Filippianos 3:1-14,

Finalmente, meus irmãos, regozijem-se no Senhor. Escrever as mesmas coisas novamente não é problema para mim, e é uma salvaguarda para vocês. Cuidado com os cães, cuidado com os maus obreiros, cuidado com a falsa circuncisão; pois nós somos a verdadeira circuncisão, que adoramos no Espírito de Deus e glória em Cristo Jesus e não confiamos na carne, embora eu mesmo possa ter confiança até mesmo na carne. Se alguém mais tem a intenção de confiar na carne, eu muito mais: circuncidei o oitavo dia, da nação de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que está na lei, considerada irrepreensível.

Mas tudo o que foi ganho para mim, essas coisas eu contei como perda por causa de Cristo. Mais do que isso, eu conto todas as coisas como perda em vista do valor supremo de conhecer Cristo Jesus meu Senhor, por quem sofri a perda de todas as coisas, e as conto apenas lixo para que eu possa ganhar Cristo, e possa ser encontrado nEle, não tendo a minha própria justiça derivada da lei, mas a que é pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus com base na fé, para que eu o conheça, e o poder da sua ressurreição e a comunhão dos seus sofrimentos, sendo conformado com a sua morte; para que eu possa alcançar a ressurreição dos mortos.

Não que eu já o tenha obtido, ou já me tenha tornado perfeito, mas prossigo, para que eu possa alcançar aquilo para o qual também fui agarrado por Cristo Jesus. Irmãos, eu ainda não me considero como tendo sido apanhado; mas uma coisa eu faço: esquecendo o que fica para trás e alcançando o que está adiante, eu prossigo em direção ao objetivo do prêmio do chamado ascendente de Deus em Cristo Jesus.

A Bíblia promete sofrimento para o Povo de Deus

Nós estamos focando nesta mensagem na necessidade de preparar o sofrimento. A razão para isso não é apenas a minha sensação de que os dias são maus e o caminho da justiça caros, mas a promessa da Bíblia de que o povo de Deus vai sofrer.

Por exemplo, Atos 14.22 diz que Paulo disse a todas as suas igrejas jovens: “Por muitas tribulações devemos entrar no reino”. E Jesus disse: “Se me perseguiram, vos perseguirão” (João 15.20). E Pedro disse: “Não vos surpreendais com o ardor que entre vós se abate sobre vós para a vossa prova, como se algo estranho vos estivesse a acontecer” (1 Pedro 4:12). Em outras palavras, não é estranho; é de se esperar. E Paulo disse (em 2 Timóteo 3:12), “De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos”

Então eu tomo como uma verdade bíblica que quanto mais sincera a teia de ser o sal da terra e a luz do mundo, e alcançar os povos não alcançados do mundo, e expor as obras das trevas, e perder os laços do pecado e Satã, mais sofreremos. É por isso que devemos nos preparar. E é por isso que eu estou pregando nestas semanas a partir de textos que nos ajudarão a preparar.

As mensagens tratam de quatro propósitos que Deus tem em nosso sofrimento no Seu serviço. Um deles é o propósito moral ou espiritual: insuflar a esperança mais plena em Deus e colocar menos confiança nas coisas do mundo. Segundo, há o propósito da intimidade: chegamos a conhecer melhor a Cristo quando partilhamos os seus sofrimentos. Esse é o nosso foco hoje.

O propósito de uma maior intimidade com Cristo

Deus nos ajuda a nos preparar para o sofrimento, ensinando-nos e mostrando o que, através do sofrimento, estamos destinados a ir mais fundo em nossa relação com Cristo. Você o conhece melhor quando você compartilha sua dor. As pessoas que escrevem mais profunda e docemente sobre a preciosidade de Cristo são pessoas que sofreram com ele profundamente.

Suffering in the Life of Jerry Bridges

Por exemplo, o livro de Jerry Bridges, Trusting God, Even When LifeHurts, é um livro profundo e útil sobre o sofrimento e ir fundo com Deus através da aflição. E por isso não é surpreendente saber que quando ele tinha 14 anos de idade, ouviu sua mãe gritar no quarto seguinte, totalmente inesperadamente, e chegou para vê-la tomar seu último suspiro. Ele também tem condições físicas que o impedem de praticar esportes anormais. E há apenas alguns anos, sua esposa morreu de câncer. Servir a Deus com os Navegadores não lhe poupou dor. Ele escreve com profundidade sobre o sofrimento porque ele foi fundo com o sofrimento de Cristo.

