Um teste Y-DNA, também conhecido como teste de linhagem paterna, olha para o cromossoma Y.

O cromossoma Y é um dos dois cromossomas sexuais, X e Y. Os cromossomas sexuais carregam o código genético que torna cada um de nós biologicamente feminino ou masculino.

Tipicamente, as pessoas herdam dois cromossomas sexuais. Um vem da mãe e o outro do pai.

As mães sempre passam um cromossoma X para seus filhos (tanto masculinos quanto femininos). Entretanto, os pais podem passar um cromossomo X ou um Y, que determina o sexo biológico da criança.

Quando um pai passa um cromossomo Y, a criança é biologicamente masculina porque eles têm um conjunto misto de cromossomos, XY: o cromossomo X da mãe e um cromossomo Y do pai.

Quando o pai passa um cromossoma X, a criança é biologicamente feminina porque tem um par de cromossomas X: um cromossoma X da mãe e um cromossoma X do pai.

Por isso, como as fêmeas não herdam um cromossoma Y, elas não podem fazer um teste Y-DNA (linhagem paterna).