O animal terrestre mais rápido (sprinter)
Nas Olimpíadas dos animais, a chita (Acinonyx jubatus) dominaria as categorias de sprinter. Este grande gato é o animal terrestre mais rápido em curtas distâncias, capaz de correr a até 29 metros por segundo (64,8 mph). Uma chita do Zoológico de Cincinnati chamada Sarah foi registrada correndo os 100 metros em 5,95 segundos. O humano mais rápido, o corredor Usain Bolt, pode cobrir a mesma distância em 9,58 segundos.
O animal terrestre mais rápido (maratonista)
Para longas distâncias, a chita queima. Mas os antílopes de pronghorn (Antilocapra Americana) continuam a ser transportados em camiões. Estes pequenos ungulados podem atingir velocidades máximas de 55 mph (89 km/h) mas podem manter um ritmo de 30 mph (48 km/h) por milhas. Esta habilidade maratonista é útil para as longas migrações dos animais, que se estendem por 483 km entre a Bacia do Alto Rio Verde do Wyoming e o Parque Nacional Grand Teton, de acordo com a Federação Nacional de Vida Selvagem.
Ave mais rápida (sprinter)
O falcão-peregrino (Falco peregrinus) é assustadoramente rápido. Este caçador aéreo pode atingir velocidades de até 220 mph (354 km/h) ao mergulhar. A sua velocidade de cruzeiro regular varia entre 40 mph e 60 mph (64 a 97 km/h). De acordo com um blog de biolocomotion da Universidade de Boston, os falcões são adaptados para velocidade com asas pontiagudas e aerodinâmicas, um grande osso mamário para poder fixar os músculos e penas duras que reduzem o arrasto.
Ave mais rápida (maratonista)
Uma ave muito mais despretensiosa bate o recorde de velocidade de longa distância. A Great Snipe (Gallinago media) migra anualmente enormes distâncias do nordeste da Europa para a África central – até 6.760 km, de acordo com a EarthSky. Para um estudo publicado em 2011 na revista Biology Letters, pesquisadores equiparam alguns desses pequenos migradores com dispositivos de rastreamento e descobriram que eles poderiam fazer essas incríveis viagens em apenas 48 a 96 horas. Para conseguir isso, as aves voaram a até 60 mph (97 km/h), sem a ajuda de ventos de cauda, que os pesquisadores encontraram.
Peixes mais rápidos
Mover-se através da água é mais difícil do que mover-se através do ar, graças à viscosidade extra. Isso não é problema para o veleiro (Istiophorus), que pode nadar a velocidades superiores a 68 mph (110 km/h), segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Mas o título deste peixe gigante pode estar em perigo, já que o Centro de Pesquisa de Grandes Pelágicos em Coucester, Massachusetts, registrou um atum-rabilho fazendo um frio de 144 mph (232 km/h), embora seja difícil dizer por quanto tempo ou a que distância – a aceleração do peixe mostrou sua marca de rastreamento pela metade.
Mamífero marinho mais rápido
Chamam-lhe Flipper! Flipper! Mais rápido que um relâmpago… a velha canção temática da TV é apenas uma espécie de verdade. Os golfinhos roazes (Tursiops truncatus) são de facto rápidos, mas perderiam numa corrida para o seu parente, o golfinho comum (Delphinus delphis e Delphinus capensis). Os golfinhos comuns vivem do outro lado do oceano em águas temperadas e tropicais, podendo atingir velocidades de até 40 mph (64 km/h).
Réptil mais rápido
Iguanas de cauda espinhosa (género Ctenosaura) são os lagartos mais rápidos dos livros. Estes pequenos nativos da América Central são conhecidos pelas suas costas pontiagudas e expressões plácidas. Em 1984, um investigador cronometrou um a correr numa passadeira a uma velocidade máxima de 21,5 mph (35 km/h).
Molusco mais rápido
O filo Molusca inclui criaturas tão lentas e estáveis como caracóis e lesmas, assim como animais virtualmente sedentários como amêijoas e ostras. Mas os moluscos são diversos, e alguns têm evoluído para se moverem. As lulas são as mais velozes dos moluscos, com lulas Jumbo e Humboldt capazes de nadar até 15 mph (24 km/h).
Insecto mais rápido
Vrooom! O escaravelho tigre australiano (Cicindela hudsoni) não brinca. Este pequeno escaravelho de tom de jóia não pode voar, mas pode correr até 5,6 mph (9 km/h), cobrindo 8 pés (2,5 m) em um segundo, de acordo com a BBC Earth. Seu parente próximo, outro escaravelho tigre australiano (Cincindela eburneola) era ligeiramente mais lento a 4.2 mph (6.8 km/h), mas era mais rápido em termos de comprimento do corpo – ele podia viajar 171 comprimentos de corpo por segundo, pesquisadores encontraram em um estudo de 1999, comparado a 120 comprimentos de corpo por segundo para o C. hudsoni ligeiramente maior. Para comparação, as chitas cobrem 16 comprimentos de corpo por segundo.
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