O que quer que lhe chame luva de amor, sling de salame, ou o nome do animal de estimação do Casanova, “casaco de montar inglês” – nada bate bem o preservativo de látex moderno de hoje em dia para bloquear de forma rentável a concepção e as infecções sexualmente transmissíveis. Usado correcta e consistentemente, um chapéu de Jimmy aprovado pela FDA ou um saco Johnny pode ser contado com todos, mas elimina o risco de caos pós-coital, desde fatos de paternidade pós-gancho e HIV, até verrugas do pénis e uma sensação de que o seu fluxo de urina se transformou em querosene litro. (Esse último cenário – a descrição do meu falecido tio Phil do aplauso de guerra que ele contraiu depois do sexo desprotegido com uma prostituta italiana – ainda me dá arrepios.)
Com tantos problemas tão facilmente contornados, por que a maioria dos homens vê o colete-de-forças de borracha como o equivalente da paixão de vegetais cruciferos e fio dental? Uma razão óbvia: Os preservativos também são altamente eficazes no bloqueio do prazer, espontaneidade e intimidade emocional.
“Talvez a verdade mais universal partilhada pelos homens em todo o planeta é que eles odeiam usar preservativos”, diz Danny Resnic, um empresário de L.A. que desenvolve os seus próprios desenhos de preservativos. “O design básico para o preservativo moderno foi desenvolvido alguns anos antes do primeiro vôo bem sucedido dos irmãos Wright”. Desde então, os avanços na aeronáutica enviaram sondas a Marte, mas além da introdução do látex, o preservativo é quase idêntico ao que era”
Or, para colocar a situação numa luz ainda mais deprimente, estamos basicamente desenrolando uma versão incrementalmente melhorada da engenhoca de barreira retratada pela primeira vez em pinturas rupestres francesas, cerca de 10.000 B.C.
QUANDO VEM À SENSAÇÃO FÍSICA, o SEXO com um preservativo pode não ser tão horrível como jantar com um saco de sanduíche na língua, mas a analogia não é tão rebuscada. Tão fino quanto o látex, ainda bloqueia uma característica cardinal do sexo: a sensação deliciosamente escorregadia da pele na pele.
Granted, isto pode ser um pouco simulado adicionando lubrificantes ao interior e exterior do preservativo. Num anúncio online recente para o seu preservativo Performax Intense, por exemplo, a Durex gaba-se de que o seu novo produto “foi concebido para a acelerar e abrandar” – esta última cortesia de um lubrificante especial no interior do preservativo que foi criado para atrasar o clímax de um homem. Não para ser ultrapassado, Trojan afirma que o lubrificante “ultra-suave” premium nos seus preservativos Pure Ecstasy permite tanto aos utilizadores masculinos como femininos “sentirem o prazer, não o preservativo!”
Ainda, para muitos homens, o amor pelo látex não é bem o mesmo.
As mulheres também não estão muito entusiasmadas com elas, diz Jenny Higgins, Ph.D., professora assistente de estudos de género e de mulheres na Universidade de Wisconsin em Madison. Quando Higgins pesquisou 3.210 mulheres, ela ficou impressionada com a quantidade de mulheres que descreveram os inconvenientes do sexo com preservativo da mesma forma que os homens fizeram.
“Acho que assumimos que isso não importa tanto para as mulheres”, diz ela. Mas muitas mulheres reclamaram das mesmas coisas que os homens fazem: diminuição da sensação, diminuição da excitação, apenas não gostando da sensação”. No meu trabalho, uso o termo ‘estética sexual’: o cheiro, o gosto e o toque da experiência. Como disse uma mulher, “odeio a forma como os preservativos se sentem”. Odeio a maneira como eles sabem. Odeio a maneira como eles cheiram””
Os homens, claro, têm um fardo adicional: Temos de lidar com o desconforto de usar realmente as coisas. Um lamento comum aqui é que a extremidade enrolada do preservativo é muito apertada como um manguito de pressão arterial inflado demais.
