando se não está sujo? Pare de lavar se não está sujo'”

Skotnicki chama à associação entre sabão, limpeza e saúde uma ressaca psicológica dos dias antes da canalização interior, quando as doenças eram galopantes e o banho um luxo reservado aos ricos.

“O limpador que tu eras, há muito tempo atrás, quando não tínhamos chuveiros em todas as casas, tu eras mais saudável”, disse ela. “Hoje em dia, não é necessário. Foi ao mar e é realmente para vender produto”

Jack Gilbert, professor do Departamento de Cirurgia da Universidade de Chicago e diretor da faculdade do MicroBiome Center diz que graças às vacinas, e outras obras de saúde pública, os microorganismos patogênicos mais perigosos foram erradicados da sociedade.

Então a chance de quaisquer germes desagradáveis estarem pendurados em sua pele é quase nula, embora você ainda deva lavar suas mãos com água morna e ensaboada para evitar a propagação de coisas como resfriados e gripe. Na verdade, entrar em contato com o esgoto cru agora é relativamente seguro.

“Parece bizarro, porque por muitos, muitos anos, houve tantas doenças que estavam afetando nossa sociedade que fazer isso teria sido uma sentença de morte imediata”, disse Gilbert. “Eu não estou dizendo que ninguém deve brincar no esgoto cru… mas no geral, o esgoto cru não vai necessariamente conter um monte de insetos extraordinariamente perigosos.”

A sua pele hospeda um mini ecossistema de bactérias, vírus e fungos – conhecido como um micróbio – que tem impacto em tudo, desde a rapidez com que as feridas cicatrizam, até como a pele envelhece, até como você cheira, disse Gilbert.

“A idéia de que você pode esterilizar a sua pele e remover todas essas bactérias – simplesmente não é verdade. Simplesmente não funciona assim”, disse ele.

Pós um banho com ensaboamento e esfoliação vigorosos, as bactérias da pele repovoam em cinco a 10 minutos.

Desde que a pesquisa sobre o microbioma da pele humana ainda está na sua infância, não está claro qual o impacto que usar (ou não usar) produtos diferentes pode ter a longo prazo, disse Gilbert, adicionando demasiada limpeza, pelo menos para os bebés, pode ter um efeito negativo.

“Sabemos que nos bebés, se tomarem banho… talvez duas ou três vezes por dia, porque os pais parecem pensar que é preciso esterilizar a criança a toda a hora, que ela vai sofrer de uma taxa significativamente maior de doenças na sua pele”, disse ele. “E você diz, ‘Oh, eles estão secando a pele’, mas também, eles estão perdendo aquela população de bactérias benéficas que existe na sua pele”

Então, não usar sabão não faz de mim um pagão imundo – se alguma coisa, pode realmente ser benéfico para a minha pele.

Obviamente, se você tem uma condição de pele que requer um tratamento especial ou um estilo de vida que o coloca em contato com muita sujeira todos os dias, ficar sem sabão pode não funcionar para você, mas se não, talvez experimente. No mínimo, você economizará alguns dólares – e talvez sua pele lhe agradeça.

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