Quatro anos após o lançamento da barra de som Playbase, um ano após a base de som Playbase e quente nos calcanhares do Sonos One smart speaker, chegou uma nova fatia de hardware Sonos.

O Sonos Beam é um altifalante de TV mais pequeno e mais barato, com algumas adições à sua folha de especificações, incluindo uma ligação HDMI e um assistente de controlo de voz, inicialmente Amazon Alexa, mas também Google Assistant e Apple Siri.

Pode o Sonos Beam entregar a mercadoria? Ou seria melhor poupar algum dinheiro extra e comprar o maior, mais recente, Dolby Atmos-enabled Sonos Arc?

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Build e design

A 65cm de largura e pesando 2.8kg, o Sonos Beam é significativamente menor e mais leve que a Playbar e o novo Sonos Arc.

Controlos de toque no topo da barra de som permitem-lhe seleccionar o volume acima/abaixo, faixa anterior/próxima, play/pause e microfone mudo, enquanto um LED indica o estado da barra de som, estado mudo e feedback de voz. Na parte de trás você encontrará a conexão HDMI, porta ethernet, conexão de energia e um botão de emparelhamento.

Disponível em acabamento preto e branco, o feixe parece elegante, mas discreto – e cada pedaço do produto Sonos. Tem ainda melhor aspecto do que a Playbar ou Playbase, embora o Arco tenha agora provavelmente a afirmação mais convincente para a coroa do melhor produto Sonos.

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Mas o feixe é pequeno, leve e caberá facilmente na maioria das salas de estar – ao contrário dos outros alto-falantes de TV do Sonos, que requerem muito mais espaço. Você também pode montar o Sonos Beam na parede, embora o suporte oficial custe £59 ($59, AU$89).

No interior há quatro drivers de alcance completo, um tweeter e três radiadores passivos, mais cinco amplificadores de classe-D. Tal como na Playbar e Playbase, os controladores e radiadores estão posicionados ao longo da frente e nas extremidades mais afastadas da barra, ajudando a conduzir o som à volta do seu quarto para um som mais envolvente e cheio de espaço. Ao contrário do Dolby Atmos-enabled Arc, o Beam não tem drivers para cima.

Controle de voz é cuidado por cinco microfones de campo distante, que garantem que o Beam possa ouvi-lo onde quer que você esteja na sala, mesmo quando o alto-falante está fazendo um filme ou pedaço de música. Se você está preocupado com a privacidade, você pode desligar os microfones completamente.

Faatures

O Beam pode ser melhor descrito como um produto típico Sonos (aqueles que não estão cientes do que a empresa é, poderiam ler o nosso guia completo do Sonos), o que é um grande elogio, porque ele fornece uma vantagem tal para o Beam sobre os seus rivais.

Isto não é simplesmente uma barra de som: é também um alto-falante sem fio, multi-room, que pode tocar música de quase qualquer fonte. Spotify, Tidal, Apple Music, Amazon, Google Play, Deezer, seu telefone, discos rígidos conectados à rede – tudo é suportado e tudo pode ser combinado em listas de reprodução e filas de espera.

O Beam pode falar com qualquer outro produto Sonos que você tenha em sua casa, tocando a mesma música que o One na sua cozinha ou o Play:5 na sua sala de jantar.

Sonos também suporta AirPlay 2, permitindo que você construa um sistema de várias salas com produtos de diferentes fabricantes. Claro, o Beam também pode se conectar à sua TV, e lidar com TV e som de filmes também.

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Embora o Playbar e Playbase ofereçam apenas uma conexão óptica digital, o Beam (como o mais novo Arco) tem HDMI (há um adaptador óptico também). O único objectivo da única ligação HDMI do Beam é receber áudio da TV, utilizando o ARC (Audio Return Channel). Não há suporte para eARC como há no Sonos Arc, mas como o Beam não suporta Atmos, o eARC não é necessário.

