WEDNESDAY, Oct. 18, 2017 (HealthDay News) — A esquizofrenia mental perturba toda a rede de comunicação do cérebro, um novo estudo sugere.

Esta pesquisa contesta uma teoria de que a esquizofrenia é causada por problemas de cablagem apenas em certas partes do cérebro. As descobertas poderiam ajudar a direcionar pesquisas futuras sobre o distúrbio que afeta mais de 21 milhões de pessoas em todo o mundo, disseram os pesquisadores.

“Podemos dizer definitivamente pela primeira vez que a esquizofrenia é um distúrbio em que os fios de ligação da matéria branca são desgastados por todo o cérebro”, disse Sinead Kelly, co-líder do estudo e pesquisadora do Neuroimaging and Informatics Institute na Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia.

O estudo incluiu uma revisão dos exames cerebrais de mais de 1.900 pessoas em todo o mundo com esquizofrenia. Os pesquisadores analisaram a “matéria branca” — o tecido cerebral gordo que permite que as células cerebrais (neurônios) falem umas com as outras.

“Nosso estudo vai ajudar a melhorar a compreensão dos mecanismos por trás da esquizofrenia, uma doença mental que — deixada sem tratamento — muitas vezes leva ao desemprego, desabrigado, abuso de substâncias e até mesmo ao suicídio”, disse Kelly em um comunicado à imprensa da USC. Ela é agora uma pesquisadora pós-doutorada na Harvard Medical School.