Em Dezembro de 1542, James V, Rei dos Escoceses, jazia a morrer no Palácio Falkland quando um dos seus nobres chegou com a notícia de que a sua esposa, Mary of Guise, tinha dado à luz uma rapariga.
De acordo com a lenda, ele exclamou: “Veio com uma moça e vai passar com uma moça!” Ele estava se referindo à sua dinastia Stuart, que tinha ganho o trono da Escócia através do casamento de Marjorie Bruce, filha de Robert the Bruce, com Walter Stewart, 6º Alto Comandante da Escócia. James não tinha outros filhos sobreviventes e, como a maioria dos seus contemporâneos (incluindo Henrique VIII), ele via como um desastre deixar o seu trono para uma menina – especialmente uma que tinha apenas seis dias.
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Mas, embora pequena, Maria, como foi baptizada, também tinha uma poderosa pretensão ao trono inglês: o seu falecido pai era o filho da irmã mais velha de Henrique VIII, Margaret Tudor. O facto de Henrique ter excluído este ramo da sua família da sucessão veio a ter menos importância quando dois dos seus sucessores imediatos reinaram por pouco tempo, deixando a sua filha mais nova Isabel como a única sobrevivente da dinastia Tudor.
Conexão francesa
A partir dos cinco anos de idade, Maria foi prometida em casamento com o filho de Henrique II, François, e navegou para França em Agosto de 1548. Vivaz, encantadora e bonita, a jovem rainha escocesa logo se tornou a querida da corte francesa. Em 1553, o Cardeal de Lorena escreveu para contar a Maria de Guise o progresso de sua filha de dez anos: “Ela cresceu tanto, e cresce diariamente em altura, bondade, beleza e virtude, que se tornou a pessoa mais perfeita e realizada em todas as coisas honestas e virtuosas que é possível imaginar.”
A beleza de Maria foi universalmente elogiada. Como sua mãe, ela era invulgarmente alta – quando adulta, ela tinha 1,80 m de altura – com pêlos castanhos profundos que lhe causavam um efeito dramático na pele pálida. Ela também foi realizada nas artes da música, cantando, dançando, bordando e cavalgando. Estes ela preferia muito aos elementos mais acadêmicos de sua educação.
Mary e sua noiva se davam muito bem e tudo parecia justo quando, em 24 de abril de 1558, eles finalmente se casaram na catedral de Notre-Dame em Paris. Em novembro do mesmo ano, a filha mais velha de Henrique VIII, Maria, morreu e foi sucedida por sua meia-irmã Isabel. Nove anos mais velha que a sua prima escocesa, a nova rainha era também superior em intelecto e engano político.
Religentes mortais: Elizabeth I e Mary, Rainha dos Escoceses
A relação de Elizabeth I com Mary, Rainha dos Escoceses (a sua prima em primeiro lugar afastada) dominou a política inglesa e escocesa durante 20 anos.
Em Novembro de 1558 Elizabeth I acedeu ao trono de Inglaterra tendo sido reconhecida como herdeira de Henrique VIII no testamento e testamento do seu pai. No entanto, para muitos católicos na Inglaterra e no estrangeiro, Elizabeth era ilegítima. Eles viram Mary Stuart, rainha da Escócia e neta legítima da irmã de Henrique, Margaret Tudor, como a legítima rainha da Inglaterra.
Elizabeth acabou por autorizar a execução de Mary em Fevereiro de 1587.
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Embora ela tivesse apenas 25 anos de idade na altura da sua acessão, a turbulência da sua infância e juventude tinha cinzelado Isabel para uma governante formidável. Em contraste, a experiência de Maria na França, rodeada de cortesãos adoradores e de todo luxo concebível, tinha-a ensinado a acreditar que o negócio da rainha era fácil. Isso provaria um erro fatal, levando-a a satisfazer os seus próprios caprichos a um grau imprudente.
Em 10 de Julho de 1559, Henrique II morreu devido a ferimentos sofridos num torneio e o seu filho de 15 anos e a sua filha de 16 se tornaram reis e rainhas de França. Mas François morreu repentinamente no ano seguinte. Sua mãe Catherine de’ Medici tornou-se Regente da França e Mary voltou à Escócia em agosto de 1561. A sua vida como princesa mimada tinha acabado. A Escócia era um clima menos hospitaleiro em todos os aspectos, dominado por nobres rapace e impiedosos que viam sua rainha com um desdém mal escondido.