Tanto para homens como para mulheres, outro negativo é que o cara deve fazer uma pausa da ação para se adaptar. Na pesquisa de Higgins, publicada na revista Perspectivas sobre Saúde Sexual e Reprodutiva, quase 30% das mulheres relataram que sua excitação evapora durante este interlúdio. E nos homens, o problema é comum o suficiente para ter estimulado um novo diagnóstico: CAEP, ou problemas de erecção associados ao preservativo.
A investigação tem mostrado que até 28% dos homens perdem a erecção enquanto colocam um preservativo – e uma vez colocado, até 20% têm problemas em manter uma erecção durante a própria relação sexual.
“O CAEP está definitivamente a surgir como uma nova preocupação”, diz Richard A. Crosby, Ph.D., presidente do departamento de comportamento de saúde da Universidade do Kentucky, que acrescenta que mesmo homens jovens e saudáveis que não têm factores de risco subjacentes para a disfunção eréctil, muitas vezes sofrem desta condição. Por razões não totalmente compreendidas, drogas como o Viagra também nem sempre ajudam. Em um estudo de 2013, Crosby e seus coautores sugerem que o CAEP pode se tornar um “ciclo de repetição” de ansiedade e distração de desempenho que torna os homens afetados muito menos propensos a praticar sexo seguro.
Há também o fato de que, mesmo em nossa presumível era iluminada, o uso do preservativo ainda carrega bagagem. “Quando começamos nossa empresa em 1987”, diz Davin Wedel, fundador e presidente da Global Protection Corp, “apenas dizer a palavra ‘preservativo’ em voz alta era como dizer ‘dildo’ – a cabeça das pessoas balançava. Havia a sensação de que as borrachas eram algo para usar com prostitutas, não para discutir em companhia educada”. O marketing social desde então tem feito muito para ajudar a mudar a identidade dos preservativos de algo sujo para algo muito mais aceitável”
Even assim, diz Higgins, enquanto os preservativos continuarem a ser vistos antes de tudo como uma armadura venérea, eles não podem deixar de mudar a natureza de um tryst. Em nossa cultura”, explica ela, “você ainda usa preservativos principalmente com pessoas que você não conhece ou não confia”. Só quando se está com a pessoa que se ama e confia é que não se usa preservativos”. Claramente, os preservativos são críticos para a saúde pública. Mas é importante reconhecer que não se trata apenas da sensação física que eles causam. Para muitas pessoas, eles também são uma barreira à intimidade emocional.”
Não admira que o preservativo continue a ser uma venda tão difícil. Embora o uso do preservativo entre os americanos sexualmente activos tenha aumentado durante os anos 80 e 90, tem vindo a diminuir desde então. Depois de atingir um pico de 20,4 por cento em 1995, desde então baixou para 16,4 por cento, de acordo com um Relatório Nacional de Estatísticas de Saúde divulgado no ano passado. Um número crescente de pesquisadores acredita agora que a única esperança para reverter esta tendência é uma completa reimaginação da borracha.
INVENÇÃO DE ARMAZENAGEM É, EU CONCEITO, um hobby ODD para pessoas como eu, dada a minha quase total falta de aptidão mecânica. No entanto, em vários momentos da minha vida adulta, tenho gostado de sonhar com produtos novos e revolucionários. Caso em questão: o meu conceito de supositório nasal Peppermint Drip™, concebido não para curar a constipação comum, mas para facilitar a sua resistência.
Dada a antipatia pelos preservativos, provavelmente não é surpresa que eu tenha investido (a minha mulher prefere “desperdiçar”) tempo considerável a pensar em formas de facilitar a sua resistência também. Quem sabe? Talvez uma das minhas ideias para um produto final dentro da caixa possa um dia ser muito útil.
