Realm of History

Pois a arma prolongada do arco longo precede o inglês medieval por mais de 3.500 anos (com o primeiro exemplar conhecido datando de 2665 a.C.), foi o famoso longbowman da Idade Média que deixou uma marca no lado tático dos assuntos quando se tratou de famosos encontros militares. E enquanto Sluys (1340), Crécy (1346), Poitiers (1356) e Agincourt (1415) provaram a proeza do longbowman inglês, havia certamente mais no alcance de ser um arqueiro dedicado em um mundo militar dominado por cavaleiros e homens de armas fortemente blindados. Então, sem mais delongas, vamos verificar dez fatos interessantes que você deveria saber sobre o longbowman inglês.

1) Nem todos os longbowmen ingleses eram ‘English’ –

O conceito errado comum sobre o longbowman inglês na verdade pertence à sua categorização como sendo o único ‘English’. Agora, enquanto a aptidão tática do longbowman floresceu após o século 14, as origens da guerra baseada no arco e flecha na Grã-Bretanha tinham uma tradição muito mais antiga. Para esse fim, durante as invasões anglo-normandas do final do século XI no País de Gales, os galeses deram uma boa conta de si próprios no tiro com arco e flecha contra os seus inimigos bem armados.

Interessantemente, os normandos foram provavelmente inspirados por tal perspicácia táctica dos nativos. E dada a sua propensão para a adaptabilidade, o arco foi elevado a ser uma arma de prestígio após a conquista normanda da Inglaterra. A praticidade (obviamente) desempenhou o seu papel ao lado de assuntos cerimoniosos – com o arco alcançando o seu “prestígio” apenas devido à sua pura eficácia na mão de arqueiros especializados que defenderam o norte da Inglaterra das invasões dos escoceses levemente armados.

Como resultado, os exércitos ingleses continuaram a empregar galeses como arqueiros dedicados. Mas ainda mais antitéticamente, os ingleses também empregavam franceses em suas fileiras. Agora, do ponto de vista histórico, isto não deveria ser uma grande surpresa. Isso porque, no século 13-14, os monarcas ingleses Plantagenet continuaram a deter vastas extensões de terra e assentamentos na França continental. Tantos franceses dessas regiões (como os gascões e os franceses-normandos) muitas vezes viam os ingleses como seus senhores, e assim serviam em seus exércitos (incluindo as divisões do arco e flecha) sem compunção.

2) Os ‘Indentured’ Retainers e os Yeomen –

De acordo com o historiador Clive Bartlett, os exércitos ingleses do século XIV, incluindo os longbowmen, compreendiam principalmente a taxa e a chamada ‘indentured retinue’. Esta última categoria implicava um contrato entre o Rei e os seus nobres, que permitia ao monarca recorrer aos fidalgos para fins de guerra (especialmente no estrangeiro).

Este arranjo pseudo-feudal alimentou uma classe de soldados semi-profissionais que eram em sua maioria habitantes das fazendas dos senhores e dos reis. E entre esses retentores, os mais habilidosos eram os longbowmen do lar. Os arqueiros da própria casa do rei eram chamados de “Yeomen of the Crown”, e eram corretamente considerados a elite mesmo entre os arqueiros experientes.

Os outros retentores vinham dos bairros das grandes fazendas, geralmente consistindo de seguidores (se não residentes) da casa do senhor. Curiosamente, muitos deles serviram o mesmo propósito e receberam benefícios semelhantes como os retentores domésticos. Havia também uma terceira categoria de retentores longbowman, e este grupo pertencia a homens que eram contratados para tarefas militares específicas, incluindo guarnição e defesa de cidades francesas “ultramarinas”. Infelizmente, apesar do seu estatuto profissional, estes retentores contratados recorriam frequentemente ao banditismo, uma vez que os pagamentos oficiais nem sempre eram entregues a tempo.