Relações calorosas
Pelo contrário, a relação de Mary com sua homóloga inglesa parecia começar a voar. Elizabeth garantiu a sua prima que o seu desejo mais querido era “unir-se em amizade certa e viver contigo no nó da amizade, pois somos o da natureza e do sangue”. Em resposta, Maria declarou que desejava “ser uma boa amiga e vizinha da Rainha de Inglaterra” e sublinhou a solidariedade natural que ela e Isabel deveriam partilhar como governantes femininas: “É mais adequado para ninguém viver em paz do que para as mulheres: e pela minha parte, rezo para que pensem que o desejo com todo o meu coração.”
Casamentos de Maria
Em contraste com a sua prima Isabel, a Rainha Virgem, Maria casou três vezes. Sua visão sobre casamento e rainha era profundamente convencional e ela se dizia contente “em ser governada por bons conselhos e homens sábios” – incluindo seus maridos. O primeiro marido de Maria foi François, filho e herdeiro de Henrique II da França. O noivado deles foi forjado quando Mary tinha apenas cinco anos e o Dauphin um ano mais novo. Enquanto Maria era alta pela sua idade e elogiada pela sua graciosidade, o seu noivado era invulgarmente baixo e falava com uma gagueira. Mas Henrique II observou que “desde o primeiro dia em que se conheceram, meu filho e ela se davam tão bem como se se conhecessem há muito tempo”.
Henry, Lord Darnley, era uma perspectiva totalmente diferente. Mary declarou-o como “o homem mais corajoso e proporcionado que ela já tinha visto”. O facto de ele ter sangue real a correr-lhe pelas veias tornava-o ainda mais atraente. Mas Darnley também era arrogante, impotente e vaidoso, e dentro de meses após o casamento, o embaixador de Elizabeth relatou: “Sei agora com certeza que esta Rainha se arrepende do seu casamento, que odeia Darnley e todos os seus parentes.”
O terceiro e último casamento de Mary, com James Hepburn, 4º Conde de Bothwell, foi de longe o mais escandaloso. A 24 de Abril de 1567, apenas dois meses após o assassinato de Darnley (no qual Bothwell estava implicado), ele raptou Maria e levou-a cativa para Dunbar.
Embora alguns acreditem que Maria já estava apaixonada por Bothwell nessa altura, Melville alegou que “a Rainha não podia deixar de casar com ele, vendo que ele a tinha arrebatado e deitado com ela contra a sua vontade”. Bothwell rapidamente se divorciou de sua esposa e em 6 de maio trouxe Mary de volta para Edimburgo, onde se casaram em 15 de maio.
Mas o embaixador de Isabel na Escócia, Thomas Randolph, não foi enganado. “Do afecto desta Rainha à Majestade da Rainha, ou é tão grande que nunca foi maior para nenhuma, ou é a mais profunda dissimulada, e a melhor coberta que alguma vez foi.”
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Somente, poucos dias após a sua chegada à Escócia, Mary deixou claras as suas verdadeiras intenções ao enviar o seu próprio embaixador para persuadir Elizabeth a nomear o seu herdeiro ao trono inglês. E assim o padrão da relação de Elizabeth e Mary foi estabelecido para os próximos dez anos. Havia numerosas cartas, emissários e até mesmo planos para que as duas rainhas se encontrassem, mas eles nunca o fizeram. E Isabel também não nomeou Maria como sua sucessora. Durante todo esse tempo, a rivalidade entre elas cresceu cada vez mais, uma rivalidade que era tanto pessoal quanto política.
Fairest queen
Nada demonstra mais claramente a rivalidade do que o encontro de Isabel com o embaixador de seu primo, Sir James Melville, em 1564. Deixando de lado os assuntos políticos que Sir James havia sido enviado para discutir, Elizabeth o questionou sobre todos os aspectos da aparência e realizações pessoais de Maria. “Ela desejava saber de mim, qual a cor do cabelo que tinha melhor reputação; e qual das duas era mais justa… Eu disse: ‘Ela era a rainha mais bela da Inglaterra, e a minha, a rainha mais bela da Escócia’.” Mas Elizabeth não estava satisfeita com uma resposta tão diplomática, então ela perguntou quem era a mais alta. Quando o infeliz embaixador admitiu que a rainha escocesa tinha a vantagem, Elizabeth passou-se: “Então… ela é demasiado alta; pois eu própria não sou nem demasiado alta nem demasiado baixa.”