Derramo uma cerveja e escrevo “preservativo” na barra de pesquisa da Patente Google, maravilhando-me com a facilidade da vida moderna. Tal euforia prova-se de curta duração. Quase imediatamente, milhares de patentes de camisinha inundam a tela do meu computador. Não leva muito tempo para que a verdade me atinja: Já se pensou em quase tudo o que eu concebi – e legalmente patenteado – muitas vezes décadas, se não séculos, no passado. 382
Toma, por exemplo, a minha noção de um chapéu de Jimmy literal – um fedora peniano em miniatura, se quiseres, que cobre apenas a cabeça do pénis. Com o adesivo certo – estou imaginando uma mistura de pasta de notas Post-it e cola Gorilla poderia fazer o truque – este encobrimento efetivamente bloquearia o esperma e o sêmen portador de doenças, mas não a sensação. É verdade, o meu chapéu de Jimmy não ofereceria protecção contra todas as consequências indesejáveis do sexo recreativo. Mas as duas maiores armadilhas de um jogador – os saqueadoresicrobianos e/ou o apoio infantil ordenado pelo tribunal – seriam obviadas, deixando o seu eixo gloriosamente livre.
Alas, demora menos de um minuto para eu descobrir WO 1999053873 AI, um “mini-condom” que o seu inventor descreve como um dispositivo só para glande “que protege sem cobrir todo o corpo do pénis, permitindo o contacto natural e directo entre o pénis e a vagina”
Um por um, os meus outros golpes de génio caem à beira do caminho. Preservativos de pomada capazes de kiboshing cooties e conceber a forma como os protectores solares bloqueiam a radiação UV? Estes supostos “preservativos líquidos” matadores de esperma foram testados em ensaios clínicos – e chumbados.
A minha ideia de “roupa faz o homem” foi tomada. Este conceito permitiria que os preservativos fossem gravados com tudo, desde o logotipo de Ed Hardy a um tubarão tigre ou uma régua lisonjeadora “não à escala” capaz de inflar os 5 do Everyman.6 polegadas (a estatura erecta média do cara americano, de acordo com uma pesquisa de 2013 de 1.661 homens publicada no Journal of Sexual Medicine) em algo um pouco mais aspiracional.
Mas como Davin Wedel revela mais tarde, “Quando a FDA permitiu a venda de preservativos novos, nós vendemos um ‘Peter Meter’ com uma régua nele. Se o enrolou uma polegada, dizia “Teeny Weenie”. Então um pouco mais adiante você alcançou ‘Average Joe’, depois ‘Stud,’ depois ‘Hero,’ e finalmente ‘Farm Animal’. A Organização Mundial de Saúde estimou que, com o uso perfeito, os preservativos são 98 por cento eficazes na prevenção tanto da gravidez como da propagação de doenças – uma taxa de sucesso raramente igualada por qualquer outra intervenção preventiva.
Mas o “uso perfeito” está longe da forma como homens e mulheres reais, no calor da verdadeira paixão, usam preservativos, se é que os usam de todo. Os preservativos podem ser rasgados pelos dentes ou unhas, não aguentar o atrito da relação sexual espirituosa, e/ou escorregar em flagrante delicto. Além disso, para um produto aparentemente tão simples, os preservativos também têm se mostrado notoriamente difíceis de serem idiotas.
Um número tristemente previsível de usuários, por exemplo, vai inevitavelmente tentar enrolá-los para trás, aplicar lubrificantes à base de óleo que degradam o látex, esperar muito tempo para colocá-los, retirá-los prematuramente, reutilizar o mesmo uma e outra vez, e assim por diante. Não se sinta presunçosamente superior a esses dunderheads: O sexo tem uma forma de revelar o idiota mesmo no mais inteligente dos homens.
“Há muitas razões pelas quais os preservativos não protegem tão bem como teoricamente deveriam”, diz Stephanie Sanders, Ph.D., directora associada do Instituto Kinsey. É preciso mais pesquisa, diz ela, para entender onde a borracha encontra o pênis. Não ajuda que, quando muitos de nós alcançamos um preservativo, estamos muitas vezes a fumegar no escuro, muito possivelmente bêbados, extremamente excitados e sob intensa pressão para actuar.
Graças a tais factores, a eficácia do preservativo com “uso típico” é mais como 85 por cento. Para pessoas na África subsaariana e outras regiões propensas à fome, uma taxa de fracasso de 15% pode ser uma sentença de morte, com a AIDS como o carrasco mais comum. Mas mesmo em nações afluentes, onde uma rede médica de segurança avançada pode nos resgatar de muitas de nossas desventuras sexuais, um preservativo quebrado pode ter um custo considerável.
