Vontade de Deus é que os crentes se regozijem nas suas tribulações! Mas, por que, no mundo, um crente faria isso? É porque ele sabe que Deus está usando essas tribulações para produzir perseverança, caráter comprovado e, em última instância, conceder-lhe esperança de glória eterna, concedendo-lhe a certeza da fé salvadora.

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Romans 5:3-5

Paul, aqui em Romanos 5, está no meio de uma seção sobre regozijo. A palavra “exultar” é encontrada 3 vezes neste capítulo, e significa “alegrar-se muito, ou regozijar-se triunfantemente”. É encontrada no versículo 2 – regozijar-se na esperança, versículo 3 – regozijar-se nas tribulações, e no versículo 11 – regozijar-se em Deus.

Temos discutido o regozijo na esperança várias semanas atrás. Aqui em Romanos 5:1-11, Paulo está nos dizendo quais são os frutos de nossa justificação. Eles são Paz com Deus, Permanecer em Graça, e Regozijar-se na Esperança.

Porque Deus nos justificou (nos declarou legalmente justos ao creditar a perfeita justiça de Cristo ao nosso relato), nós temos paz com Deus. Nós não somos mais inimigos de Deus. Nós não estamos mais em guerra com Ele. Ao invés disso, somos Seus amigos, e encontramos paz com Deus. O que causou a inimizade, o pecado, foi removido do caminho, sendo nascido por Jesus Cristo. Cristo fez a paz através do sangue de Sua cruz.

Porque Deus nos justificou, nós estamos em graça. Nós não estamos escorregando e deslizando para dentro e para fora da graça. Não, nós estamos na graça. E esta graça não é apenas a bondosa disposição de Deus para connosco, mas é a Sua omnipotência exercida sobre nós de uma forma soberana. O pecado costumava ter domínio sobre nós como um rei, mas agora a graça reina sobre nós como um rei. A mesma graça que nos encontrou, e nos justificou, nos trará até a presença gloriosa de Deus para habitar com Ele para sempre.

Porque Deus nos justificou, nos alegramos na esperança da glória de Deus. Esta esperança, não é algum tipo de desejo incerto, mas é algo certo no futuro, porque é baseado nas promessas de Deus que não pode mentir. E esta esperança é experimentar a glória de Deus. Estamos falando aqui do reino eterno de Deus, brilhando como o sol na glória do nosso Pai. Estamos a falar de não mais doença, dor, lágrimas ou morte. Estamos falando de ver Jesus face a face, caindo sobre nossos rostos diante dEle, e lançando nossas coroas aos Seus pés. Estamos falando de gozar a comunhão com Deus na Nova Terra, enquanto O servimos e nos amamos uns aos outros.

E, porque Deus nos justificou, também nos alegramos com as nossas tribulações. É o que lemos nos versículos 3-5: “E não só isto, mas também exultamos em nossas tribulações, sabendo que a tribulação traz perseverança; e perseverança, caráter comprovado; e caráter comprovado, esperança; e a esperança não decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações através do Espírito Santo que nos foi dado”

Verso 3 começa com: “E não só isto, mas também exultamos…”. Em outras palavras, Paulo está dizendo que não só nos alegramos na esperança de alegrias futuras na eternidade, mas também nos regozijamos agora mesmo, mesmo em meio à dor e ao sofrimento. Agora, aqui vemos uma cadeia de quatro elos: tribulações – perseverança – caráter comprovado – esperança. E cada elo da cadeia leva ao elo seguinte.

Agora você pode estar pensando: “Brian, a Bíblia às vezes parece dizer coisas loucas! Ela vê aqui mesmo que eu devo me regozijar com minhas tribulações. Mas como no mundo eu posso me regozijar nas minhas tribulações?” E esta verdade não vem só do Paul. Jesus disse em Mateus 5,10-12: “Abençoados sois vós quando as pessoas vos insultam e vos perseguem, e dizem falsamente todo tipo de mal contra vós por causa de Mim. Alegrai-vos e exultai, porque é grande a vossa recompensa no céu”. E, além de Paulo e Jesus, Tiago nos diz em Tiago 1,2-4: “Considerai tudo isso com alegria, meus irmãos, quando vos deparardes com várias provas, sabendo que a prova da vossa fé produz a resistência. E que a perseverança tenha o seu resultado perfeito, para que sejais perfeitos e completos, sem nada faltar”. E não só isso, mas os apóstolos realmente praticaram essa bizarra prática sonora. Quando os líderes religiosos judeus açoitaram os apóstolos, “eles seguiram seu caminho desde a presença do Concílio, regozijando-se de terem sido considerados dignos de sofrer vergonha pelo Seu nome” (Atos 5:40-41).