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Referindo-se às rainhas rivais, o enviado espanhol observou sagazmente: “É certo que duas mulheres não vão concordar muito tempo juntas.” Além da reivindicação de Maria para o trono inglês, outra fonte de discórdia foi sua busca por um novo marido. Temendo que seu primo casasse com um católico, a rainha inglesa apresentou uma série de candidatos adequados – incluindo, bizarramente, seu próprio favorito próximo, Robert Dudley. Mas Mary escolheu um para ela: Henry Stuart, Lord Darnley, neto de Margaret, esposa de James IV da Escócia, e bisneto de Henry VII da Inglaterra. Levar um marido que tinha o sangue real de ambos os reinos a correr-lhe nas veias significava perigo para o rival de Mary. Mas pior foi quando, em junho de 1566, menos de um ano após o casamento deles, Mary deu à luz um filho, James. Quando a notícia chegou à corte em Londres, Isabel mergulhou numa depressão profunda.
Mary não foi capaz de empurrar para casa sua vantagem, porque ela já estava assolada por problemas em seu próprio reino. Darnley tinha provado ser uma escolha desastrosa como marido e a maioria da Escócia queria se livrar deste jovem arrogante e volátil. Os assuntos tinham chegado a um ponto de crise quando, três meses antes do nascimento de seu filho, Darnley ordenou que o amado secretário de Mary, David Rizzio, fosse arrastado de sua presença e esfaqueado até a morte em uma sala adjacente. Ele tinha então mantido sua esposa como prisioneira virtual.
Primeiro suspeito
Mary estava logo conspirando abertamente com um grupo de senhores escoceses para livrar tanto ela quanto a Escócia de seu incômodo marido. O seu número incluía o Lord High Admiral of Scotland, James Hepburn, quarto Conde de Bothwell.
Quando Darnley foi assassinado em Fevereiro de 1567, Bothwell era o principal suspeito. No entanto, três meses depois, Mary escandalizou o mundo ao tomar Bothwell como seu novo marido. Elizabeth foi rápida em expressar seu choque e consternação em uma carta de admoestação ao seu primo: “Como poderia ser feita uma escolha pior para a sua honra do que com tanta pressa em casar com tal sujeito, que… a fama pública acusou do assassinato do seu falecido marido?”
Almost instantaneamente, o novo casamento de Mary soletrou desastre para o seu governo na Escócia. Bothwell logo alienou os poderosos senhores do establishment político, que encenaram um golpe para expulsar tanto ele como a rainha. Mary foi levada em cativeiro em junho de 1567 e ficou presa no Castelo de Lochleven por vários meses, período durante o qual abortou os gêmeos de Bothwell. Para aumentar a sua miséria, no dia 24 de Julho foi-lhe apresentada a escritura de abdicação e foi-lhe dito que devia assinar ou enfrentar a morte.
Mas Maria reuniu-se e em Maio do ano seguinte – assistida por uma poderosa força de apoio – orquestrou uma ousada fuga do castelo, numa ilha no meio de Loch Leven. No entanto, eles foram rapidamente abatidos e, juntamente com um pequeno grupo de homens, ela fugiu para o sul, para Dumfries. Percebendo que voltar para trás significaria quase certamente a morte, a rainha dos escoceses sitiada tomou a fatídica decisão de ir para Inglaterra e atirar-se à misericórdia de sua prima, Elizabeth.
A Rainha Inglesa mandou colocar seu primo em uma série de casas seguras, todas bem longe da corte de Londres. Maria foi designada para a custódia do Conde de Shrewsbury e sua esposa Elizabeth, mais conhecida como ‘Bess of Hardwick’. Com o passar dos meses, a rainha cativa começou a perceber que havia poucas perspectivas de voltar à Escócia. Em sua fúria, ela protestou que sua prisão era totalmente ilegal: ela era uma rainha de direito próprio e Elizabeth não tinha jurisdição sobre ela. Numa carta ao Papa Pio V, ela lamentavelmente referiu-se à “Rainha de Inglaterra, em cujo poder estou”.
