Medicamentos estimulantes, tais como metilfenidato e anfetamina (marcas Concerta, Focalin, Ritalin, Adderall, e outros), são amplamente utilizados no tratamento do TDAH, e com boa razão: São altamente eficazes no tratamento da distractibilidade, impulsividade e hiperactividade que são as marcas registradas do TDAH.

Estimulantes podem causar vários efeitos secundários relativamente benignos, incluindo ansiedade, falta de apetite, ou problemas de sono. Agora, a FDA aprovou a adição de um rótulo de aviso de que os medicamentos também podem causar problemas cardiovasculares.

Steven E. Nissen, M.D., que preside o departamento de medicina cardiovascular da Clínica Cleveland em Ohio, é o membro do painel da FDA que defendeu o aviso mais severo. ADDitude sentou-se com o Dr. Nissen para perguntar porque ele acha que a nova etiqueta de aviso é necessária – e o que a comunidade de ADHD deveria saber sobre os medicamentos para ADHD.

Medicamentos estimulantes têm sido amplamente utilizados por décadas. Por que levantar o alarme agora?
Nos últimos anos, houve 25 casos confirmados de morte súbita em crianças que estavam tomando medicamentos estimulantes para TDAH.

Mas as estatísticas indicam que o número de mortes cardíacas entre aqueles que tomam medicamentos para TDAH não é maior do que entre a população em geral.
A segurança dos medicamentos é monitorada com o que é chamado de Sistema de Notificação de Eventos Adversos, no qual um médico ou consumidor informa ao FDA sobre reações ruins a um determinado medicamento. Este sistema é voluntário, e é provável que muitos eventos adversos causados por estimulantes não sejam relatados. Na verdade, todo estudo que analisou o sistema descobriu que apenas 1% a 10% dos eventos adversos são relatados.

O que torna os medicamentos para TDAH arriscados para aqueles com doença cardíaca?
Sabemos que os medicamentos estimulantes aumentam a frequência cardíaca e a pressão arterial, nenhum dos quais é bom para o coração.

Os estimulantes são mais seguros para adultos do que para crianças?
Não. À medida que você envelhece, torna-se mais vulnerável a problemas cardiovasculares.

Todos os estimulantes no mercado comportam os mesmos riscos? Alguns são mais seguros do que outros?
Não há dados comparativos. Portanto, a menos que se prove o contrário, devemos assumir que todos os medicamentos desta classe carregam riscos semelhantes.

O que pode fazer alguém que está considerando tomar um medicamento estimulante ou dá-lo a uma criança para minimizar o risco?
Antes de tomar qualquer medicamento para TDAH, certifique-se de que o diagnóstico está bem estabelecido e que foi documentado por um psiquiatra ou um profissional de saúde mental. Aconselho tentar tratamentos, como terapia comportamental, antes de recorrer à medicação.

Se for necessária medicação para controlar a impulsividade, distractibilidade e hiperatividade do TDAH, o paciente deve primeiro submeter-se a um exame minucioso, incluindo a verificação de doença cardiovascular. No mínimo, o médico deve ouvir o coração e os pulmões, e fazer um histórico completo. Se o médico prescritor detectar um sopro cardíaco ou hipertensão arterial, este achado deve ser investigado antes de iniciar um medicamento para TDAH.

A terapia é iniciada, a resposta clínica – melhor atenção – deve ser monitorada e a dosagem ajustada para alcançar o efeito desejado com a menor dosagem possível. Deve ser monitorizada a tensão arterial elevada e outros efeitos secundários. Eu também acho que é uma boa idéia tentar periodicamente a medicação.

E as pessoas que já estão tomando um estimulante e que não parecem ter nenhum problema? Devem tomar alguma precaução?
Sim. Os efeitos do aumento da pressão arterial e do ritmo cardíaco são cumulativos. Quanto mais tempo você estiver tomando esses medicamentos, mais importante é que seja feito um exame periódico.

Existem certos indivíduos que usam estimulantes mais vulneráveis a problemas cardiovasculares?
Sim. Várias das crianças que sofreram morte súbita tiveram um distúrbio subjacente conhecido como cardiomiopatia obstrutiva hipertrófica. Esta é uma desordem hereditária que causa o aumento da espessura do músculo cardíaco. A maioria dos pacientes com esta condição tem um sopro cardíaco.

Existem testes diagnósticos que podem prever os riscos cardíacos antes que eles ocorram?
É difícil justificar o custo de tais testes para milhões de pacientes com TDAH. Se um sopro cardíaco for detectado, um ecocardiograma pode ser recomendado. Se um ritmo cardíaco anormal for encontrado durante o exame, um eletrocardiograma pode ser sensato.

Digo que, quanto mais velho o adulto, mais completa deve ser a avaliação. Isso pode incluir um teste de esforço físico, mas sem bons dados, não posso recomendar isso para todos.

Que pesquisa é necessária?
Testes clínicos grandes e de longo prazo. A defesa dos medicamentos estimulantes para o tratamento do TDAH é baseada em estudos que envolveram algumas centenas de crianças.

Vocês estão aconselhando que a FDA bana os estimulantes?
De certeza que não. Uma criança de 12 anos que não é capaz de se concentrar na escola deve certamente ser capaz de obter medicação que o ajude. É uma questão de equilibrar riscos e benefícios. Se um medicamento é potencialmente arriscado, devemos restringir o seu uso àqueles para quem ele é essencial.

Eu quero que os médicos pensem cuidadosamente cada vez que pegarem na caneta para escrever uma receita de um estimulante.