Quando desistir

Por vezes, o melhor conselho para dar a alguém é dizer para desistir. Simples e simples. Pare. Não é um conselho que você pode dar sem que alguém peça sua opinião, ou sem os fatos. Quando eu acho que alguém precisa ser dito para desistir, meu ponto principal é que, ao remover um projeto ou foco ruim, meu amigo vai recuperar a si mesmo, e ao fazer isso, vai permitir que o seu próximo passo seja um sucesso.

Muito foi escrito sobre a Arte do Fracasso, ao ponto de ser mantido por muitos como prática padrão para aqueles de nós que trabalham de forma experimental – o fracasso é apenas uma parte do processo. Eu sou um pragmático, não um idealista, quando se trata de desistir das coisas, no entanto. Nem todos leram ou foram expostos à ideia de que o fracasso é bom, por isso às vezes é preciso sentar alguém e explicar bem desde os primeiros princípios.

Se você está numa situação em que seu amigo está fazendo algo e você acha que talvez ele esteja se escondendo para nada, ou se você está se sentindo exausto, desgastado, quebrado e deprimido sobre o que você está trabalhando, eu espero que o seguinte seja útil:

Uma medida simples para saber se você precisa matar algo, é estar ciente de como você está se sentindo quando você está falando sobre a coisa em que você está trabalhando. Ao dar o último de uma longa fila de resumos de tom de elevador a um estranho, como você está se sentindo? Quando estás a falar com amigos, estás entusiasmado com outras coisas, e quando te perguntam como está a correr a tua coisa principal, esvazias, sentes-te plano, mudas de assunto? Como é a tua linguagem corporal quando estás a falar sobre isso?

Tive a percepção quando estava a gerir um pequeno negócio há alguns anos atrás, que quando falava sobre isso com os outros estava mudo, stressado e não eu próprio, mas quando falava sobre outras coisas que estava a fazer no meu tempo livre, animava-me e estava entusiasmado, interessante e uma pessoa melhor para estar por perto. Isso é um sinal forte para desistir.

Os números não estão somando

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Se houver mais saindo do que entrando; se ainda não há sinal de que em algum momento esses números vão funcionar; se o plano era para ter rentabilidade até este ponto, mas está muito fora da marca; ou de fato se qualquer Número Muito Importante está fora por uma ordem de magnitude, é sinal de que a mudança é necessária.

Se seu Número Muito Importante estiver errado, pergunte-se se é hora de mudar as coisas, reavaliar algumas suposições, planos e princípios básicos, ou mesmo parar e fazer algo mais.

Os “números” aqui podem ser financeiros – pode ser alguma outra métrica em torno do que você está fazendo. Paul Birch, meu co-fundador muitas vezes fala sobre coisas que ele tentou antes do sucesso do ponto com viral que foi o Alarme de Aniversário. A sua métrica era um “coeficiente viral acima de 1”. Como em, para cada pessoa que aderiu, para o produto ser bem sucedido eles tinham que obter mais de um cadastro adicional. Obter esse número acima de 1 e você tem um crescimento constante. Obtenha esse número abaixo de um e você estará gastando dinheiro em publicidade, ou mesmo, considerando desistir.

Avaliação externa

Quando você está se concentrando muito em um projeto, arranque, idéia, o que quer que seja, é muito, muito fácil entrar no modo de visão em túnel. Olhando para trás, para os meus fracassos passados e para a diferença entre como eu pensava sobre o mundo antes e depois de desistir, é notável o quão forte é um efeito.

Cada vez, houve uma conversa importante e influente com alguém que levantou algumas destas questões, e é através de ter um conselheiro de confiança lá no momento certo. Se você não tem essa pessoa, peça a alguém próximo a você para encaminhá-lo a alguém. Todos conhecem alguém, e as pessoas vão querer ajudar você. Você ficará surpreso.

Mas, mas, mas…

Desistir é difícil. “Não posso simplesmente desistir!” é a resposta óbvia a alguém como eu a dizer “porque não desiste?”

