Sarah Winchester

Quem foi Sarah Winchester?

Sarah Winchester casou com a família Winchester de New Haven, conhecida pela sua “arma que ganhou o Oeste”. Após a morte do seu marido, Winchester embarcou na construção de uma enorme mansão de 160 quartos em San Jose, Califórnia, alegadamente guiada por espíritos, até à sua morte em 1922. A Winchester Mystery House hoje se apresenta como uma atração turística popular, graças ao seu interior ornamentado, confuso e anedotas de atividade sobrenatural.

Early Life

Sarah Lockwood Pardee nasceu em 1839 (algumas fontes dizem 1840) em New Haven, Connecticut, para Sarah Burns e Leonard Pardee. Seu pai administrou a Casa de Banho da Cidade até encontrar sucesso como carpinteiro de acabamento, proporcionando segurança financeira para a família. Ele também dirigiu uma casa progressiva, mantendo a corte com abolicionistas proeminentes e pensadores livres do dia.

Influenciada por este ambiente, Sarah se desenvolveu em um excelente estudante versátil, aprendendo quatro idiomas e demonstrando proficiência em composição musical, matemática e ciência. Crescendo até atingir um pequeno 1,80 m e 95 kg, ela também desenvolveu uma reputação como uma das grandes belezas jovens da área, apelidada de “Belle of New Haven”.

Casamento na Família Winchester

A 30 de Setembro de 1862, Sarah casou com o companheiro William Winchester, que ela provavelmente conhecia desde a infância.

O seu sogro, Oliver, era co-proprietário da Fábrica de Camisas Winchester-Davies, e William estava a ser preparado para assumir a empresa. No entanto, Oliver também tinha desenvolvido um interesse no negócio de armas de fogo, e após assumir o controle da Companhia de Armas Vulcânicas, ele fundou a Winchester Repeating Arms Company em 1866. William logo vendeu sua participação na empresa de camisas e tornou-se secretário da Winchester Repeating Arms.

O negócio da família tornou-se imensamente bem sucedido; seu rifle Winchester Modelo 1873 era conhecido como a “arma que ganhou o Ocidente”, e a empresa vendeu mais de 700.000 espingardas desde aquele ano até 1916. Wild West luminaries Buffalo Bill Cody e Annie Oakley celebraram as suas proezas com os seus Winchesters, assim como o Presidente Theodore Roosevelt.

Family Tragedy

Em Junho de 1866, Winchester deu à luz uma filha, Annie. No entanto, o bebê foi incapaz de processar calorias e morreu desnutrido seis semanas depois. Winchester não teve mais filhos.

Em março de 1881, William também morreu, após uma longa batalha contra a tuberculose. Herdando uma participação de 50% na empresa, no valor aproximado de 20 milhões de dólares, a viúva doou o que se tornaria a Clínica Winchester Chest no Hospital New Haven Yale e mudou-se para a Califórnia para começar de novo com membros da família estendida.

Winchester Mystery House and Death

Em 1886 Winchester comprou um terreno de 40 acres em San Jose, Califórnia, que incluía uma casa de campo de oito quartos. Durante os 20 anos seguintes, a um custo de aproximadamente 5 milhões de dólares, a casa foi reconstruída em uma mansão de 160 quartos, cobrindo uma área de 24.000 pés quadrados.

Expansão desacelerada após o terremoto de São Francisco de 1906, que derrubou uma torre de sete andares e os andares superiores da mansão, e a herdeira passou a maior parte de suas duas últimas décadas em outra casa na vizinha Atherton, deixando parte da Winchester House em ruínas.

Na sequência da morte de Winchester por insuficiência cardíaca congestiva em 5 de setembro de 1922, a já famosa casa foi vendida e reaberta logo em seguida como uma atração à beira da estrada. Foi acrescentada ao Registo Nacional de Lugares Históricos e designada como Marco Histórico da Califórnia em 1974.

Hoje, a Casa Mistério Winchester é uma atracção turística em San José, Califórnia, e a antiga casa da herdeira da espingarda Winchester, Sarah Winchester. Uma mansão vitoriana reavivada pela Rainha Ana, a casa apresenta um layout interior elaborado, aparentemente projetado para confundir os visitantes: escadas terminam nos tetos, portas abertas para as paredes, quartos grandes contêm quartos menores. Diz-se que a casa é assombrada, com o espírito de um antigo zelador chamado Clyde entre aqueles que perambulam pelos corredores.

Adicionando ao apelo sobrenatural estão as histórias de seu antigo dono, que supostamente acreditava que as mortes prematuras de seu marido e filha eram vingança cármica para todas as pessoas mortas por espingardas Winchester. Como diz a lenda, Winchester foi informada por um médium que ela precisava continuar a construir a casa para pacificar os espíritos dos mortos, então ela alegadamente empregou equipes de construção 24 horas por dia, e se comunicou com fantasmas em sua “Sala Séance” para receber instruções sobre como projetar o interior incomum.

Winchester Book: Fato vs. Lenda

Em 2010 uma professora de história chamada Mary Jo Ignoffo publicou o que se acreditava ser a primeira biografia completa de Winchester, Cativa do Labirinto: Sarah L. Winchester, Herdeira da Fortuna da Espingarda.

O livro refutou grande parte das concepções persistentes de Winchester, incluindo o rumor de que ela foi influenciada por um médium a construir a um ritmo vertiginoso para apaziguar fantasmas furiosos; de facto, a autora encontrou correspondência na qual Winchester mencionou especificamente que ela tinha parado a construção por períodos. Além disso, havia uma explicação plausível para algumas das odds da casa; em vez de reconstruir depois do terremoto de 1906, Winchester simplesmente tinha algumas passagens fechadas, resultando em portas e escadas que não iam a lugar algum.

Ignoffo também não encontrou nenhuma evidência de que os trabalhadores de Winchester acreditavam que ela estava louca ou se comunicando com os mortos e afirmaram que os rumores se desenvolveram porque poucos sabiam muito sobre a viúva reclusa, então sofrendo de artrite reumatóide severa.

‘Winchester’ Movie

Em 2016 foi anunciado que os gêmeos australianos Peter e Michael Spierig dirigiriam um novo filme sobre a Winchester House, com a dama britânica Helen Mirren assinando para retratar o seu misterioso dono. Lançado em fevereiro de 2018, Winchester interpretou o aspecto sobrenatural da lenda, com a casa abrigando todos os tipos de segredos e presenças sombrias que se chocam na noite.