Se a sua TV foi comprada nos últimos anos, ela deve ter uma tomada HDMI habilitada para ARC, e o Sonos Beam o ajudará a encontrá-la durante a configuração intuitiva, baseada em aplicativos (o Beam é compatível com o novo software Sonos S2).

Além da limpeza da conexão, a outra vantagem de usar o HDMI ARC é que ele permite ao Beam uma certa quantidade de controle sobre sua TV, desde que ele suporte CEC (controle eletrônico de consumo). Isto significa que, graças ao suporte de voz no Sonos Beam, pode ligar o seu televisor e ajustar o volume com comandos de voz.

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Os que procuram um controlo de voz mais profundo devem considerar adicionar um aparelho de TV de Fogo à sua configuração. Isto permite mais comandos através do Sonos Beam, tais como iniciar programas específicos em serviços de streaming suportados (“Alexa, play Stranger Things” irá iniciar o programa no Netflix no Fire TV, por exemplo).

Mas tal como o Sonos quer ser neutro em termos de plataforma quando se trata de serviços de música, também promete suportar todos os assistentes de voz disponíveis, com o Amazon Alexa e o Google Assistant agora a bordo.

Compatibilidade com o Siri também está disponível desde o lançamento, mas sua funcionalidade foi retirada em comparação com a integração no HomePod. Você não pode emitir comandos Siri diretamente para o Beam, em vez disso você precisará usar seu iPhone como um microfone.

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Tal como a Playbar e Playbase, você pode conectar dois alto-falantes Sonos menores (Um, Play:1, Play:3, Play:5, ou até mesmo os alto-falantes Ikea Symfonisk Bookshelf ou Symfonisk Lamp) para atuar como alto-falantes traseiros em um sistema de cinema, ou adicionar um Sonos Sub.

O primeiro vale a pena considerar se você está atrás de um som surround adequado de um sistema discreto, mas com um extra de £699/$699, nós dizemos que o Sub é exagerado para o Beam.

Sonos ainda não actualizou os codecs de áudio que suporta, por isso é PCM stereo, Dolby Digital e Dolby Digital 5.1, sem suporte para formatos de áudio DTS ou sem perdas.

Como já mencionado, também não há suporte para Dolby Atmos aqui – para isso terá de gastar mais no maior, mais recente (e também brilhante) Sonos Arc.

Som

Em relação aos formatos de som, é importante garantir que todas as suas fontes estão a enviar sinais Dolby Digital para a sua TV, e que a TV pode aceitá-los e enviá-los para o Beam nativamente. Dependendo dos dispositivos envolvidos, este pode ser um processo complicado, mas vale a pena fazer o esforço, pois os sinais Dolby Digital resultam em um desempenho muito melhor.

Como é a norma para alto-falantes Sonos, você será solicitado durante a instalação a afinar o som do Beam usando o sistema Trueplay da empresa, que usa o microfone do seu iPhone para adequar o som ao seu quarto e posição de audição habitual (telefones Android ainda não são suportados).

Embora o Beam soe melhor quando ‘Trueplayed’, a diferença não é tão marcada como com os outros alto-falantes da empresa. Pelo menos isso significa que você deve se aproximar relativamente das melhores performances do Beam mesmo sem um iPhone.

O recurso de Louveza do Beam também está habilitado por padrão, adicionando o peso do baixo e a escala que está faltando quando você o desliga. Outros modos incluem Night Mode e Speech Enhancement, ambos podem ser deixados de lado a menos que surjam necessidades específicas.

Então, como é que o Beam soa? Excepcionalmente bom, particularmente pelo seu tamanho. O Sonos conseguiu superar duas das limitações habituais das colunas compactas: escala e peso.

Dadas as dimensões do Beam, a largura e a amplitude do palco sonoro são espantosas. Toque a abertura do remake de 2017 de Ghost In The Shell e os efeitos sonoros do tiroteio enchem a sala de uma forma que confunde as expectativas.

