Florida é conhecida como Sunshine State, mas viver lá tem um lado negro, como a família de Jeff Bush descobriu quando o homem de 36 anos de idade foi morto depois de um buraco de pia aberto por baixo da sua casa na semana passada.
As autoridades estão agora a relatar o desenvolvimento de um segundo buraco de pia em Seffner, Fla.., a apenas 3 km do buraco que destruiu a casa de Bush, segundo a NBC News.
Os buracos são um risco cada vez mais mortal na Florida, devido principalmente à geologia da região. O estado é, em grande parte, sub-lançado por calcário poroso, que pode conter imensas quantidades de água em aquíferos subterrâneos. À medida que a água subterrânea flui lentamente através do calcário, forma uma paisagem chamada karst, conhecida por características como cavernas, nascentes e sumidouros.
A água nos aquíferos também exerce pressão sobre o calcário e ajuda a estabilizar a camada superficial sobrejacente, geralmente argila, sedimentos e areia na Flórida. Os sumidouros formam-se quando essa camada de material de superfície caverna em.
O colapso pode ser desencadeado por uma forte sobrecarga, muitas vezes causada por uma chuva ou inundação, ou quando a água é bombeada para fora do solo. Quando a água deixa as cavidades dentro do calcário, a pressão que suportava o material da superfície também vai. Dependendo de vários fatores, essa camada sobreposta pode ceder abruptamente, como aconteceu recentemente na Flórida, ou gradualmente, disse Ann Tihansky, uma hidróloga do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) na Flórida.
E as águas subterrâneas da Flórida têm desaparecido rapidamente à medida que a população do estado cresce a uma velocidade vertiginosa: até 2015, espera-se que a Flórida atinja 20 milhões de residentes, tornando-a o terceiro maior estado dos EUA, de acordo com a BusinessWeek.
Para matar a população de um estado sedento, a Flórida tem bombeado agressivamente as águas subterrâneas, desestabilizando seu leito calcário e contribuindo para o número crescente de poços, de acordo com um relatório do USGS.
Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que em “Sinkhole Alley”, a região de rápido crescimento do centro oeste da Flórida em torno da Baía de Tampa, relatórios da CNN.com. Sinkholes também podem ocorrer naturalmente, mas de 2006 a 2010, o número de sinistros de sinistros para companhias de seguros da Flórida triplicou, segundo a BusinessWeek.
Sinkholes são ainda mais comuns na Flórida durante os meses de inverno. “Há uma ocorrência alta especificamente em janeiro ou fevereiro”, disse Tihansky ao LiveScience. “E isso está relacionado a congelamentos, quando os agricultores bombeiam água subterrânea em plantações, morangos e laranjas, para protegê-los do congelamento”.
O outro pico em sumidouros na Flórida ocorre em maio e junho, que são normalmente meses secos com os níveis mais baixos do ano em águas subterrâneas, disse Tihansky.
Estes fatores, combinados com padrões instáveis de precipitação – a região da Baía de Tampa teve menos de um terço de sua precipitação habitual este ano, de acordo com o Minneapolis Star-Tribune – fazem dos sumidouros uma ameaça cada vez maior aos floridianos.
A Jeanna Bryner, da LiveScience, contribuiu relatando este artigo.
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