O assassinato de Lord Darnley
Na madrugada de 10 de Fevereiro de 1567, os cidadãos de Edimburgo foram acordados por uma explosão todo-poderosa. Na confusão que se seguiu, descobriu-se que a casa de Kirk o’ Field, onde o marido de Mary Darnley estava hospedado, tinha sido explodida por uma enorme quantidade de pólvora. Embora houvesse pouquíssimas baixas, dois corpos foram posteriormente encontrados nos terrenos da casa. Eram os de Lord Darnley e do seu servo. Nenhum deles tinha sido morto pela explosão: eles tinham sido estrangulados ou processados.
A notícia chocante espalhou-se como um incêndio em toda a Escócia e em todos os tribunais da Europa. Era amplamente esperado que Mary caçasse os assassinos de seu marido e os levasse à justiça rápida e brutal.
Mas enquanto ela procrastinava, as suspeitas sobre seu envolvimento na trama começaram a se manifestar. Foi ela quem convenceu Darnley a acompanhá-la a Edimburgo no mês anterior, sugerindo uma reconciliação entre os dois beligerantes. Sabia-se que ela vinha conspirando com um grupo de senhores escoceses hostis ao seu marido, o mais proeminente dos quais era Lord Bothwell. Quando Mary casou com Bothwell apenas três meses após a morte de Darnley, a especulação chegou a um pico de febre.
A controvérsia em torno do assassinato de Darnley tem preocupado historiadores desde então, mas a menos que novas evidências venham à tona, provavelmente nunca será resolvida.
Testemunho e trama
Embora Mary fosse prisioneira de Elizabeth, ela apresentou uma ameaça ainda maior do que a que tinha apresentado na Escócia. Agora ela estava dentro da reação tentadora dos muitos católicos na Inglaterra que desejavam derrubar sua rainha e colocar Mary no trono. “A Rainha dos Escoceses é, e sempre será, uma pessoa perigosa para os seus bens”, avisou Lorde Burghley, o conselheiro mais próximo de Elizabeth. Logo, os enredos se aglomeravam em torno da rainha cativa e, à medida que sua frustração com seu prolongado cativeiro se intensificava, Maria começou a se envolver neles.
Incluíram o Lote Ridolfi de 1571, liderado pelo duque de Norfolk, que conspirou para casar com a rainha dos escoceses e colocá-la no trono inglês. Em 1583, Sir Francis Throckmorton idealizou um enredo ainda mais ambicioso com o apoio da Espanha e da França. Ambos foram frustrados pelos agentes de Isabel, mas ela continuou a resistir à pressão crescente para agir contra Mary.
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Tudo isso mudou quando, no verão de 1586, um cavalheiro católico chamado Anthony Babington conspirou para assassinar Isabel e colocar Mary no trono. O secretário de Isabel, Francis Walsingham, logo ouviu falar disso e montou uma armadilha. Um canal de comunicação foi estabelecido para Maria, pelo qual ela enviaria cartas codificadas escondidas em barris de cerveja para os conspiradores. Mal sabia ela que tudo isso estava sendo interceptado por Walsingham, que esperava pacientemente até que ele tivesse provas suficientes para condená-la. Os longos anos da sua prisão tornaram Maria menos cautelosa do que tinha sido anteriormente, e a 17 de Julho ela escreveu a Babington, endossando a sua sugestão de que a rainha inglesa fosse “despachada” por um grupo de nobres. Ela tinha tão bom quanto assinar sua própria sentença de morte.
Scedente perigoso
Seguramente agora, Elizabeth não teria outra escolha a não ser matar sua prima. Mas, enquanto ela se despedia de Maria em palavras, disparando uma série de cartas condenando a “malvada assassina” que ela havia abrigado em seu reino todos esses anos, ela foi lenta em tomar qualquer outra medida. Elizabeth estava muito consciente de que ao condenar uma rainha ungida à morte, ela estaria abrindo um precedente perigoso. Só depois de intensa pressão de Burghley e Walsingham é que ela concordou que Maria deveria ir a julgamento. Isto aconteceu no Castelo Fotheringay, em Northamptonshire, em Outubro de 1586. Embora Mary se tenha defendido com habilidade e dignidade, o veredicto nunca esteve em questão. Ela foi declarada culpada de conspirar para “a ferida, morte e destruição da pessoa real de nossa soberana dama, a Rainha” e condenada à morte.
