A 2013 Revisão Cochrane analisou 25 estudos sobre a eficácia da vacina PPV em mais de 125.000 pessoas. Encontrou fortes evidências de que a PPV foi eficaz contra a doença pneumocócica invasiva (meningite e septicemia) em adultos. Também disse que “As evidências dos estudos incluídos indicam que a vacinação pode não oferecer tanta proteção em adultos com doença crônica quanto a de adultos saudáveis”. As evidências disponíveis não demonstram que as vacinas de polissacarídeos pneumocócicos previnem pneumonia (de todas as causas) ou mortalidade em adultos.’

Estudos demonstraram que a proteção oferecida pela VPP diminui após cerca de 3 anos, e que a VPP é menos eficaz em adultos com mais de 75 anos do que em adultos com 65-75 anos (ver Andrews et al, 2012 e Suzuki et al, 2017 ). A vacina também não é muito eficaz em pessoas com alguns tipos de imunossupressão, e em pessoas com algumas outras condições de saúde a longo prazo. A vacina é recomendada no Reino Unido porque previne a doença pneumocócica invasiva (incluindo a meningite) e cumpre os critérios de custo-eficácia. Os adultos também são protegidos contra a doença pneumocócica através da imunidade do rebanho. A vacinação de bebês com a vacina pneumocócica infantil, o PCV, reduziu a quantidade de doença em toda a população, porque bebês e crianças não são mais portadores de tantas bactérias pneumocócicas e as espalha em torno de.

Em 2011, a Agência de Proteção à Saúde do Reino Unido (agora Public Health England) publicou uma pesquisa sobre o impacto do programa de vacina pneumocócica infantil . Mostrou uma grande redução na doença grave causada pelos 13 tipos de bactérias pneumocócicas protegidas pelo PCV. Outro estudo da Public Health England publicado em 2015 confirmou que 8 anos de uso da PCV na Inglaterra e no País de Gales tinham reduzido a incidência global da doença pneumocócica invasiva em mais de 50%. Entretanto, a pesquisa de 2015 observou que outras cepas de bactérias pneumocócicas estavam começando a se tornar mais comuns, e poderiam substituir parcialmente as cepas que estão desaparecendo, especialmente em indivíduos idosos não vacinados. A Saúde Pública Inglaterra tem continuado a monitorar esta tendência. Descobriu que as estirpes não cobertas pelo PCV aumentaram e estão causando mais casos de doença pneumocócica (mais de 4000 casos em 2015-16, comparado com cerca de 2000 casos em 2010-11). Relatos recentes podem ser encontrados aqui .

No momento em que a doença causada por essas cepas é geralmente menos grave e menos provável de ser fatal. Ainda há uma redução muito substancial da doença em crianças pequenas, mas as cepas não vacinais substituíram, até certo ponto, as reduções da doença em grupos etários mais velhos. A Saúde Pública Inglaterra continua a monitorar a situação. As estratégias futuras podem incluir o desenvolvimento de vacinas para um conjunto mais amplo de organismos, especialmente para aqueles que causam doenças de substituição nos idosos. Com o aumento das cepas de bactérias pneumocócicas não cobertas pelo VPC, o VPP tem agora o potencial de prevenir mais doenças do que anteriormente e é necessário mais trabalho para avaliar a eficácia actual contra as cepas circulantes contemporâneas.