Resumo Sobre o Fim da Guerra de 1812

Sumário do Fim da Guerra de 1812
por R. Taylor

Tão ansiosos estavam ambos os governos para chegar a um acordo, que nenhuma menção foi feita aos problemas que tinham causado originalmente o atrito entre as duas nações. A questão dos marinheiros britânicos que procuravam navios americanos foi ignorada, e as reivindicações dos índios de desembarcar no oeste americano nunca foram discutidas. Em termos de homens, dinheiro e materiais, o custo desta trágica luta não pode ser calculado com qualquer grau de precisão. Relatórios oficiais sugerem que as perdas britânicas foram de 8.600 mortos, feridos ou desaparecidos, enquanto os americanos sofreram um total de cerca de 11.300 feridos. Sem dúvida, houve muitos mais de ambos os lados, já que os registros mantidos por muitas unidades das milícias não eram completos nem precisos. Mortes por doenças entre os regulares, milícias e índios também somariam substancialmente aos totais.

No Alto Canadá, onde a mão da guerra havia atingido mais fortemente, uma amarga desconfiança dos Estados Unidos persistiu entre os habitantes por muitos anos. Este infeliz legado de desconfiança provou ser uma grave desvantagem no desenvolvimento da boa vontade entre os dois povos.

Por estranho que pareça, a Guerra de 1812 trouxe alguns benefícios duradouros à América do Norte britânica; havia um novo sentimento de orgulho entre o povo, um orgulho de ter defendido suas terras com coragem e habilidade. Havia, também, um melhor entendimento entre canadenses de língua francesa e inglesa, pois cada raça tinha lutado contra um inimigo comum.

Certas vantagens práticas resultaram do conflito. Grandes somas de dinheiro britânico gastas nas províncias britânicas em suprimentos de guerra trouxeram um grau de prosperidade anteriormente desconhecido. Na Nova Escócia, fundos adicionais tinham sido ganhos com a venda à Grã-Bretanha de navios e cargas americanas capturadas. Em New Brunswick, os comerciantes tinham lucrado com um negócio vivo em alimentos e outros suprimentos com os estados bloqueados de New England. No Baixo Canadá (Quebec), cidades como a cidade de Quebec e Montreal tinham se tornado prósperos centros de comércio e transporte. No Alto Canadá (Ontário), o fluxo de fundos britânicos afectou a economia da província de uma ponta à outra. York se recuperou rapidamente de seus infortúnios, e Kingston prosperou com o trabalho fornecido por seus estaleiros navais ocupados. Os agricultores localizados perto de centros militares não tiveram dificuldade em vender seus produtos a preços altos.

Na altura não se realizou, mas o conflito com os Estados Unidos foi o primeiro passo para a união definitiva das províncias da América do Norte britânica. A guerra tinha, com efeito, forçado as províncias a cooperarem umas com as outras em matéria de defesa urgente. Como diz o historiador canadense Arthur Lower: “Não parece, portanto, muito distante dizer que a Guerra de 1812 é uma das grandes pedras angulares do Canadá moderno”.

A guerra ajudou a colocar os dois países em percursos diferentes. As características nacionais estavam evoluindo: ebulição americana, reserva canadiana. Os americanos ficaram selvagens sobre triunfos menores, os canadenses permaneceram fleumáticos sobre os maiores. Brock foi nomeado cavaleiro de Detroit, mas não houve medalhas de ouro, nem espadas cerimoniais, banquetes ou fogos de artifício para marcar Chateauguay, Chrysler’s Farm, Stoney Creek ou Beaver Dams. Em contraste, a defesa de Croghan do Forte Stephenson foi um sinal para um paroxismo de regozijo que o tornou um herói da noite para o dia nos Estados Unidos.

A adoração do herói americano encheu o Congresso, o Senado e as legislaturas estaduais com dezenas de veteranos de guerra. Três soldados – Harrison, Jackson e Zachary Taylor – tornaram-se presidentes. Mas não havia Jacksons canadenses porque não havia um alto cargo ao qual um canadense pudesse aspirar. Brock e de Salaberry eram os únicos heróis do Canadá, Laura Secord a sua única heroína. E Brock não era um canadiano.

No final perguntamos quem ganhou e quem perdeu a Guerra de 1812. O claro perdedor neste conflito sem qualquer dúvida é o Povo Nativo da América do Norte. No verão de 1815, os Estados Unidos assinaram quinze tratados com as tribos, garantindo seu status a partir de 1811. Mas não devolveram um acre de terra. O sonho do estado indiano nunca se tornou realidade.

Se alguém podia reivindicar a vitória, era o Canadá. Os Estados Unidos declararam guerra contra a Grã-Bretanha e decidiram fazer do Canadá estados na união. Dez exércitos americanos atravessaram para o Canadá e todos foram expulsos.

Existem até acusações marciais em tribunal contra alguns dos generais americanos após a Segunda Batalha de La Colle. O Presidente Madison tenta pôr-lhe uma tampa, e intervém, mas demasiado tarde. O público americano rapidamente fica desiludido, e o apoio à guerra começa a cair após a queima de Washington. A guerra nunca deveria ter sido travada. Foi motivada por mercadores e pela ganância. Tinha pouco a ver com patriotismo, ou orgulho nacional. Os EUA não ganharam nada em território que não tivesse sido entregue a ele pelo Tratado de Paris.

Até ao final do século, muitas crianças americanas nunca ouviram falar da Guerra de 1812. Na década de 1960, ela se reduz a uma canção popular. A canção intitula-se “The Battle of New Orleans” e foi escrita por Jimmy Driftwood. A canção foi gravada e tornada famosa por Johnny Horton em 1959.

Quando a América olhou para a Guerra de 1812 eles pensaram primeiro na interferência com os seus direitos marítimos que os tinha levado a lutar, depois nas façanhas bem sucedidas dos seus próprios corsários. Como a assinatura do tratado de paz em Gand coincidiu convenientemente com o fim da interferência da Inglaterra nos assuntos americanos, eles o imaginaram como um segundo fim bem sucedido da Guerra da Independência.

A nova liberdade da América dependia não do Tratado de Gand mas do Tratado de Paris em 1814 . Não foi a pequena guerra contra a Inglaterra que ganhou a América a bênção de ficar sozinha, mas a guerra muito maior na Europa contra Napoleão, com Napoleão derrotado e a Grã-Bretanha suprema no mar, o mundo viu a paz por cem anos. E durante essa paz, a América estava segura e tornou-se forte.