Povos do Egipto

Grupos etnicos

A população do vale do Nilo e delta, que são o lar da esmagadora maioria dos egípcios, forma um grupo bastante homogéneo cujas características físicas dominantes são o resultado da mistura da população indígena africana com as da ascendência árabe. Nas áreas urbanas (especialmente nas cidades do delta norte), os invasores e imigrantes estrangeiros – Persianos, Romanos, Gregos, Cruzados, Turcos e Circassianos – há muito deixaram para trás uma mistura mais heterogênea de tipos físicos. Cabelos loiros e vermelhos, olhos azuis e tez mais clara são mais comuns lá do que nas áreas rurais do delta, onde os camponeses agricultores, os fellahin, têm sido menos afetados pelo casamento com grupos externos.

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Os habitantes do chamado vale do meio do Nilo – através da área do Cairo a Aswān – são conhecidos como o Ṣaʿīdī, ou egípcios superiores. Embora o Ṣaʿīdī como um grupo tendam a ser mais conservadores culturalmente, eles são etnicamente semelhantes aos egípcios inferiores. No extremo sul do vale, os núbios diferem cultural e etnicamente dos outros egípcios. Sua estrutura de parentesco vai além da linhagem; eles são divididos em clãs e segmentos mais amplos, enquanto entre outros egípcios do vale e do Baixo Egito apenas os membros conhecidos da linhagem são reconhecidos como parentes. Embora os núbios se tenham misturado e casado com membros de outros grupos étnicos – especialmente com árabes – as características físicas dominantes tendem a ser as da África subsaariana.

Os desertos do Egito contêm grupos nômades, seminômades e sedentários, mas antes nômades, com características étnicas distintas. Além de alguns grupos tribais não-árabes e da população urbana mista, os habitantes do Sinai e da seção norte do deserto oriental são todos imigrantes bastante recentes da Arábia, que possuem algumas semelhanças físicas com os beduínos árabes. A sua organização social é tribal, cada grupo concebendo-se a si próprio como estando unido por um laço de sangue e como tendo descendido de um antepassado comum. Originalmente habitantes de tendas e pastores nômades, muitos se tornaram seminômades ou mesmo totalmente sedentários, como no norte da Península do Sinai.

A secção sul do Deserto Oriental é habitada pelos Beja, que têm uma semelhança distinta com as representações sobreviventes dos egípcios pré-dinásticos. Os Beja egípcios estão divididos em duas tribos – a ʿAbābdah e a Bishārīn. O ʿAbābdah ocupa o Deserto Oriental a sul de uma linha entre Qinā e Al-Ghardaqah; há também vários grupos estabelecidos ao longo do Nilo entre Aswān e Qinā. O Bishārīn vive principalmente no Sudão, embora alguns morem na região montanhosa ʿIlbah, seu tradicional lugar de origem. Tanto o povo ʿAbābdah como o Bishārīn são pastores nômades que cuidam de rebanhos de camelos, cabras e ovelhas.

Os habitantes do deserto ocidental, fora dos oásis, são de descendência mista árabe e amazônica (berbere). Estão divididos em dois grupos, o Saʿādī (não confundir com o Ṣaʿīdī, Egípcios Superiores) e o Mūrābiṭīn. Os Saʿādī se consideram descendentes de Banū Hilāl e Banū Sulaym, as grandes tribos árabes que migraram para o norte da África no século XI. Os mais importantes e numerosos do grupo Saʿādī são o Awlād ʿAlī. Os clãs Mūrābiṭīn ocupam um estatuto de cliente em relação ao Saʿādī e podem ser descendentes dos habitantes originais do Amazigh da região. Originalmente pastores e moradores de barracas, os beduínos do Deserto Ocidental tornaram-se seminomádicos ou totalmente sedentários. Eles não são localizados por clã, e membros de um único grupo podem estar amplamente dispersos.

Os habitantes originais dos oásis do Deserto Ocidental eram Amazigh. Muitos povos misturaram-se com eles desde então, incluindo egípcios do vale do Nilo, árabes, sudaneses, turcos, e, particularmente no caso de Al-Khārijah, africanos subsaarianos – pois este foi o ponto de entrada no Egito da Darb al-Arbaʿīn (Forty Days Road), a rota das caravanas da região de Darfur do Sudão.

Além dos grupos indígenas, há no Egito um número de pequenos grupos étnicos estrangeiros. No século XIX houve um rápido crescimento das comunidades de estrangeiros não assimilados, principalmente europeus, que vivem no Egipto; estes adquiriram uma influência dominante sobre as finanças, a indústria e o governo. Na década de 1920, que foi um período de pico, o número de estrangeiros no Egito excedeu 200.000, sendo a maior comunidade os gregos, seguidos pelos italianos, britânicos e franceses. Desde a independência do Egito, o tamanho das comunidades estrangeiras tem sido grandemente reduzido.