3) Assuntos Monetários e Plundering –

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Esquisitamente, no início do século XIV, tanto os arqueiros cobrados como os retentores eram pagos a mesma quantia (de 3 pence por dia) tanto na Inglaterra como na França – apesar da sua suposta diferença nos níveis de habilidade. No entanto, no século XV, houve muitas mudanças nas leis militares, com uma notável relacionada com a forma como as taxas elevadas só podiam servir nas arenas ‘domésticas’, como a Inglaterra e (em alguns casos) a Escócia.

Por outro lado, os grupos de retentores ingleses de arco longo suportaram o peso da luta na França ‘ultramarina’, conferindo-lhes assim um carácter profissional. Sua escala de pagamento melhorada também refletiu tal mudança, com o novo número sendo de 6 pence por dia – somando cerca de 9 libras por ano. Em termos práticos, o número desceu para cerca de 5 libras por ano; e para comparação, um cavaleiro medieval necessitava de cerca de 40 libras por ano para se sustentar e à sua panóplia.

Naturalmente, levanta-se a questão – porque é que os retentores longbowmen concordaram com os seus “contratos de indentação” apesar dos salários tão baixos? Bem, como no caso dos mongóis, o benefício monetário não veio dos salários, mas sim de várias “regalias”. Por exemplo, alguns empregados domésticos eram pagos anualmente por seus senhores, e essas somas freqüentemente iam para o dobro. Outros eram casas dotadas e bónus monetários.

E por último, havia a antiga atração por pilhagens e resgates. Quanto a estes últimos, os prisioneiros de guerra de alto nível eram imediatamente entregues ao capitão, e consequentemente, o homem de arco longo recebia uma recompensa saudável. Enquanto nos casos de vítimas de baixa patente, o capitão podia exigir directamente o seu resgate. O dinheiro resultante (se pago) era então distribuído de acordo com algumas regras estabelecidas. Dois terços da soma podiam ser tomados pelo capitão (o longbowman), enquanto o terço restante era dividido entre o capitão, seu comandante superior e finalmente o rei.

4) Treinamento (Ou Falta de Treinamento) –

Treinamento especificamente para táticas de guerra e campo de batalha, ou pelo menos o que entendemos como treinamento rigoroso para a guerra (também conhecido como boot camp), estava notavelmente ausente do itinerário de um longbowman inglês. Então porque é que o longbowman foi considerado potente, especialmente na segunda metade do século XIV? Bem, a resposta está no seu nível de habilidade, mais do que na aptidão física para batalhas.

Simplesmente dito, havia uma tradição de arco e flecha tanto entre o retentor como entre os cobradores, com conjuntos de habilidades passados através de gerações. Assim, enquanto a maioria deles não treinava especificamente para cenários de batalha, eles praticavam suas habilidades de tiro com arco em atividades recreativas e de caça. Na verdade, alguns monarcas ingleses apostaram nesta “exclusividade” de habilidades com arco e flecha longos que deu aos seus exércitos uma vantagem sobre outras forças europeias contemporâneas (geralmente compostas por besta) – de tal forma que numerosos estatutos foram aprovados que obrigaram muitos retentores a praticar o seu arco e flecha aos domingos.

Havia também instruções regulares da corte real que encorajavam as pessoas a praticarem o tiro com arco e flecha. Como a declaração do Rei Eduardo III de 1363, deixa claro (como referido no Longbowman inglês: 1330 – 1515 por Clive Bartlett)-

Quando as pessoas do nosso reino, tanto ricas como pobres, estavam acostumadas anteriormente nos seus jogos a praticar o tiro com arco e flecha – de onde, com a ajuda de Deus, é bem sabido que a alta honra e o lucro vieram para o nosso reino, e não pequena vantagem para nós nas nossas empresas bélicas…que cada homem no mesmo país, se ele for capaz de se comportar, deve, nos feriados, fazer uso, nos seus jogos, de arcos e flechas… e assim aprender e praticar tiro com arco e flecha.

