Este trabalho relata parte de uma metodologia para a exploração do uso da terra baseada em modelos motivados pela falta de sustentabilidade dos pequenos sistemas agrícolas no sul do Uruguai. Os estudos exploratórios do uso da terra têm como objetivo obter uma visão das possibilidades futuras para o desenvolvimento agrícola. Eles apoiam o pensamento estratégico durante o desenho de novos sistemas de agricultura. A rotação de culturas desempenha um papel central em um sistema agrícola e representa um ponto de partida lógico no processo de desenho. A combinação e sequência de espécies de culturas determinam características dos sistemas agrícolas, tais como o rendimento das culturas, a erosão do solo, a ocorrência de pragas no solo, doenças e ervas daninhas, e a dinâmica do nitrogénio e do trabalho. Aqui, apresentamos uma ferramenta de software chamada rotat, projetada para gerar rotações de culturas com base em critérios agronômicos de forma transparente. O programa combina culturas a partir de uma lista pré-definida para gerar todas as rotações possíveis. O número total de combinações factoriais possíveis de culturas é limitado por um número de filtros controlados pelo usuário. Estes filtros são concebidos para eliminar sucessões de culturas que são inviáveis do ponto de vista agronómico e por razões específicas da exploração agrícola não práticas ou desejáveis. Os filtros representam o conhecimento especializado de uma forma quantitativa e explícita. O uso deste programa de computador como ferramenta independente no processo de concepção de rotações de culturas é ilustrado com um estudo de caso publicado de uma fazenda piloto ecológica em Flevoland (Holanda). Usando este software, conseguimos desenhar 840 rotações com base nas mesmas culturas e critérios de desenho que foram usados para a fazenda exemplo. Muitas destas rotações podem ser alternativas interessantes para a que foi realmente implementada. Juntamente com um procedimento sólido para avaliar o desempenho de um número tão grande de rotações ‘a priori’, a rotação pode reduzir o risco de ignorar opções promissoras e a arbitrariedade presente em estudos anteriores que lidam com o desenho de rotações. A utilidade da rotação para o desenho de atividades de produção em estudos de uso do solo exploratório baseados em programação linear é discutida.