Há mil razões para continuar com algo para além do ponto em que deveria. E o fracasso pode ter sérias desvantagens. Pode ser que seja realmente impossível “simplesmente parar” – o banco pode ter uma cobrança na sua casa, pode haver sérias repercussões, talvez a falência envolvida. Se você acha que é esse o caso, pare de ler isso e vá buscar alguns conselhos de um profissional.

Um caso de identidade equivocada

No entanto, muitos dos “mas” podem vir a ser fictícios. O principal deles é “mas eu apostei na minha reputação”. É a identidade mal definida. Você, e seu projeto são duas coisas distintas. As pessoas se reinventam o tempo todo, e eu fico muitas vezes surpreso quando ouço falar de alguém que trabalhou em uma idéia de negócio que não deu certo, voltando um pouco mais tarde com algo novo.

Rip off the plaster

Muitas coisas são iterativas – ligeiras melhorias aqui, crescimento incremental ali. No entanto, algumas coisas são eventos de mudança de passos, e chega um ponto em que algo deve ser feito. Uma decisão de “desistir” é uma dessas, e para muitas pessoas, é como arrancar o gesso de uma ferida. Doloroso, sim, mas se você não mudar o gesso, a ferida vai demorar muito tempo para sarar. Ao desistir de algo, e tomar uma decisão dura e difícil, e fazê-lo rapidamente, você pode experimentar algo parecido – alguma dor agora, mas menos arrastada com o tempo.

Atychiphobia-light

Atychiphobia – o medo do fracasso é uma coisa real, e deve ser devastador para aqueles aflitos. Quando falo com membros da família, e com pessoas que não lêem, como eu, sobre experimentação e fracasso, ou simplesmente não estão expostas à cultura inicial, muitas vezes sinto que estou falando com pessoas que têm uma versão leve dessa fobia.

Frequentemente me pergunto o que esse efeito tem sobre pessoas que estão tentando coisas, correndo riscos, ou sendo experimentais. Será que as pessoas que não assumem riscos são as pessoas certas para ouvir quando as coisas não estão indo bem? Deve rodear-se dessas pessoas, ou de outras que estão mais abertas a falar de coisas que não estão a funcionar, bem como das histórias de sucesso?

Eu acho que se resume a promessas – você fez uma promessa de alguma forma de que aquilo em que está a trabalhar é A Grande Coisa, e quando claramente não está a funcionar, é muito difícil dizer “não está a funcionar” às mesmas pessoas a quem você fez essa promessa. Pessoalmente, eu parei de fazer esse tipo de promessa, e estou dizendo à minha família que “bem, você sabe que pode não funcionar, mas eu vou fazer o meu melhor para garantir que funcione”.

Porque se você está pensando em desistir, talvez você não precise de uma conversa onde você seja encorajado a continuar, por pessoas que estão com medo de falhar a si mesmas. No passado eu tenho querido desistir de algo, mas por causa da influência (ou encorajamento) dos que me rodeiam, eu continuei indo. Mas o que eu deveria ter feito era ter desistido antes.

E se?

Como “mas… mas… mas…” há “e se?”. E se eu desistisse agora e depois outra pessoa fizesse a mesma ideia e ficasse rico? E se eu continuar só mais um mês – esse contrato importante pode entrar? Claro.

Ninguém pode ver o futuro, mas quão realistas são essas coisas? Se você pensar friamente sobre isso, pode ser que você esteja agarrado à palha, e no próximo mês você pode estar em uma posição ainda pior.

Custo da sorte

Passei vários anos a trabalhar numa empresa – uma pequena agência de design. Foi stressante, foi difícil, medimos o nosso sucesso ao ganhar um monte de prémios, mas não estávamos a ganhar dinheiro suficiente e era um bom candidato para “desistir”. O problema era que, politicamente, os que me rodeavam estavam todos a tentar fazer de pequenas empresas como a minha um sucesso – eu tinha caído numa agenda sobre a cidade em que eu estava. E o único conselho que eu precisava de ouvir era “Stef, que raio estás tu a fazer? Apenas desista”. Talvez algumas pessoas me tenham dito isso, e eu não ouvi.