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Tiros ecoam e ricocheteiam muito para a esquerda e direita, e muito mais para dentro da sala do que se esperava.

Efeitos pancam suavemente pela frente da sala, e no final da cena ouve-se um helicóptero no canto extremo direito da sala com um tordo pesado antes de eventualmente aparecer na borda direita da tela. Também há uma boa altura para a entrega. Não é apenas um palco de som largo, mas um alto. É realmente impressionante para o tamanho.

Então há o peso. Esta cena tem um bassline profundo, tipo clube, que o Beam não tem o direito de reproduzir com nada como a profundidade e autoridade que tem. Este é um baixo volumoso, sólido e indutor de sorrisos. O Beam também pode ir alto – poucos reclamarão que o Beam não tem volume suficiente.

E se o futebol é sua principal preocupação neste momento, você ficará encantado em ouvir que o Beam faz um excelente trabalho com o belo jogo, recriando o barulho da multidão de forma espaçosa, volumosa e atmosférica, mantendo os comentários claros e fazendo anúncios de estádio abertos e ecoantes, assim como deveriam ser.

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Embora o peso e a largura oferecidos pelo Beam, o diálogo é claro e direto, e nunca afogado pelo resto da ação. Se os próprios alto-falantes da sua TV perderem a clareza do diálogo, o Beam vai vê-lo bem, mesmo com o Speech Enhancement desligado.

Na verdade, você pode ficar impressionado com a transformação. De repente você está recebendo escala, dinâmica, detalhe e ponche e tão próximo do desempenho pretendido como você poderia esperar de um alto-falante de £399 ($399, AU$599).

Mas não é perfeito – há um pouco de brilho e sibilância triplo está presente, particularmente em volumes mais altos ou com áudio mal gravado.

Também tivemos este problema com a Playbase (o que sugere ser um sintoma da forma como a empresa afina os seus altifalantes), mas é muito menos um problema com o Beam. Na verdade, com um conteúdo decente e volumes do dia-a-dia, é quase imperceptível.

E embora o Beam seja quase inacreditavelmente espaçoso pelo seu tamanho, não o engana muito a pensar que está a ouvir um sistema de som surround adequado. Os efeitos estendem-se pela frente da sala, muito para além das dimensões da tela, mas não se estendem pelos lados da sala.

É uma entrega profunda, espaçosa, atmosférica, com ecos e reverberação e tridimensionalidade, mas, sem surpresas, não é som surround. Para isso você precisará adicionar um par de Play:1s ou pagar o extra pelo Arco, que é uma atualização do Beam de todas as formas concebíveis, inclusive em termos de sua capacidade de preenchimento do quarto.

O Beam é, no entanto, tão musical quanto uma barra de som dispersiva pode ser. Você sacrifica um pouco de diretividade devido à angulação dos drivers, mas para um dispositivo concebido antes de tudo como um produto AV, o Beam faz um sistema musical sólido, com bom equilíbrio tonal, peso baixo, ritmo e punch.

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Verdict

Alexa e HDMI ARC são os pontos de conversa óbvios do Beam, mas focar inteiramente nessas características seria perder o facto de que o Beam soa bastante excepcional pelo seu preço e tamanho.

Esta é uma barra de som acessível que a maioria poderia encontrar espaço para, e que poderia transformar a sua experiência auditiva. A largura, a profundidade e a tridimensionalidade da apresentação esmagam as expectativas.

O Beam é mais do que suficiente para a maioria das pessoas, na medida em que gastar os £400 extra ($400, AU$800) para obter o Arco poderia, em muitos casos, ser totalmente desnecessário. Sim, o Arco é inegavelmente melhor, em quase todas as formas possíveis, mas o pequeno Beam é uma fabulosa barra de som por si só. Para a pessoa comum no lounge médio, o Beam é uma escolha soberba.

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