No entanto, deve ser notado que em meados do século XV, os longbowmen não eram considerados tão mortíferos como eram há algumas décadas atrás. O cronista contemporâneo Philip de Commynes falou sobre como os ingleses do exército de Charles the Bold não eram dignos de manobras reais no campo de batalha. Como um contraponto aos padrões decrescentes dos longbowmen, o Duque de Borgonha também pode ter treinado essas pessoas para atirar em vôos quando combinado com os pikemen, sugerindo assim o precursor para as formações de lúcio e tiro.

5) Armadura e Braços Fornecidos pelo ‘Contrato’ –

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Ao contrário do arqueiro europeu mal-equipado dos primeiros tempos medievais, o arqueiro de arco longo era fornecido com armadura e braços que eram fornecidos pelo seu patrão (o senhor ou o rei). De acordo com um livro de contabilidade doméstico de 1480 d.C., um típico longbowman inglês era protegido por brigandine – que era um tipo de armadura de lona (ou couro) reforçada com pequenas placas de aço rebitadas ao tecido.

Também lhe foi emitido um par de talas para as defesas dos braços, uma ‘sallet’ (um capacete de guerra ou uma tampa reforçada com aço), um ‘standart’ (ou ‘standard’ que protegia o pescoço), um ‘jaket’ (basicamente a sua farda), um ‘gusset’ (que poderia ter sido ou roupa interior sintética ou uma pequena placa que protegia as suas articulações), e um molho de flechas. Presumivelmente, muitos desses equipamentos foram mantidos em estoque e só foram emitidos pelos comandantes seniores em tempos de guerra.

6) O arco longo real –

Contrário a algumas noções, o arco longo não foi o único tipo de arco usado pelos arqueiros ingleses após o século XIV. Na verdade, a maioria dos arqueiros usavam seus arcos pessoais para a caça e para a prática ocasional. Mas depois de serem retidos (ou cobrados), os homens eram fornecidos com arcos de guerra mais recentes pelo sistema de contrato acima mencionado (ou pelo Estado). Esses novos arcos longos eram mais ou menos padronizados, e assim sua produção em massa se tornou mais fácil de ser gerenciada.

Agora o arco longo não era realmente a arma baseada em projéteis mais eficiente de seu tempo. No entanto, o design compensou a sua dificuldade de utilização através de outros meios – como a sua relativa barateza e simplicidade quando comparado com o arco transversal. Além disso, o arco longo na mão de um longbowman experiente embalou um soco e tanto com sua capacidade de perfurar (no início do período) armadura de aço em uma distância substancial. Isto é o que Gerald do País de Gales, o arcdeacon cambojano e historiador do século XII, tinha a dizer sobre o longbow galês (o precursor da variedade ‘inglesa’), como fonte do longbowman inglês: 1330 – 1515 (Por Clive Bartlett) –

…na guerra contra o galês, um dos homens de armas foi atingido por uma flecha disparada contra ele por um galês. Atravessou-lhe a coxa, bem alto, onde foi protegido dentro e fora da perna por suas chausses de ferro, e depois pela saia de sua túnica de couro; depois penetrou a parte da sela que se chama alva ou assento; e finalmente alojou-se em seu cavalo, dirigindo tão fundo que matou o animal.

7) Design e alcance do arco longo –

Antes de arcos compostos, o arco longo utilizado nas guerras era geralmente feito a partir de uma única peça de madeira, aludindo assim à simplicidade do seu design. Nesse sentido, a madeira preferida sempre foi da variedade de teixo, embora as mudanças sazonais e a disponibilidade também ditaram o uso de outros tipos de madeira – como cinzas e olmo. Para isso, a produção em massa de arcos longos era bastante regulada pelo Estado (e pelos senhores), com plantações dedicadas de árvores que forneciam especificamente muitas das aduelas necessárias.