Como respondemos às provações? Alguns de nós resmungam e reclamam sobre elas. Outros se entregam à autocomiseração. Outros podem fazer um pouco melhor. Eles não reclamam, mas apenas os suportam estoicamente. Mas a Bíblia diz que nos exultamos em nossas tribulações. Como podemos fazer isso? Bem, é isso que queremos descobrir hoje. Vamos cavar neste texto para ver se conseguimos partir esta noz dura!

Tribulações

A palavra “tribulação” tem a ideia de “pressionar” ou “bainha para dentro”. A palavra foi usada para espremer azeitonas para extrair o azeite, e para espremer uvas para extrair o sumo. Significa qualquer coisa em nossas vidas que nos pressione. Pode ser dor física ou doença. Pode ser um conflito conjugal, ou a pressão de uma criança rebelde. Pode ser dificuldades no trabalho, ou problemas com os vizinhos. Pode ser a pressão de não ter dinheiro suficiente para pagar suas contas. Pode ser os problemas que você enfrenta para compartilhar o evangelho com os outros. Pode ser a perda de um ente querido. Refere-se a uma aflição, ou uma angústia, ou um julgamento que você está enfrentando. Essas tribulações podem ser qualquer coisa que traga pressão para sua vida. Qualquer coisa que ameace sua fé na bondade, poder e sabedoria de Deus é uma tribulação.

A palavra inglesa “tribulum” deriva da palavra latina “tribulum” (literalmente uma coisa com dentes que rasgam), que era um pesado pedaço de madeira com espigas, usada para debulhar o milho ou o grão. O tribulo era traçado sobre o grão e separava o trigo do joio. Como os crentes experimentam o “tribulum” das tribulações, e dependem da graça de Deus, as provas nos purificam e nos livram do joio.

Os cientistas acreditam que os diamantes são formados quando o carbono no fundo da terra está sujeito a intenso calor e pressão ao longo do tempo, e então é catapultado para a superfície da terra através de um vulcão para esfriar rapidamente. Bem, você e eu, como crentes, somos como o carbono. E para que Deus nos transforme em belos diamantes, Ele aplica megadoses de calor e pressão em nossas vidas. Nós podemos não parecer muito agora, mas o propósito de Deus é nos transformar em belos diamantes que refletirão Sua glória! E Ele faz isso através das tribulações que Ele permite em nossas vidas.

Por vezes temos a idéia de que enquanto estivermos servindo ao Senhor e fazendo Sua vontade, que Deus nos poupará de provações e tribulações. Entretanto, essa NÃO é a verdade! Jesus disse em João 16.33: “Neste mundo, tereis tribulações”. Em Atos 14:22 Paulo diz: “Por muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus”. E em 1 Pedro 4:12 Pedro escreve: “Amados, não vos surpreendais com a provação ardente entre vós, que vem sobre vós para a vossa prova, como se alguma coisa estranha vos estivesse acontecendo”. Na verdade em 1 Pedro 4:19 Pedro diz que os crentes sofrem de acordo com a vontade de Deus. São de se esperar tribulações. Deus as ordena para nossas vidas porque Ele tem um bom plano para elas.

A primeira pista de como podemos nos alegrar nas tribulações é a palavra “conhecer” no versículo 3. “E não só isto, mas também nos exultamos nas nossas tribulações, sabendo que…” A nossa alegria nas tribulações vem de saber algo. Sabemos que Deus está usando essas tribulações para fazer algo realmente significativo em nossas vidas. Deus está usando as tribulações para trazer alguma coisa. O que é?

Perseverança

Esta palavra para “perseverança” é falar sobre a capacidade de permanecer em circunstâncias difíceis. É uma palavra composta. No Grego, esta palavra é formada ao juntar a palavra para “permanecer” com a palavra para “sob”. Então, esta palavra literalmente significa “permanecer debaixo”. Então, Paulo está nos dizendo que nos regozijamos em nossas tribulações, porque sabemos que essas tribulações trazem perseverança em nossas vidas. E a perseverança é uma qualidade de caráter muito preciosa.