Still Elizabeth vacilou, e não foi até 1 de fevereiro que ela finalmente assinou a sentença de morte de seu primo. O secretário dela, William Davison, não perdeu tempo em despachá-la para Amias Paulet, que imediatamente começou a se preparar para a execução. Mary levou a notícia de seu destino com calma, com “um semblante estável e firme”, decidida a se estabelecer como mártir católica, declarando que estava sendo condenada à morte por sua fé, não por traição.
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Passou a noite antes da sua execução orando devotamente, um crucifixo na mão, e consolou as suas damas chorosas dizendo-lhes “como um sinal de misericórdia Deus a estava mostrando ao resgatá-la do poder de uma mulher tão má como a rainha da Inglaterra”.
Na manhã de 8 de Fevereiro de 1587, Maria, Rainha dos Escoceses montou o andaime no grande salão do Castelo de Fotheringay. Ela mal era reconhecível pela bela mulher que tinha cativado o mundo em sua juventude. Uma testemunha ocular descreveu-a como: “ombros redondos, de cara gorda e larga, de queixo duplo… cabelo emprestado”. Mas ainda assim ela tinha a presença e o carisma que lhe atraía todos os olhos.
Todos os gestos teatrais, quando as suas damas lhe tiravam o vestido exterior, revelavam uma roupa de baixo de escarlate, a cor dos mártires. Maria proclamou então o seu estatuto de rainha ungida e, uma última vez, sublinhou as responsabilidades que partilhava com a prima como companheira soberana, mulher e ‘irmã’.
Bocado fatal
Quando Maria baixou a cabeça sobre o bloco e deu o sinal de que ela estava pronta para a morte, o verdugo bateu no pescoço dela com seu machado, mas falhou e, em vez disso, cortou o lado do rosto dela.
“Senhor Jesus, recebe a minha alma”, exclamou Maria, na qual o verdugo novamente cortou o pescoço dela, mas mesmo assim não a cortou. Foi apenas com o terceiro golpe que a cabeça de Maria finalmente caiu sobre o cadafalso. Quando o carrasco se abaixou para pegá-la, a cabeça caiu e ele ficou segurando apenas a peruca de Maria.
Após Maria
Apontando que sua prima tinha sido executada, Isabel ficou “de certa forma espantada”. Na manhã seguinte, ela voou em uma raiva explosiva, gritando contra a execução “como algo que ela nunca comandou ou pretendia”. Mas ela não estava a enganar ninguém. Philip II declarou: “É muito bom para a Rainha de Inglaterra agora dar a entender que foi feito sem o seu desejo, sendo o contrário tão claramente o caso”.
Mary tinha invocado os poderes católicos para vingar a sua morte. Logo no ano seguinte, a maior de todas elas a tomou pela sua palavra. Em Maio de 1588, Filipe II lançou a sua Armada contra a Inglaterra, ostensivamente em nome de Maria. Esta era a maior ameaça que a Inglaterra tinha enfrentado desde a invasão normanda, mais de 500 anos antes. Mas quando Elizabeth saiu vitoriosa, ela a transformou na Gloriana da lenda.
Mary teria a última risada, no entanto. Elizabeth pode ter se glorificado em seu status de Rainha Virgem, mas isso a deixou sem herdeiro direto. Quando ela estava morrendo em Richmond, ainda protestando que ela nunca havia realmente ordenado a execução de Maria, ela foi forçada a admitir que seu trono passaria para seu parente de sangue mais próximo: James VI da Escócia – o filho do seu velho rival.
Na cada vez mais macabra farsa, o pequeno cãozinho de Mary então apressou-se de onde tinha estado escondido debaixo do seu vestido. Como escreveu mais tarde o historiador do século XVIII, John Nichols, o cão “deitou-se entre a cabeça e o corpo dela, e sendo assolado pelo seu sangue, foi levado à lavagem, assim como outras coisas em que havia sangue”.
Mary, a rainha dos escoceses, a mulher que tinha atormentado a sua prima Isabel durante quase 30 anos, foi finalmente vencida. Mas logo se tornaria óbvio que ela era tão perigosa para a rainha inglesa morta quanto tinha sido viva.
Tracy Borman escreveu numerosos livros sobre o período Tudor, incluindo Elizabeth’s Women: The Hidden Story of the Virgin Queen and Henry VIII and the Men Who Made Him.
Este artigo foi retirado da edição de Janeiro de 2019 da revista BBC History Revealed
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