Para quase todas as pessoas, em quase todas as situações, o multitarefa é impossível. Quando pensamos que somos multitarefa, na maioria das vezes não estamos realmente fazendo duas coisas ao mesmo tempo – mas sim, ações individuais em rápida sucessão.

A neurociência é clara: Estamos conectados para sermos mono-tarefa. Um estudo descobriu que apenas 2,5% das pessoas são capazes de multitarefas de forma eficaz. E quando o resto de nós tenta fazer duas atividades complexas simultaneamente, é simplesmente uma ilusão.

Sabemos o que você está pensando: Quem se importa? Multitarefa. Mono-tarefa. É tudo apenas semântica, certo?

Errado.

Tentar mais de uma coisa de cada vez – especialmente qualquer coisa potencialmente perigosa, como mensagens de texto enquanto conduzimos – compromete seriamente a nossa capacidade de completar as tarefas com segurança e bem. Igualmente importante, mudar repetidamente de projecto para projecto, como um beija-flor dar um dardo de flor em flor e depois voltar à flor original, pode prejudicar a nossa capacidade de funcionar no nosso melhor.

Lembrar-se disto da próxima vez que enfrentar duas tarefas difíceis em simultâneo.

Embora devamos esforçar-nos para nos concentrarmos em tarefas singulares, temos dispositivos tecnológicos e recursos que fomentam o mito da multitarefa. Smartphone na mão, earbuds no lugar, nós nos sentimos capacitados para enfrentar as tarefas do dia de uma só vez ou para permanecer conectados constantemente.

A preocupação entre os neurocientistas que estudam o funcionamento do cérebro é que nossa tendência de dividir nossa atenção, ao invés de focalizar, está dificultando nossa capacidade de realizar até mesmo tarefas simples. Isto pode ter um impacto extremamente negativo em:

Attentiveness. Esses regulamentos contra o uso do seu celular enquanto dirige são baseados em dados científicos. A dupla tarefa (fazer uma tarefa linguística ou auditiva durante uma simulação de condução) está associada a uma actividade reduzida em regiões do cérebro importantes para a atenção, bem como a um desempenho de condução mais fraco. Vários estudos têm proposto que indivíduos que são multitarefa pesada da mídia adotem um estilo de controle de atenção que favorece o processamento paralelo de múltiplas fontes de informação em vez do foco em uma tarefa primária. Outro estudo comparou o desempenho de multitarefa de mídia pesada versus multitarefa leve. Surpreendentemente, os multitarefa de mídia pesada realizaram piores testes de capacidade de troca de tarefas, possivelmente devido a maiores dificuldades para filtrar informações irrelevantes.

Aprendizagem. Um adágio de 1700s afirma: “Há tempo suficiente para tudo ao longo do dia, se você fizer apenas uma coisa de uma vez”. Mas não há tempo suficiente durante o ano, se você fizer duas coisas de cada vez”. Em essência, quanto mais multitarefas, menos somos capazes de realizar, porque lentamente perdemos a nossa capacidade de focar o suficiente para aprender. A atenção é essencial para aprender. Se desde tenra idade tentamos fazer multitarefas constantemente, não praticamos como afinar o resto do mundo, para nos engajarmos em um processamento e aprendizado mais profundos. Pesquisas empíricas têm demonstrado que a multitarefa com a tecnologia (como textos, ouvir música, verificar e-mails) impacta negativamente no estudo, na tarefa de casa, na aprendizagem e nas notas.

Mindfulness. Aqueles que estão atentos são capazes de fazer mais do que apenas prestar atenção; eles o fazem de propósito, no momento presente e sem julgamento. Esta é talvez a forma mais avançada de atenção, e pode resultar em decisões tomadas em um ambiente livre de estresse e menos reativo. De facto, muitas terapias baseadas na atenção ajudam os pacientes que sofrem de depressão, ansiedade, dor crónica, abuso de substâncias, TDAH e outras condições.

Isolar fora do mundo multitarefa traz muitos benefícios, em todas as esferas da vida e em qualquer ambiente, incluindo no local de trabalho. Certamente tem sido um aspecto essencial de nossas carreiras.

As pessoas assumem que a habilidade de um cirurgião está principalmente na firmeza e precisão de suas mãos, e há alguma verdade nisso. Mas a proficiência da cirurgia é a habilidade de focar um único paciente e completar uma série de tarefas, tudo na busca de um determinado resultado que pode levar muitas horas para ser concluído.

Os cirurgiões não nascem necessariamente com esta habilidade de mono-tarefa. Aprendemos isso – através de horas e horas de cirurgia, ao longo de anos e anos de aperfeiçoamento. E pode ser bastante agradável. Muitos cirurgiões dizem que seu ambiente mais amado no hospital é a sala de cirurgia, apesar do estresse e do risco inerente ao trabalho. É um lugar de isolamento, uma “casa” segura do mundo multitarefa.

Você não precisa ser um cirurgião para se livrar do mito multitarefa e escolher a mono-tarefa. Seja conduzindo numa longa viagem, organizando um evento, cuidando de um jardim ou preenchendo um pedido, nós inequivocamente realizamos melhor uma coisa de cada vez. Experimente.

Kubu é neuropsicólogo na Clínica Cleveland e professor de medicina na Clínica Cleveland Lerner College of Medicine. Machado é o Presidente do Instituto Neurológico, assim como a Cadeira Charles e Christine Carroll Family Endowed em Neurocirurgia Funcional, na Clínica Cleveland.

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