2 Tessalonicenses 1:4, “portanto, nós mesmos falamos orgulhosamente de ti entre as igrejas de Deus pela tua perseverança e fé no meio de todas as tuas perseguições e aflições que suportas”.

1 Timóteo 6:11 “Mas foge destas coisas, homem de Deus, e busca a justiça, a piedade, a fé, o amor, a perseverança e a mansidão.”

2 Pedro 1:5-7: “Agora também por esta mesma razão, aplicando toda diligência, em tua fé supre a excelência moral, e em tua excelência moral, conhecimento, e em teu conhecimento, autocontrole, e em teu autocontrole, perseverança, e em tua perseverança, piedade, e em tua piedade, bondade fraterna, e em tua bondade fraterna, amor.

Revelação 2:3 “e tu tens perseverança e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste”

Como podes ver, a perseverança é uma bela qualidade. É uma qualidade de caráter que devemos perseguir, e o Senhor a louva quando Ele a vê em Sua igreja.

Por que o cristão permanece sob as tribulações ao invés de desistir de Cristo? É porque Ele permanece em graça. Lembre-se, essa graça governa como um rei, e capacitará o crente a perseverar nas provas mais difíceis da vida. É por causa da onipotência de Deus que somos capacitados a perseverar. No livro imortal de John Bunyan, Pilgrim’s Progress, há uma cena em que o diabo está despejando água sobre um fogo contra uma parede, mas o fogo não se apaga. Isto é misterioso, até voltarmos atrás da parede e vermos que o Espírito Santo está derramando gasolina sobre a fogueira. Não importa quanta água o diabo derrama sobre nossa fé, ele vai perseverar, porque o Espírito de Deus está derramando gasolina sobre ele!

Caráter provado

Este é o objetivo – caráter provado! A palavra foi usada para descrever metais que tinham sido testados e provados como sendo puros. Os metais são colocados no fogo para derretê-los, e as impurezas são retiradas do topo, de modo que apenas a prata pura ou o ouro permanece. As nossas tribulações são as fogueiras em que somos colocados. E quando a nossa fé persevera através destes testes, nós emergimos do outro lado refinados, e purificados. A nossa fé é comprovada como autêntica e genuína. Temos provas de que nossa fé é real, porque foi testada e resistiu ao teste.

Usualmente nossas tribulações são inesperadas, e a maioria delas são apenas as irritações, pressões e aborrecimentos comuns da vida. Eles são os Pop Quizzes de Deus. Deus nos surpreende de vez em quando com um Pop Quiz. Vamos passá-lo ou não? Só passamos, se perseverarmos na prova, dependendo da fidelidade de Cristo. Se reagirmos da carne, reclamando e murmurando, ou se nos afastarmos de Cristo porque estamos zangados ou amargurados, falharemos no teste. A pressão é a sala de aula de Deus, e Deus está nos ensinando todos os dias.

James 1:12 diz: “Bem-aventurado o homem que persevera sob provação; pois uma vez aprovado, receberá a coroa da vida que o Senhor prometeu aos que O amam.”

1 Pedro 1:6-7 diz: “Nisto vos regozijais muito, ainda que agora por pouco tempo, se necessário, tenhais sido afligidos por várias provações, para que a prova da vossa fé, sendo mais preciosa do que o ouro que é perecível, ainda que provado pelo fogo, possa ser encontrada para resultar em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo”

Em Gênesis 22, Deus provou Abraão chamando-o a oferecer seu filho, Isaque como um holocausto. Abraão passou no teste, perseverando através dele, confiando que se necessário, Deus ressuscitaria seu filho dos mortos.

Então, o objetivo de Deus em colocar tribulações em nossas vidas, é produzir caráter comprovado. Ele está mais interessado em nos conformar com a imagem de Jesus Cristo. Isto é exatamente o que Paulo nos diz mais tarde, sobre em Romanos 8:28-29. Em Romanos 8:28, Paulo nos diz que Deus faz com que todas as coisas (até mesmo as provações e tribulações) trabalhem juntas para o nosso bem. Mas o que é esse “bem” para o qual todas as coisas estão trabalhando juntas? Descobrimos no versículo 29: “Para aqueles que dantes conheceu, Ele também os predestinou para se conformarem com a imagem de Seu Filho”. Esse é o bem – ser conforme à imagem de Jesus Cristo. Este caráter comprovado é exatamente isso. É o crente sendo feito mais e mais como Cristo, seu Salvador.

