Durante vários meses antes do meu diagnóstico de câncer, eu experimentei crises de fadiga extrema. Aos 58 anos, atribuí isto ao processo normal de envelhecimento, mas a pedido da minha mulher, marquei uma consulta com o nosso médico de família. Um simples exame de sangue mostrou que o meu nível de hemoglobina estava muito baixo. Tenho um historial familiar de anemia, por isso não fiquei assim tão surpreendido ou preocupado. Depois de uma transfusão de sangue, senti-me imediatamente melhor.

Mas a fadiga voltou. Depois de algumas transfusões, ficou claro que havia mais coisas acontecendo do que pensávamos inicialmente. Um oncologista local analisou o meu caso e rapidamente descobriu a raiz do meu cansaço – o cancro do estômago. Dizer que eu estava atordoado seria um eufemismo. O meu mundo parecia parar de repente.

Incontrointestinal do MD Anderson’s Gastrointestinal Cancer Center

Após saber do meu diagnóstico, dois amigos da família que tinham recentemente perdido entes queridos para o câncer ligaram para a minha esposa. O conselho deles? Vá ao médico Anderson. Ambos foram inflexíveis que se pudessem fazer tudo de novo, procurariam tratamento lá. A minha mulher fez uma pesquisa que confirmou os conselhos dos nossos amigos: O MD Anderson era o melhor hospital de cancro do país e tinha um Centro Gastrointestinal dedicado.

Marcámos uma consulta. Após uma bateria de testes ter confirmado meu diagnóstico original, fui encaminhado ao cirurgião gastrointestinal Keith Fournier, M.D. Upfront, informativo e tranquilizador, Dr. Fournier era alguém em quem eu sabia imediatamente que podíamos confiar. Lembro-me vividamente de ele me dizer para não olhar para as taxas de sobrevivência. Ele nos assegurou que todos eram diferentes e que ele poderia me fazer passar por isso.

Recebendo uma gastrectomia total no MD Anderson

Felizmente, eu já tinha olhado para cima as taxas de sobrevivência. É por isso que optei pela opção de tratamento mais agressiva disponível: cirurgia para remover o estômago, conhecida como gastrectomia total, seguida de quimioterapia.

O Dr. Fournier disse-me que aprender a ajustar-me à vida sem estômago seria apenas um inconveniente. A cirurgia, recuperação e quimioterapia de seguimento acabou por ser apenas isso – desconfortável por um curto período de tempo, mas salvadora de vidas.

Foi-me dito que se eu pudesse passar dois anos sem recidiva, teria 80-85% de chance de nunca mais ter câncer de estômago. Já passaram três anos, e ainda estou livre de doenças.

Vida após tratamento de câncer de estômago

Muitas pessoas me perguntam como é viver sem estômago. Como outros sobreviventes do câncer de estômago, eu me sinto desconfortável se comer demais, e às vezes sofro de refluxo ácido. Além disso, aprendi a viver uma vida normal.

Lidar com o cancro e o seu tratamento é muito pessoal. Como voluntária da myCancerConnection, o programa de apoio individual do MD Anderson para pacientes e prestadores de cuidados, espero que a minha experiência possa ajudar os outros. Mas como eu sempre digo aos pacientes com quem falo, o que funcionou para mim pode não funcionar para eles. Então, faça a sua pesquisa e decida o que é melhor para si. Não se sinta pressionado pelas histórias ou estatísticas de outras pessoas.

Para qualquer pessoa que passe por câncer e uma cirurgia extrema, encontre alguém para conversar com quem tenha estado lá. Não precisa de passar por isto sozinho.

Para se ligar a outros pacientes com cancro e prestadores de cuidados através do myCancerConnection, ligue 800-345-6324 ou visite o myCancerConnection online.