Talvez eu precisasse de alguém que me desse directamente. No final, resume-se ao custo da oportunidade: se você gasta seu tempo na coisa que não está funcionando, você não está gastando tempo na coisa que poderia.

Não acho que eu “desperdicei meus vinte anos”, mas eu gostaria de ter ejetado mais cedo.

No final, eu desisti. E Deus, é difícil. É horrível fechar uma empresa, dizer aos amigos que não deu certo, fazer um acordo com o banco para pagar um empréstimo da sua conta pessoal pelos próximos anos.

Aconteceu que, na cidade em que eu estava, havia alguns poucos fracassos, mas não tantos como há pessoas que o respeitam mais por tentar e falhar do que por seguir o caminho fácil e monótono.

E muito mais horrível do que a experiência do fracasso é a perspectiva de ficar preso em algo que não está dando certo, e apenas continuar, ficando cada vez mais arrastado no processo.

Zumbi falha

O problema é que, uma vez que você tomou aquela decisão difícil de parar de fazer algo, é isso. Você pode seguir em frente. O ato está completo. Por outro lado, se você continuar, os efeitos de ficar preso, e fazer a coisa errada estão com você todos os dias até você finalmente desistir.

O meu outro co-fundador Nick Marsh apontou algo para mim no outro dia. Não é pelas mega-falhas que você precisa ficar atento. São os defeitos dos zombies. São as coisas que você faz, que não estão funcionando bem, mas estão sempre mostrando um pouco de potencial. As coisas que sempre requerem que você faça apenas mais um pouco, porque é isso que vai fazer com que tudo se torne grande. Exceto que você faz isso, e talvez melhore um pouco, mas há um outro pedaço ao virar da esquina.

Falha de construção no plano

Eu tive um par de ocorrências de “desistir” desde então, e uma vitória ou duas, porque eu estou sendo deliberadamente experimental na forma como trabalho. O fracasso está embutido no modelo da Makeshift – nós experimentamos coisas, matamos coisas se elas não estão funcionando, seguimos em frente com as coisas que funcionam. O nosso processo é que nós apresentamos uma série de ideias, escolhemos uma que pensamos que possa ser um serviço ou produto digital útil, e depois fazemos um pequeno hack. Cada hack sendo um trabalho de uma a duas semanas para construir a menor parte da idéia (The Little Big Idea).

Tentamos colocar esse pequeno hack na frente das pessoas rapidamente para obter feedback. No final de alguns dias ou semanas, enquanto tentamos ver se as pessoas gostam da idéia, nós olhamos friamente para os resultados. Estamos a receber algum bom feedback? As pessoas gostam desta coisa? É realmente algo em que queremos investir nosso tempo e dinheiro? Ou será que o matamos?

Por vezes é o último. Dizemos “aquilo foi uma experiência interessante”, e passamos ao seguinte. Ou se parecer promissor, então investimos na sua construção numa coisa real. E repito. É aprender através de hacking. Para fazer isso você realmente tem que ser capaz de se importar muito com algo, trabalhar muito nele, e depois de forma bastante abrupta ser capaz de desistir.

Seu maior patrimônio

É, na minha opinião, sábio cobrir suas apostas até encontrar algo em que valha a pena gastar seu tempo, e então ter o foco laser necessário para pular sobre ele e segui-lo através dele. Até lá, trata-se de garantir que você usa seus ativos limitados sabiamente.

E isso é o principal. Se você estiver preso, é importante tentar recuperar liberdade, tempo e espaço para fazer a próxima coisa. Ao desistir de algo que não está funcionando, você reconquista seu maior patrimônio – você mesmo.