Suffering in the Life of Horatius Bonar

Há mais de cem anos Horatius Bonar, o pastor e escritor escocês, escreveu um pequeno livro chamado Night of Weeping,ou, When God’s Children Suffer. Nele ele disse que seu objetivo era “ministrar aos santos . . . procurar carregar seus encargos, atar suas feridas e secar pelo menos algumas de suas muitas lágrimas”. É um livro terno, profundo e sábio. Por isso, não é surpreendente ouvi-lo dizer,

É escrito por alguém que procura lucrar com a provação, e treme para que não passe como o vento sobre a rocha, deixando-a dura como sempre; por alguém que em cada tristeza se aproximaria de Deus para conhecê-lo mais, e que não está relutante em confessar que ainda não sabe, mas pouco.

As pontes e Bonar mostram-nos que o sofrimento é um caminho profundo para o coração de Deus. Deus tem revelações especiais de sua glória para seus filhos sofredores.

As Palavras de Jó, Estevão e Pedro

Após meses de sofrimento, Jó finalmente diz a Deus, “Eu te ouvi pelo ouvido, mas agora meu olho te vê” (Jó42:5). Jó tinha sido um homem piedoso e reto, agradável a Deus, mas a diferença entre o que ele sabia de Deus em prosperidade e o que ele sabia dele através da adversidade era a diferença entre ouvir e ver.

Quando Estevão foi preso e julgado por sua fé e lhe foi dada uma chance de pregar, o resultado foi que o líder religioso ficou enfurecido e pôs os dentes contra ele. Eles estavam prestes a arrastá-lo para fora da cidade e matá-lo. Naquele momento, Lucas nos diz: “Estêvão estava cheio do Espírito Santo e, olhando para o céu, viu a glória de Deus e Jesus à direita de Deus” (Atos 7:55). Há uma revelação especial, uma intimidade especial, preparada para aqueles que sofrem com Cristo.

Peter coloca desta forma: “Se sois censurados pelo nome de Cristo, sois abençoados, porque o Espírito de glória e de Deus repousa sobre vós” (1 Pedro 4:14). Em outras palavras, Deus reserva como especial a vinda e o descanso do seu Espírito e da sua glória sobre os seus filhos que sofrem pelo seu nome.

Três Observações do Texto

Então o foco da mensagem de hoje é sobre este fator de intimidade que sofre. Um dos propósitos do sofrimento dos santos é que a sua relação com Deus possa tornar-se menos formal e menos artificial e menos distante, e tornar-se mais pessoal e mais real e mais íntima e próxima e profunda.

No nosso texto (Filipenses 3:5-11) quero que vejamos pelo menos três coisas:

  1. Primeiro, a preparação de Paulo para sofrer invertendo seus valores;
  2. Segundo, a experiência de sofrimento e perda de Paulo como o custo de sua obediência a Cristo;
  3. Terceiro, o objetivo de Paulo em tudo isto; isto é, ganhar Cristo: conhecê-Lo e estar nele e ser comunhão com mais intimidade e realidade do que ele conhecia com os seus melhores amigos, Barnabé e Silas.

Preparação de Paulo para o Sofrimento

Nos versículos 5 e 6 Paulo lista os distintivos de que ele gostava antes de se tornar cristão. Ele dá o seu pedigree étnico como filho de Abraão, um hebreu de hebreus. Isto lhe dá grande ganho, um grande sentido de significado e segurança. Ele era um israelita. Então ele menciona três coisas que vão direto para o coração da vida de Paulo antes de ser um cristão (no final do versículo 5): “quanto à lei, um fariseu; quanto ao zelo, um perseguidor da igreja; quanto à justiça que está na lei, considerada sem culpa.”

Valores de Paulo antes de conhecer Cristo

Esta era a vida de Paulo. Isto foi o que lhe deu sentido e significado. Este foi o seu ganho, a sua fortuna, a sua alegria. Os diferentes golpes para pessoas diferentes – e o de Paulo era que ele pertencia ao primeiro escalão dos guardiões da lei, os fariseus, e que entre eles era tão zeloso que ele liderou o caminho na perseguição dos inimigos de Deus, a igreja de Jesus, e que ele guardou a lei meticulosamente. Hegot teve traços de pertencer, ele teve traços de se exceder, ele teve traços de Deus – ou assim pensou ele – por sua irrepreensível guarda da lei.

