Então, tantas razões possíveis. Eu me refiro a filmes como End of Evangelion e Madoka: Rebelião como “faça seus próprios kits finais”; devido ao seu uso constante de simbolismo e diálogo ambíguo, combinado com uma aversão patológica a se explicar, você pode basicamente interpretá-los para significar o que você quiser. Se me for permitido um pouco de auto-promoção sem vergonha, escrevi recentemente um post no blog fazendo exatamente isso. Eu não analisei especificamente porque Asuka acariciou Shinji, mas seguindo a interpretação que eu adotei no meu post, junto com a mencionada tradução do jogo de cartas, há algumas razões válidas pelas quais ela fez isso.

Esta cena ecoa uma anterior no filme, durante Instrumentality, quando Shinji e Asuka estão discutindo um com o outro sobre cuja culpa é que eles nunca conseguiram chegar perto. Eu resumi a cena no meu blog:

zeros na Asuka em particular, isolando-a numa versão de sonho da cozinha da Misato e lutando com ela enquanto Pen-Pen olha, respondendo às suas acusações de que ele não a conhecia de maneira alguma, porque ela nunca fala de si mesma, e como é irracional para ela esperar que ele a conheça quando ela não lhe diz nada. Rei aparece e pergunta se ele já tentou, e Shinji responde que tentou, mas não conseguiu. Asuka pergunta como ela poderia gostar de alguém que nem sequer se ama. Shinji responde que talvez ele pudesse aprender a amar a si mesmo se ela tentasse ser gentil com ele, se zangasse e esmagasse uma cadeira, então envolve suas mãos em torno do pescoço dela e a estrangula.

Shinji, que passou uma grande parte da série sendo passivo e auto-aversão, finalmente fica com raiva e culpa Asuka (e por procuração as outras pessoas em sua vida) por sua incapacidade de se aproximar dos outros. Asuka e Rei respondem, com alguma justificação, que Shinji também tem que assumir alguma culpa; ele evita se aproximar de alguém porque teme ser rejeitado e abandonado por eles, como foi por seu pai.

No final, Shinji consegue superar o seu medo de rejeição e opta por reverter a Instrumentalidade e voltar para o mundo onde as pessoas estão separadas e podem optar por se rejeitar ou abandonar umas às outras. A tradução do cartão diz que Shinji começou a estrangular Asuka porque ele queria confirmar que a rejeição e a negação existem mais uma vez. Ao voltar para um mundo onde a rejeição e a negação existem, Shinji admitiu que os temia e enfrentou esse medo. Ele confessou que as acusações de Asuka e Rei na cena anterior eram verdadeiras, que ele prendia as pessoas muito apertadas porque ele temia o abandono.

Como Shinji estrangula Asuka, ela o alcança e o acaricia, contrariando que embora a rejeição e a negação existam novamente, a aceitação também existe novamente – as pessoas têm a escolha de aceitar os outros em seus corações, assim como elas têm a escolha de negar os outros. E com isso, Asuka confessa que as acusações de Shinji na cena anterior eram verdadeiras: Asuka resistiu, em todos os níveis, aceitando Shinji (e por procuração, todos) em seu coração, gritando com ele, rebaixando-o, e rejeitando violentamente os esforços rudimentares que ele fez para se aproximar dela. Mas agora que Shinji conseguiu parar de temer a rejeição de todos, Asuka aprendeu a parar de rejeitar a todos. Shinji sabe que ele não pode esperar passivamente que alguém o aceite; Asuka sabe que ela não pode continuar rejeitando a todos.

Percebendo que Asuka pretende parar de rejeitá-lo, Shinji quebra-se em lágrimas. Asuka responde “Kimochi warui”; para aceitar alguém que se sente estranho, estrangeiro e nojento com ela, porque ela sempre resistiu a isso. Em vários pontos da série, Shinji e Asuka quase conseguem se aproximar – no Episódio 15, Asuka elogia Shinji por tocar violoncelo e depois o obriga a beijá-la, mas depois o rejeita violentamente fingindo nojo e correndo para o banheiro para lavar a boca dela. Shinji não percebe que Asuka estava sinceramente tentando se aproximar dele, ou ele percebe, mas não dá seguimento porque ele tem medo de ser rejeitado. No Episódio 22, depois de a ver falar ao telefone com a madrasta, Shinji tenta ter uma conversa real com Asuka sobre a família, mas Asuka está toda chateada porque Shinij ultrapassou a sua taxa de sincronização. Na cena final de End of Evangelion, ambos percebem sua própria culpabilidade na situação e decidem começar a tentar se tornar pessoas capazes de se aceitar um ao outro.