Porquê Amoras Pretas e Maçãs Não São Bagas

Quando na faculdade uma amiga minha me apresentou a uma mulher bonita e inteligente. Acidentalmente ou de propósito, logo de cara, ele expôs o meu amor pela botânica. Confusa e não impressionada, ela perguntou o que eu achava tão interessante sobre plantas, e naturalmente me tornei tão articulada como uma melancia.

Fui lembrada daquele evento ontem à noite numa festa de aniversário quando minha sobrinha saiu do nada para declarar que uma melancia é uma baga. “Quase”, disse eu. “É uma baga acessória por causa da forma como a casca e a carne se formam.” E, claro, outra gracinha desistiu de mim.

Do morango, amora e framboesa, só o último chega perto de ser uma baga. Os dois primeiros nem sequer são frutos carnudos; o tomate, que muitos ainda consideram como um vegetal, é uma baga pura, e os limões são bagas modificadas. Eis o porquê.

Existem cinco tipos de frutos carnudos.

(1) Na pomba, que como o nome sugere inclui a maçã, a pêra e o espinheiro menos popular, o recipiente da flor ou tubo floral torna-se a parte comestível, e envolve o ex-ovário, aquela casca dura ao redor das sementes.

(2) Na drupa (pêssegos, ameixas, cerejas) estamos comendo a parede externa do ovário. A parede interna é pedregosa (a cova) e contém a semente, geralmente ligada a um composto relacionado com cianeto conhecido como amígdalina, produzindo entre 200 e 4700 mg de HCN por quilograma de sementes de nectarina ou amêndoa amarga, respectivamente.

(3) Na baga pura, o ovário inteiro torna-se carnoso, e pode ter uma a muitas sementes. Exemplos incluem uvas, tomates, berinjelas, kiwis e persimões. A framboesa é um agregado de bagas porque é uma fusão de muitos ovários.

(4) O pepo, uma baga acessória, tem o seu receptáculo e a parede do ovário fundindo-se para fazer a casca dura. Estamos basicamente a comer o resto do ex-ovário. Exemplos incluem melancias, melões, pepinos e abóboras.

(5) Citrinos como limão e laranjas são hesperidia ou bagas modificadas porque a parede do ovário torna-se a casca, e novamente estamos comendo o resto do que era o ovário.

O morango não é uma baga, nem a maioria é um fruto carnoso. A parte carnosa e comestível vem do receptáculo da flor, e os frutos botânicos são em miniatura e rodeiam as sementes. A amora também não é uma baga e cai na mesma categoria que o morango.

Agora que terminamos, você pode enterrar todos esses fatos de bagas, a menos que você acredite, como eu acredito, que logo haverá um interesse renovado na história natural e na botânica!