E então ele encontrou Cristo, o Filho do Deus vivo, na estrada de Damasco. Cristo lhe disse o quanto ele teria que sofrer (Atos 9:16). E Paulo se preparou.

Paul Contou Seus Valores Anteriores como Perda

A maneira como ele se preparou é descrita no versículo 7. “Mas, o que quer que fosse ganho para mim, essas coisas eu contei como perda por causa de Cristo”. Paulo olha para a sua posição nos escalões superiores da sociedade religiosa, os fariseus; ele olha para a glória de estar no topo desse grupo com todas as suas pinceladas e aplausos; ele olha para o rigor de sua manutenção da lei e o senso de orgulho moral que ele desfrutava; e ele se prepara para sofrer tomando todo o seu mundo e virando-o de cabeça para baixo, invertendo seus valores: “O que quer que tenha sido ganho para mim, essas coisas eu tenho contado como perda”.”

Antes de ser cristão tinha um livro-razão com duas colunas: uma que dizia, ganhos, e outra que dizia, perdas. Do lado do ganho, estava a glória humana dos versículos 5-6. Do lado da perda estava a perspectiva terrível de que este movimento de Jesus poderia sair do controle e Jesus provou ser real e ganhar o dia. Quando bainhou o Christon vivo na estrada de Damasco, Paulo pegou um grande lápis vermelho e escreveu “LOSS” em grandes letras vermelhas através de sua coluna de ganhos. E escreveu “GAIN” em letras grandes sobre a coluna de perdas que só tinha um nome: Cristo.

E não só isso, quanto mais Paulo pensava sobre os valores relativos da vida no mundo e a grandeza de Cristo, ele se moveu para além das poucas coisas mencionadas nos versículos 5-6 e colocou tudo – mas Cristo naquela primeira coluna. O versículo 8 diz: “Mais do que isso, eu conto todas as coisas para ser perda em vista do valor supremo de conhecer a Jesus Cristo, meu Senhor”. Ele começou contando suas realizações mais preciosas como perda, e terminou contando tudo asloss, exceto Cristo.

Cristianismo normal

É isso que significava para Paulo tornar-se um cristão. E para que nenhum de nós pense que ele era único ou peculiar, note que no versículo 17 ele diz com toda a sua autoridade apostólica: “Irmãos, uni-vos inflexivelmente ao meu exemplo”. Este é o cristianismo normal.

O que Paulo está fazendo aqui está mostrando como o ensinamento de Jesus deve ser vivido. Por exemplo, Jesus disse: “O reino dos céus é como um tesouro escondido num campo, que um homem encontrou e escondeu; e de alegria sobre ele vai e vende tudo o que tem, e compra aquele campo” (Mateus 13:44). Tornar-se cristão significa descobrir que Cristo (o Rei) é um tesouro de santa alegria e escrever “LOSS” sobre tudo o mais no mundo para ganhá-lo. “Disseste tudo o que ele tinha para comprar aquele campo”

Or novamente em Lucas 14:33 Jesus disse: “Nenhum de vós pode ser mydisciple que não tire de todos os seus próprios bens”. Em outras palavras, tornar-se discípulo de Jesus significa escrever “LOSS” em grandes letras vermelhas sobre todos os seus bens – e tudo mais que este mundo oferece.

O que isso significa Praticamente

Agora o que isso significa praticamente? Acho que significa quarto:

  1. Significa que sempre que sou chamado a escolher entre qualquer coisa neste mundo e Cristo, eu escolho Cristo.
  2. Significa que vou lidar com as coisas deste mundo de maneiras que me aproximem mais de Cristo para que eu ganhe mais de Cristo e desfrute mais dele pela maneira como eu uso o mundo.
  3. Significa que sempre lidarei com as coisas deste mundo de maneiras que mostrem que não são meu tesouro, mas que Cristo é meu tesouro.
  4. Significa que se eu perder alguma ou todas as coisas que este mundo pode oferecer, não perderei minha alegria ou meu tesouro ou minha vida, porque Cristo é tudo.

Agora esse foi o cálculo que Paulo fez em sua alma (v.8): “Eu conto todas as coisas como sendo perda em vista do valor supremo de conhecer Cristo Jesus meu Senhor.” Cristo é tudo e tudo mais isloss.

Por que é esta uma forma de preparação para o sofrimento?