Tinha havido também alturas em que a Inglaterra teve de importar teixos de arco de reinos continentais europeus, nomeadamente Veneza e outros estados italianos. Em todo o caso, a maioria das varas de proa eram frequentemente avaliadas e classificadas em termos de qualidade por funcionários especialmente nomeados; enquanto um arco longo em si mesmo podia ser fornecido a partir de uma aduela de primeira qualidade em menos de duas horas pelos arqueiros especializados, alimentando assim uma taxa de produção impressionante.

Historian Clive Bartlett falou sobre como o arco longo acabado (muitas vezes pintado e às vezes ‘branqueado’) tinha mais de 6 pés (ou 6 pés 2 polegadas), embora mesmo espécimes mais longos (até 6 pés 11 polegadas) tenham sido descobertos do naufrágio do famoso navio de guerra do século 16 da Marinha Real Mary Rose. Agora em termos de forma optimizada, os membros (membros) da proa devem pertencer à forma redonda “D”. Este alcance da fisicalidade traduziu-se em cerca de 80-120 libras de peso de tracção, embora em batalhas fossem utilizados pesos de tracção mais elevados de até 185 libras – o que fez com que o comprimento de tracção ultrapassasse os 30 polegadas.

E finalmente, no que diz respeito ao alcance, não existem fontes contemporâneas particulares que retratam com precisão as figuras durante os tempos medievais. No entanto, reconstruções modernas (até mesmo dos exemplares da Mary Rose) provaram suficientemente que os arcos longos podiam adquirir alcances entre 250-330 m (ou 273 a 361 jardas). Todos estes factores de força e alcance, quando combinados, eram suficientes para penetrar na armadura de Damasco; embora as armaduras de placa ainda estivessem relativamente intactas. Mas também deve ser notado que as flechas de ‘bodkin’ atiradas pelo longbowman podem ser potencialmente responsáveis por um trauma rombo em cavaleiros fortemente blindados (como cavaleiros), uma vez que estes cavaleiros já possuíam o impulso adicional para a frente de seus cavalos de guerra galopantes.

8) Bracers For Safety –

O alcance alargado do arco longo juntamente com a natureza esticada do cordel (geralmente feito de cânhamo) certamente transformou o ofício numa arma perigosa para manusear. O principal perigo para o utilizador era devido ao cordão atingir a área do antebraço na sua ‘folga’. Isto podia ser evitado dobrando o cotovelo ou ajustando a distância entre a corda e o arco quando esticado – mas ambas as medidas dificultaram o alcance de tiro intrínseco e a técnica do homem de arco longo.

Então como solução, o longbowman optou por braçadeiras (armadura do antebraço) que eram feitas de couro e corno (e até mesmo de ‘marfim’ de dente de morsa em ocasiões mais raras). Geralmente exibindo um sistema de cinta e fivela, como evidenciado pelos exemplares existentes recuperados de Mary Rose, as cinta e fivela também levavam alguma forma de insígnia. Estes dispositivos heráldicos provavelmente mostram a cidade de origem do arqueiro ou o crachá do senhor sob cujo comando o longbowman serviu.

9) Os ‘Harbingers’ –

O ‘Harbinger’ por definição pertence a um precursor ou arauto que anuncia ou sinaliza a aproximação de outro. Entretanto, em termos práticos, os ‘Harbingers’ ingleses da época medieval serviram a um propósito um pouco diferente. Anexados ao corpo logístico do exército, foram encarregados de encontrar os biletes dos soldados comuns e longbowmen antes da chegada do corpo principal de tropas.

Estes biletes estavam bastante bem dispostos em solo inglês, sendo os alojamentos atribuídos de acordo com a patente e influência do soldado; embora em França, o método por vezes desse lugar à loucura – com os assuntos caóticos e o rigor a decidirem os bons âmbitos habitacionais. Curiosamente, os Harbingers (por vezes com divisões de longbowman nas suas fileiras) também serviam como batedores que procuravam os locais secos conducentes ao acampamento que tinham acesso a requisitos essenciais como madeira e água.

