Várias estrelas jogadores falaram no domingo sobre a actual falha da NFL em fornecer aos jogadores um local de trabalho seguro que será propício para jogar na temporada 2020. Coincidentemente, ou não, jogadores estrelas com salários base garantidos para 2020 começaram a perceber que a liga não quer pagar os seus salários garantidos, se toda ou parte da temporada não for jogada.

Por uma fonte com conhecimento da situação, o status dos salários garantidos por habilidade, lesão e boné tornou-se uma grande preocupação para os jogadores que presumiram que a garantia total significa garantia total. A liga, em sua mais recente proposta à Associação de Jogadores da NFL, especificou que “habilidade, lesão e/ou boné garantidos não se aplicam para exigir pagamento por jogos cancelados”

Para alguns jogadores, a objeção a esta abordagem vai além da questão básica de se garantia significa garantia. Alguns jogadores aceitaram especificamente salários com garantia total em vez de assinar bónus ou bónus de lista de fora de época, a fim de ajudar a situação da equipa em termos de bonificação ou para não impor uma grande obrigação de caixa de fora de época à equipa. Com a proposta da liga não afectando os bónus de assinatura, os jogadores que aceitaram um salário totalmente garantido em vez de um bónus de assinatura ou de um bónus de registo de época baixa enfrentam agora a possibilidade de não receberem cheques de jogo, se faltarem jogos.

A liga também propôs que os contratos irão tolerar até 2021, se forem jogados menos de seis jogos de época regular. Esta abordagem, se os contratos pedirem, adiaria essencialmente 2020 para 2021, com cada jogador a perder um ano de contrato, juntamente com o pagamento por cada jogo não jogado.

Os jogadores continuam a ter uma alavancagem significativa neste ponto. O contrato de trabalho não tem cláusula de força maior, e o único argumento da NFL para evitar pagar aos jogadores o salário integral para 2020 surge se nenhum jogo for jogado. Jogadores que devem fazer salários significativos e totalmente garantidos não vão querer que o sindicato deixe a liga acabar com essas garantias com o golpe de uma caneta – e os jogadores estrela estão começando a perceber que a liga está empurrando para apenas isso.