Secondary parkinsonism (SP) é causado por um mecanismo estrutural, tóxico, ou metabólico identificado. O primeiro grupo de síndromes de SP inclui doenças causadas por um processo patológico primário no cérebro. O segundo grupo inclui distúrbios com um fator causal primário extrínseco ou ubíquo resultante de disfunção reversível dos gânglios basais ou distúrbios estruturais relacionados à vulnerabilidade predominante ou seletiva à agressão dos gânglios basais. Os aspectos fisiopatológicos de SP são aqui desenvolvidos, particularmente síndromes vasculares e síndromes secundárias à hidrocefalia. Em ambas as condições, é raro que a SP se assemelhe à doença de Parkinson. A fisiopatologia é mal compreendida, mas envolveria, na maioria dos casos, conexões corticostrais e/ou talamocóricas no sistema dos gânglios basais. Para o clínico, o problema prático é frequentemente determinar se o parkinsonismo de um paciente pode estar relacionado a uma causa identificável ou se existe uma doença de Parkinson ou outra doença degenerativa associada. Quando tanto uma causa conhecida de parkinson como a doença de Parkinson estão presentes, a causa pode ser assintomática, revelar a doença de Parkinson, ter um efeito agravante sobre a doença subjacente, ou modificar a sua expressão clínica.