10) Batalha de Agincourt – Uma Vitória Contra as Probabilidades Imensas

De muitas maneiras, este renomado engajamento da Guerra dos Cem Anos demonstrou a superioridade das táticas, topografia e arqueiros disciplinados sobre apenas armaduras pesadas – fatores que foram obviamente raros durante as primeiras décadas do século XV.

Como para a batalha propriamente dita, ela colocou cerca de 6.000 a 9.000 soldados ingleses (sendo 5/6 deles longbowmen) contra 20.000 a 30.000 forças francesas, que tinham cerca de 10.000 cavaleiros e homens de armadura pesada. A mentalidade altiva da nobreza francesa que participava da batalha poderia ser um pouco colhida da declaração do cronista Edmond de Dyntner – “dez nobres franceses contra um inglês”, que descontou totalmente o ‘valor militar’ de um longbowman do exército inglês.

Como para colocação tática, o exército inglês comandado por Henrique V, o rei da Inglaterra, colocou-se no final de uma terra recentemente arada, com seus flancos cobertos por densos bosques (que praticamente impossibilitaram as cargas de cavalaria lateral). As secções frontais dos arqueiros eram também protegidas por flancos de madeira pontiagudos e palas que teriam desencorajado as cargas de cavalaria frontal.

Mas em todos estes, o terreno provou ser o maior obstáculo para o exército blindado francês, uma vez que o campo já estava lamacento com ocorrências recentes de chuva forte. Num giro de ironia, o peso da armadura dos cavaleiros franceses (para pelo menos alguns deles) tornou-se a sua maior desvantagem, com a massa de soldados empalhados a tropeçar e a tropeçar na paisagem encharcada – tornando-os apanhados fáceis para os longbowmen bem treinados.

E, quando os cavaleiros finalmente chegaram às linhas inglesas, estavam completamente exaustos, ao mesmo tempo que não tinham espaço para empunhar eficazmente as suas pesadas armas. Os longbowmen ingleses e homens de armas ainda ágeis, mudaram para martelos e martelos, e deram um golpe esmagador em combate corpo-a-corpo nos frazzled Frenchmen. No final, estima-se que cerca de 7.000 a 10.000 soldados franceses foram mortos (entre eles havia cerca de mil fidalgos seniores). E ainda mais foram feitos prisioneiros, enquanto as perdas inglesas foram em torno da insignificante figura de 400,

Menção Honrosa – O Grito de ‘Havoc’

Enquanto o Júlio César de William Shakespeare tornou a frase famosa, o grito de ‘havoc’ foi na verdade um chamado usado durante os tempos medievais pelos exércitos inglês (e anglo-francês) para sinalizar o início da pilhagem. Em essência, o ‘havoc’ (ou havok, derivado do antigo havot francês, que significa pilhagem) anunciava o fim de uma batalha vitoriosa, e assim o grito de guerra era levado muito a sério pelos comandantes. Na verdade, foi levado tão a sério que mesmo um chamado prematuro de ‘caos’ durante a batalha muitas vezes resultou na pena de morte (por decapitação) para aqueles que começaram o grito.

Agora isto possa parecer duro, punições tão rigorosas faziam parte dos regulamentos militares de finais do século XIV. Muitos deles foram formulados pela “praticidade” de incutir disciplina no exército – uma qualidade que muitas vezes decidia o resultado de uma batalha; um caso em questão relativo à Batalha de Agincourt. Além disso, ao contrário dos nobres franceses da época, os ingleses tomaram precauções coletivas para seus exércitos relativamente menores, defendendo assim os princípios de segurança. Assim, em essência, os prematuros que chamavam de “devastação” poderiam ter infringido tais princípios, o que poderia ter colocado todo o exército em perigo quando saqueavam em seu “modo” desprotegido.