Agora vamos recuar um minuto e orientar-nos. Ainda estou a lidar com o primeiro ponto, a saber, que esta é a forma de Paulo se preparar para sofrer. Por que eu digo isso? Porque é que tornar-se cristão, e escrever “LOSS” em tudo na sua vida é uma forma de se preparar para sofrer?

A resposta é que o sofrimento não é nada mais do que a tomada de coisas más ou boas que o mundo oferece para a nossa alegria – reputação, estima entre pares, emprego, dinheiro, cônjuge, vida sexual, filhos, amigos, saúde, força, visão, audição, sucesso, etc. Quando estas coisas são tiradas (pela força ou pela circunstancia ou por escolha), nós sofremos. Mas se tivermos seguido Paulo e os ensinamentos de Jesus e já os tivermos contado como perda pelo valor supremo de ganhar a Cristo, então estamos preparados para isso.

Se quando você se torna um cristão você escreve um grande “LOSS” vermelho em todas as coisas do mundo exceto Cristo, então quando Cristo te chama para perder algumas dessas coisas, não é estranho ou inesperado. A dor e a tristeza podem ser grandes. As lágrimas podem ser bem-vindas, como foram para Jesus no Getsêmani. Mas nós vamos nos preparar. Saberemos que o valor de Cristo supera todas as coisas que o mundo pode oferecer e que, ao perdê-las, ganhamos mais de Cristo.

A Experiência de Sofrimento de Paulo

Então, na segunda metade do versículo 8, Paulo passa da preparação do sofrimento para o sofrimento real. Ele passa da contagem de todas as coisas perdidas na primeira metade do versículo 8 para o sofrimento real, na segunda metade do versículo. “… por quem sofri a perda de todas as coisas, e as conto como lixo para que eu possa ganhar Cristo”. Vamos ver isso na próxima semana: Paulo tinha experimentado tanta perda real de benefícios e confortos do mundo que podia dizer que não estava apenas a contar as perdas; estava a sofrer perdas. Ele tinha se preparado virando seus valores de cabeça para baixo, e agora ele estava sendo testado. Ele valorizava Cristo acima de tudo?

O objetivo de Paulo (e o propósito de Deus) no sofrimento

Então, deixe-me fechar reavivando nossa atenção no objetivo de Paulo e no propósito de Deus neste sofrimento. Porque Deus ordenou e Paulo aceitou as perdas que significava para ele ser um cristão?

Paul dá a resposta uma e outra vez nestes versículos para que não se possa perder o ponto. Ele não é passivo nesta perda de sofrimento. Ele é propositado. E o seu propósito é ganhar Cristo.

  • Verso 7: “Eu contei as perdas por causa de Cristo”.
  • Verso 8a: “Eu contei todas as coisas para ser perda pelo valor supremo de conhecer Cristo Jesus meu Senhor”.
  • Verso 8b: “Por ele eu sofri a perda de todas as coisas.”
  • Versículo 8c: “E eu os conto apenas lixo para que eu possa ganhar Cristo… “
  • Verso 9: ” . . . e para que eu possa ser encontrado nele . . “
  • Verso 10a: (ainda dando o seu objectivo em aceitar a perda de todas as coisas) ” . . para que eu possa conhecê-lo”
  • Versículos 10b-11: (seguidos de quatro especificações do que significa conhecer Cristo)
    1. ” . . o poder da sua ressurreição”; e
    2. “a comunhão dos seus sofrimentos”;
    3. “ser conforme à sua morte”;
    4. “a fim de que eu possa alcançar a ressurreição dos mortos”.”

Em outras palavras, o que sustenta Paulo em sofrer a perda de tudo é a confiança de que em sua perda de coisas preciosas no mundo ele está ganhando algo mais precioso: Cristo.

E duas vezes esse ganho é chamado de conhecimento – versículo 8a: “…em vista do valor supremo de conhecer Cristo Jesus meu Senhor”. Versículo 10: “Para que eu o conheça”. Este é o factor de intimidade que sofre. Queremos conhecê-lo? Queremos ser mais pessoais com Ele e profundos com Ele e reais com Ele e íntimos com Ele – tanto que contamos tudo como perda para ganhar o maior de todos os tesouros?

Se o fizermos, estaremos prontos para sofrer. Se não o fizermos, nos pegará de surpresa e nos rebelaremos. Que o Senhor nos abra os olhos para o valor insuperável de conhecer Cristo!