Bom notícias para praticamente qualquer um que possua um smartphone: As operadoras americanas agora são legalmente obrigadas a deixar você desbloquear seu dispositivo, ou seja, desde que você não esteja vinculado a um contrato, você pode facilmente mudar para outra operadora — potencialmente economizando grandes (ou pelo menos médio) dólares quando o fizer.
A minha história é um pouco diferente: meu iPhone 6 já estava desbloqueado, comprado dessa forma precisamente porque eu não queria estar casado com uma operadora solteira por dois anos. (Também porque eu escrevo sobre essas coisas para viver e precisava da liberdade de fazer compras à vontade.)
Se o seu telefone já está desbloqueado ou se você está no processo de fazê-lo, pode ser hora de dar uma olhada séria em outras operadoras.
T-Mo ou menos
Eu tinha começado com o T-Mobile, porque inicialmente apenas o T-Mobile oferecia a opção do iPhone 6 desbloqueado. (Quanto menos falar sobre o que eu paguei pela unidade, melhor. Foi um movimento decididamente anti-Cheapskate. Mas, como foi dito acima, eu tinha as minhas razões). Eu tinha estado com a Virgin Mobile, pagando 35 dólares por mês por tudo praticamente ilimitado – mas a cobertura daquela operadora movida a Sprint era sempre terrível.
Com a mudança para T-Mo, consegui uma cobertura melhor (embora não completa), mais os benefícios de uma rede GSM: compatibilidade global e operação simultânea de telefone/dados – o que significa que eu poderia, digamos, Google um endereço enquanto estava em uma ligação telefônica. A rede CDMA da Sprint, como a da Verizon, é em sua maioria somente nos EUA, e não permite nenhuma atividade de dados enquanto você está em uma chamada.
Mas eu também estava pagando um preço mais alto: $45 por mês, mais impostos e taxas que elevaram o total para $48 e troco. Isso me compensou com chamadas e textos ilimitados, mais 2GB de dados — mais do que suficiente para as minhas necessidades. (Como a grande maioria dos usuários, eu raramente consumo até 1GB por mês, embora eu certamente quisesse aquele buffer extra só para o caso.)
Porque eu sou o Cheapskate, eu sabia que vários MVNOs estavam oferecendo ofertas um pouco melhores, mas a troca parecia um incômodo. Eu tinha tido algumas experiências tentando portar números para (e de) Virgin Mobile, e eles não eram bonitos. E certamente eu estaria desistindo de algo na equação, certo? Como se não houvesse mais voicemail visual ou MMS. (Passei por isso com o Straight Talk há alguns anos atrás.) Meh.
Eu sou todo sobre os bares, ‘bout the bars
Então, há alguns meses atrás, comecei um novo negócio que me mudou do meu escritório em casa para um arranha-céus. Número de bares disponíveis para mim naquele escritório: zero. Mas os colegas de trabalho em outras redes tinham serviço de trabalho.
Barra ou não, agora eu precisava fazer uma mudança. E, no momento perfeito, foi quando a Cricket Wireless (que recentemente se fundiu com a AIO Wireless) introduziu alguns novos planos sem contrato, incluindo este: chamadas e textos ilimitados e 2,5GB de dados 4G LTE por $40 por mês — ou $35 se você se inscrever para o pagamento automático, o que eu sempre faço. E isso é uma taxa fixa; sem impostos ou taxas aplicadas quando você não está olhando.
Plus, Cricket Wireless opera na rede da AT&T, e eu sabia pelos colegas de trabalho que eu poderia obter uma cobertura decente no meu novo escritório. E, o que é que eu sabia, uma loja Cricket novinha em folha tinha acabado de abrir a uma milha da minha casa.
Precisando de uma experiência longa e exasperante, eu parei durante o almoço. Para meu choque e deleite, saí de lá em 20 minutos com um número portado e trabalhando no serviço de Cricket no meu iPhone. E a promessa de que as chamadas recebidas começariam a ser encaminhadas corretamente em cerca de uma hora, que foi exatamente o que aconteceu.
Tive que aumentar $10 por um cartão SIM e $25 por ativação, e você não pode obter o desconto de $5/mês de pagamento automático até o segundo mês. Mesmo assim, eu vou compensar estes custos em exatamente três meses e embolsar a economia depois disso. Além disso, com certeza, tenho um sólido serviço 4G no novo escritório.
A sua quilometragem pode variar, é claro, e nada disto é para dizer que o Cricket é a melhor opção lá fora ou que eu recomendo acima de qualquer outra operadora. É simplesmente onde eu estou estacionando meu número de telefone agora mesmo. A beleza de um telefone desbloqueado e de um serviço sem contrato é que eu posso trocar novamente se um negócio mais doce aparecer. Alguma coisa me diz que vai.
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