Agora, vamos olhar para o quarto elo desta corrente – esperança.

Esperança

Tribulações trazem perseverança, e perseverança traz caráter provado, e caráter provado traz esperança. Você vê como nós chegamos ao círculo completo? Paulo nos diz no versículo 2 que um dos efeitos de nossa justificação é que nós exultamos na esperança da glória de Deus. Porque nós fomos justificados, nós temos uma forte confiança de que nós compartilharemos da glória e alegria eterna de Deus. Esta esperança não é apenas um desejo fraco. É uma forte confiança, baseada na promessa de Deus.

Então, por que o caráter comprovado fortalece nossa esperança de morar com Deus na glória para sempre? É precisamente porque o caráter provado nos assegura que possuímos a fé verdadeira, salvadora. James fala sobre a fé que está morta e a fé que está viva. A fé que está morta, é a fé apenas no nome. Ela não te salvará no dia do julgamento. Apenas a fé viva é útil. E quando nós perseveramos através de provações e passamos com caráter comprovado, com nossa fé mais forte em Deus, e nossa determinação maior para servi-Lo, nossa esperança cresce ainda mais forte. Quando Paulo escreveu a Tito, ele falou da “fé dos escolhidos de Deus”. Quando passamos nos Quizzes Pop de Deus, e perseveramos sob pressão, e provamos a fidelidade de Deus, e não corremos, nossa certeza de que possuímos a fé daqueles escolhidos de Deus cresce cada vez mais. É por isso que isso nos leva à esperança. Se possuirmos a fé daqueles escolhidos de Deus, isso significa que viveremos com Ele na glória para sempre!

Paul continua a dizer-nos que “a esperança não desilude”. Se esperássemos toda a nossa vida por alguma coisa e nunca a tivéssemos, a nossa esperança desapontaria. Mas o ponto de Paulo é que esta esperança de desfrutar de Deus e da Sua glória para sempre não nos decepcionará. Em outras palavras, Paulo está apontando para a certeza da nossa salvação. Ele está nos dizendo que a nossa esperança futura da glória de Deus não nos decepcionará. Ela é baseada nas sólidas promessas rochosas da Palavra de Deus. Quando viermos a morrer, a nossa esperança não nos falhará. Em vez disso, nossa esperança será realizada.

Mas como podemos saber que esta esperança de glória eterna é para nós? E se essas promessas fossem verdadeiras, mas para os outros, e não para nós? Como posso saber que esta esperança é pessoal, para mim? Bem, Paulo já nos deu um argumento para isso. O argumento é que se descobrirmos que perseveramos através das tribulações, isso deve nos encorajar a ter a fé daqueles escolhidos de Deus.

No entanto, Paulo não está satisfeito em apenas nos dar um argumento. Ele aponta para uma experiência. Observe o versículo 5, “e a esperança não decepciona, porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações por meio do Espírito Santo que nos foi dado”. Como sabemos que a nossa esperança não decepcionará? É porque o amor de Deus foi derramado através do Espírito Santo que nos foi dado.

Agora, o que Paulo quer dizer com “o amor de Deus”? É o nosso amor por Deus, ou o amor de Deus por nós? Eu creio que deve ser o amor de Deus por nós, por causa do contexto. No versículo 8, Paulo diz: “Mas Deus demonstra Seu próprio amor por nós, em que enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós”

Tentemos entender mais plenamente esta experiência de que Paulo está falando? Esta experiência do amor de Deus está sendo derramado em nossos corações apenas por alguns cristãos privilegiados ou por todos? Paulo diz “o amor de Deus tem sido derramado sem os nossos corações através do Espírito Santo que nos foi dado”. O nosso – nós. Paulo se inclui neste grupo, e a todos os crentes a quem ele está escrevendo em Roma. Obviamente, esta experiência é uma experiência que Paulo esperava que todos os cristãos tivessem, não apenas alguns.

