Aqui está a esperança de que haja extraterrestres na Área 51. Por uma coisa: eles provavelmente têm naves espaciais legais. Por outro, diz-se que os extraterrestres chegaram em 1947, então se eles fossem nos comer, eles provavelmente já o teriam feito. Finalmente, responda a esta pergunta: O mais interessante, um mundo com extraterrestres ou um mundo sem eles?

Area 51 tem estado nas notícias ultimamente, desde o lançamento, a 27 de Junho, da página do Facebook chamada “Área Tempestade 51, Eles Não Podem Parar Todos Nós”. O raid semi-satirico na base secreta da Força Aérea está programado para 20 de setembro às 3:00 da manhã. Até agora, 1,9 milhões de pessoas disseram que estão indo, e outros 1,4 milhões clicaram que estão interessados, atraídos pelo apelo decidido e direto da página: “Vamos ver os alienígenas.”

Se há ou não alienígenas para ver, é claro, está no coração de uma teoria de conspiração mundialmente famosa de 72 anos. Os crentes argumentam que a queda do que o governo insiste foi um balão meteorológico perto de Roswell, o Novo México foi na verdade a guarda avançada de uma presença alienígena cuja chegada tem sido encoberta atrás dos portões de uma base da Força Aérea próxima desde então. Os rumores de Roswell, é claro, foram a sua própria forma de guarda avançada de disparates conspiratórios ao longo das últimas gerações que incluem os veredictos do 11 de Setembro, os birteres da era Obama, o segundo atirador no assassinato de Kennedy, e muito mais lixo.

Mas os contos da Área 51 parecem ter uma pegajosidade especial, apelando até mesmo para alguns céticos e racionalistas que insistem que a resposta mais simples para qualquer mistério é provavelmente a correta – e é muito menos simples manter um segredo tão explosivo por sete décadas do que seria para esse segredo escorregar. Então o que é que dá aos contos da Área 51 o seu apelo duradouro?

Em alguns aspectos, os rumores da Área 51 têm muito em comum com todas as outras teorias conspiratórias ao longo da história. De acordo com um artigo de 2017 em Current Issues in Psychological Science da psicóloga Karen Douglas da Universidade de Kent e seus colegas, quase todas as teorias de conspiração satisfazem três necessidades básicas: proporcionam compreensão e certeza, criam uma sensação de controle e segurança, e melhoram a auto-imagem de um crente.

Todas essas três necessidades se encaixam perfeitamente. Como regra, os humanos não podem tolerar a incerteza incômoda, por isso qualquer resposta a um mistério – mesmo um ultrajante – é melhor do que nenhuma. Com isso vem uma maior sensação de conhecimento e segurança. E como esse conhecimento não é mantido – ou pelo menos acreditado – pela maioria das pessoas, há um sentimento entre aqueles que acreditam que fazem parte de uma minoria singularmente bem informada.

“Nosso modelo básico de pessoas é que há uma fina crosta de racionalidade sobre um núcleo fundido de loucura”, diz Joseph Parent, professor de ciências políticas da Universidade Notre Dame e co-autor, com Joseph Uscinski, professor associado de ciências políticas da Universidade de Miami, das Teorias da Conspiração Americana. Histórias de conspirações secretas, diz Parent, são “cataplasmas emocionais”, esfriando a loucura em parte por proporcionar uma poderosa sensação de afiliação grupal.

Uma das marcas de água alta para conspirações, dizem Parent e Uscinski, estava na era pós Segunda Guerra Mundial, com as armas nucleares e a divisão mortal entre Oriente e Ocidente criando um sentimento constante de ameaça. Qualquer coisa que se opusesse ao armamento, aos militares ou ao segredo era uma área particularmente fértil para conspirações – e os rumores da Área 51 fazem todos os três. Além disso, quando se trata da Área 51, havia sempre mais do que um pouco de verdade nas suspeitas. Mesmo que não seja o lar de nada remotamente estranho, ainda é uma base militar altamente secreta e local de testes.

“Em certo sentido é uma conspiração, porque é uma área secreta”, diz David Ludden, professor de psicologia da Georgia Gwinnett College. “O governo na verdade está fazendo algo que não quer que saibamos”.

Os militares não fizeram nada para colocar as suspeitas na cama depois que o evento da Área 51 começou a se tornar viral. ” é um campo de treinamento aberto para a Força Aérea dos EUA, e nós desencorajaríamos qualquer um de tentar entrar na área”, disse a porta-voz da Força Aérea, Laura McAndrews, ao Washington Post, em uma história de 12 de julho. “A Força Aérea Americana está sempre pronta para proteger a América e seus bens”

Que o aviso de não-mesmo com-us provavelmente desencorajará pelo menos algumas pessoas de aparecerem em 20 de setembro. Mas se McAndrews esperava fazer alguma coisa para acalmar os rumores da E.T., ela provavelmente fez exatamente o contrário.

Tanto, separar Roswell é que quase todas as outras teorias de conspiração requerem algum incidente incitante: não houve verdades até o 11 de setembro; não houve pássaros até que o presidente Obama subiu à fama; foram necessárias aterrissagens lunares reais antes que as pessoas começassem a sussurrar que todas elas foram inventadas. Mas os contos de alienígenas estão há muito tempo conosco.

“Estas teorias estão enraizadas na cultura popular há décadas”, diz Uscinski. “Elas estão em filmes, programas de TV, numerosos livros. Mesmo os principais jornais têm publicado artigos ultimamente sugerindo que o governo está encobrindo as visitas de estrangeiros”.

Então também há um elemento de realização de desejos. Uma das principais razões pelas quais enviamos naves espaciais através do sistema solar e procuramos por mundos semelhantes à Terra circulando outras estrelas é a esperança de encontrarmos sinais de vida, ou pelo menos lugares onde a vida possa tomar conta. É um universo terrivelmente solitário se formos o único lugar onde as luzes estão acesas, e há conforto na idéia de que os alienígenas nos pouparão o trabalho de procurá-los e simplesmente aparecer aqui em seu lugar. “Faz tanto parte da imaginação popular”, diz Ludden.

Imagination, infelizmente, pode ser tudo o que é – ficção científica embalada como verdade para uma espécie à procura de companhia. Mesmo que o evento de 20 de setembro aconteça, mesmo que as multidões sejam de alguma forma capazes de romper os portões da Força Aérea, ninguém é realmente capaz de vê-los alienígenas. É uma verdade dura – e um pouco triste também.

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