Neste episódio de Everything Should Be Better, Tristin Hopper explica porque as taxas de alergia são tão altas entre alguns grupos e não entre outros. Veja o vídeo acima, ou leia a transcrição abaixo.

Aqui está um fato engraçado sobre os Amish: eles realmente não adquirem alergias.

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É isso mesmo: Enquanto os habitantes da cidade fazem um almoço sem leite, sem glúten, sem açúcar, sem nozes, a maioria dos Amish pode comer qualquer coisa. Um estudo de 2012 das crianças Amish em Indiana descobriu que apenas 7% tinham algum tipo de sensibilização alérgica, comparado com 36% das crianças americanas como um todo.

Este é um fato importante porque, se você não notou, a taxa de alergia no mundo ocidental está ficando uma espécie de nozes.

Nos EUA, as alergias a mariscos subiram 40 por cento nos últimos 15 anos. E as alergias às nozes quadruplicaram. No Reino Unido, as admissões hospitalares para alergias subiram 500 por cento desde 1990, com as crianças britânicas também a sofrer um aumento de cinco vezes nas taxas de alergias a amendoins.

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Então o que se passa? Porque é que os Amish estão felizes a beber leite e a respirar pólen enquanto o resto de nós não consegue olhar para um prato de pad thai?

Por uma coisa, nós não temos estado a educar bem os nossos filhos. Durante muito tempo, o conselho era não expor os seus filhos a alergénios potencialmente nocivos até serem mais velhos. Foi dito aos pais para não dar amendoins aos seus filhos até aos três anos, por exemplo.

Agora, acontece que tudo isto estava errado: ao negar às crianças a exposição precoce a alergénios, estava na realidade a fazê-las tornar-se alérgicas.

Um estudo particularmente esclarecedor analisou as taxas de alergia aos amendoins entre as crianças judias em Israel e as crianças judias no Reino Unido. Errado. As crianças britânicas tinham uma taxa de alergia a amendoins 10 vezes maior do que as crianças israelitas. A razão? Os israelitas estavam a comer amendoins em bebés, enquanto os britânicos só recebiam amendoins quando eram crianças. O resultado foi que, quando muitos britânicos sentiram o primeiro gosto de amendoim, seus corpos não conseguiam lidar com isso.

Acontece que há uma breve janela de tempo depois de você nascer em que seu corpo é super receptivo a alimentos desconhecidos e não reage a eles. Perca essa janela e, boom, você é alérgico.

É por isso que grupos como o Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos estão agora aconselhando os pais a carregar seus filhos com alimentos potencialmente alergênicos, incluindo manteiga de amendoim, antes da idade de seis meses.

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Outra explicação para as nossas taxas de alergia agora alérgicas é chamada de “hipótese de higiene”. A essência é que, vivendo com um filtro HEPA super-sanitizado, vidas puras, estamos nos tornando cada vez mais frágeis pessoas incapazes de suportar até mesmo nossos próprios alimentos.

Uma das evidências mais convincentes é que crianças de fazenda são consistentemente menos alergênicas do que crianças que vivem em cidades.

O mesmo se aplica a países ricos versus países pobres. Um estudo de 2007 no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine descobriu que quanto mais desenvolvido o país, maiores eram as taxas de asma induzida por alergias. Dos lugares sondados pelo estudo, a cidade com um dos menores índices de asma alérgica foi Mumbai, Índia, um lugar conhecido por muitas coisas, com a limpeza não sendo uma delas.
O fenómeno foi mesmo notado entre os migrantes. Imigrantes de um país de baixa alergia como a Turquia ou o Egipto mudam-se para um país ocidental como o Canadá ou os Estados Unidos. Depois, quando têm os seus primeiros filhos no Ocidente, esses miúdos estão tão envolvidos com alergias e asma como os outros miúdos na sua escola de recreio.

As alergias são causadas pelo seu sistema imunológico confundindo coisas inofensivas com agentes patogénicos e mudando para uma velocidade alta para lutar contra elas. A hipótese de higiene sustenta que aqueles de nós no Ocidente não estão a dar ao nosso sistema imunitário um treino adequado, por isso é essencialmente encurtar e tratar tudo como uma ameaça.

Você nunca se vai livrar completamente das alergias. Mesmo crianças Amish, bebês israelenses e Mumbaikars têm algumas alergias entre eles, mas há obviamente uma razão para que as taxas de alergia em todos os outros lugares estejam disparando.

As evidências até agora parecem indicar que o avô estava certo – um pouco de sujeira é bom para você. Coma um pouco de sujidade do chão, deixe o cão dar-lhe beijos e deixe o seu bebé inalar algum pó.

Podemos estar demasiado limpos para o nosso próprio bem.

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