Nós também podemos concluir que esta não é a obra do homem, mas a obra de Deus. O amor de Deus é derramado em nossos corações através do Espírito Santo. Isto não tem nada a ver com o fato de você trabalhar um sentimento do amor de Deus. Isto é Deus comunicando Seu amor por vocês através da obra do Espírito Santo em seus corações. Ele “derrama” o amor de Deus no vosso coração. Isto é sobrenatural. Não é o produto das nossas circunstâncias. Nós não o fazemos acontecer. O Espírito Santo o faz acontecer.

Mas também podemos concluir que esta obra do Espírito Santo em nossos corações é mediada através de fatos históricos. Em outras palavras, há um conteúdo objetivo que sustenta esta experiência. Como eu sei disso? Continue lendo. O versículo 6 diz: “pois, enquanto ainda estávamos indefesos, no momento certo Cristo morreu pelos ímpios”. Este amor de Deus é visto no facto de Cristo ter morrido pelos indefesos e ímpios. Então novamente no versículo 8, “Mas Deus demonstra Seu próprio amor para conosco, em que enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós”. Você vê que o amor de Deus é melhor visto na morte de Cristo por pecadores ímpios? Então, o amor de Deus nos é demonstrado na história, para que possamos estudá-lo e meditar sobre ele? Ou é o amor de Deus experimentado em nossos corações para nos dar segurança contra nossas dúvidas? A resposta é Sim e Sim! São ambos. Este amor de Deus derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, é um amor que tem sido demonstrado na história na crucificação de Jesus Cristo. Quando o Espírito Santo derrama o amor de Deus em nossos corações, Ele o faz abrindo os olhos do nosso coração para ver a beleza total do amor de Deus manifestado na cruz. Esta experiência não é como a eletricidade. Não é apenas um zap celestial no meio da noite que te faz sentir quente, confuso e amado. Não é como ser hipnotizado ou alguma experiência fora do corpo. O Espírito Santo não é uma droga que altera o humor. Ele é o iluminador da maravilha do amor de Deus na cruz de Cristo. Ele abre o coração à realidade de que, na cruz de Cristo, Deus nos amou infinitamente! O Espírito toma a verdade da morte de Cristo por nós, e abre nosso coração para ver e sentir o amor esmagador de Deus!!

Conclusão

Então, vamos tirar algumas lições de aplicação para nossas próprias vidas.

Regozijar-se nas tribulações é parte de uma vida cristã normal. É 98,6. Não é apenas para os super espirituais, ou para os monges místicos, ou para os fuzileiros espirituais na igreja. Isto é como todo verdadeiro filho de Deus foi destinado a responder às provações. Alegrando! Exultante! Agora, Deus não está ordenando que você se alegre com a dor, ou a dor, ou o sofrimento, como se você gostasse. Deus não está a ordenar-nos que sejamos masoquistas. Pelo contrário, nós nos regozijamos com o que sabemos que este julgamento vai produzir. E o que vai produzir? Perseverança, carácter comprovado, e uma esperança que não desaponta. Essas tribulações fortalecerão sua garantia de salvação, e o moldarão à própria imagem de Cristo. Agora, você pode se regozijar com isso? Claro que sim! Passar por provações é um pouco como uma mulher a passar por um parto. Sua dor e sofrimento são grandes, mas no final, o novo bebezinho vale tudo, e ela se alegra. Pense nas suas provações como um parto, mas aguarde com expectativa o bebê que está a caminho!

Então, quais são as tribulações que você está enfrentando hoje, esta semana, este ano? Dê-lhes um nome. Ao passar por esses tempos difíceis que o levam a duvidar da bondade, sabedoria e poder de Deus, ao invés disso, alegre-se por Deus ter ordenado esses Pop Quizzes, para que você possa ver se sua fé é real, genuína e salvadora, e alegre-se por Ele estar usando essas tribulações para torná-lo mais parecido com Jesus.

Então, minha exortação a você é regozijar-se na tribulação! Quando você sentir a dor e a angústia das provações afiadas, não ceda à autopiedade. Não se absorva em si mesmo. Não comeces a resmungar e a reclamar das tuas provações. Comece a pensar sobre o que Deus está fazendo nessas provações. Comece a louvá-Lo por aumentar sua segurança através destas provações.

Perguntas:

  1. Que provações você está enfrentando agora, e quão bem sucedido você tem sido em se alegrar nelas?
  2. Pode descrever um tempo em que o amor de Deus foi derramado em seu coração?
  3. Você acha que Deus quer que tenhamos certeza da salvação? O que o tem ajudado a obter maior certeza de salvação?