De acordo com um estudo italiano de 2012, as infecções sexualmente transmissíveis (DSTs) estão aumentando em todo o mundo, alimentadas em grande parte pela mudança de parceiros sexuais – mais parceiros, relacionamentos simultâneos e perda precoce da virgindade – contra um pano de fundo de uso cada vez mais inconsistente do preservativo com novos parceiros. Algumas infecções que antes eram facilmente curáveis, como a gonorréia que torturava tanto meu tio, desenvolveram resistência aos antibióticos e se tornaram diabolicamente difíceis de tratar. Muitas outras DSTs continuam incuráveis. Nos Estados Unidos, uma dessas doenças, o herpes genital, agora aflige mais de um quarto das mulheres americanas.
A prática de sexo seguro sob tais circunstâncias pode parecer óbvia. Infelizmente, quando se dá a escolha entre maximizar o prazer no momento versus evitar miséria significativa no futuro, o cérebro libidinoso está longe de ser um instrumento perfeito para a análise custo-benefício.
“O preservativo ainda permanece um dispositivo médico que é usado durante o sexo”, diz Crosby. “Isto sempre foi um descompasso. As pessoas não estão pensando em doenças quando fazem sexo”. Elas fazem sexo para se divertirem”. Se queremos que as pessoas não tolerem apenas os preservativos, precisamos começar a pensar neles não como dispositivos médicos, mas como uma forma de aumentar o prazer – um tipo de brinquedo sexual que otimiza a sensação”.”
PERAVERO ÚLTIMO VERÃO, UM ENTREPRENEUR NO NORTE DA Califórnia chamado Suzie Heumann tirou um dildo de silicone favorito e usou pinos de costura para prender o seu último brainchild – o “Preservativo com Frenulum, Corona, e Dispositivo de Estimulação G-Spot” – pendente de patente”
Então ela fez o que veio naturalmente. “Comecei a brincar com ele”, ela lembra-se, e, oh Deus, foi fabuloso. Eu sei que as mulheres vão gostar.”
Heumann está confiante que os homens também vão adorar. Mas até que ela encontre um método de afixação peniana melhor do que pinos de aço, ela entende a reticência de seu marido em tentar o protótipo. “Estamos procurando colas especiais”, diz ela.
O conceito é bastante simples: um preservativo clássico que inclui um anel macio e emborrachado colocado logo abaixo da coroa do homem. Posicionado em um ângulo de 33 a 35 graus em relação ao seu eixo, o anel é ligeiramente constrictivo, mas livre para deslizar ligeiramente para frente e para trás a cada empurrão e fora do curso. Isto, diz Heumann, proporciona tanto uma sensação de ajuste mais apertado dentro da vagina do seu parceiro como uma estimulação extra altamente agradável da cabeça do seu pénis. Ao mesmo tempo, o movimento do anel torna a estimulação do ponto G quase impossível de evitar.
Outro pioneiro profilático esperançoso é Danny Resnic. Sua empresa, Origami Condoms de Marina del Rey, Califórnia, detém patentes sobre uma gama de preservativos, alguns dos quais estão atualmente em testes clínicos patrocinados pelo NIH.
“O pênis é projetado para se mover em um ambiente fluido”, diz Resnic. “Quando se coloca um preservativo tradicional de látex, elimina-se imediatamente essa dinâmica porque o preservativo permanece ligado à pele”. Em contraste, suas inovações incluem espaço suficiente para o pênis manobrar livremente dentro de um ambiente bem lubrificado. Graças a um design fresco que se parece com um fole da era espacial, empurrando para dentro e para fora cria um “movimento recíproco” com o preservativo, que, diz Resnic, parece notavelmente como uma relação sexual natural.
O sucesso final do estimulador do prazer do ponto G ou do acordeão Origami – como tantas outras ideias surgidas ao longo das décadas -, é o que resta para ser visto. Felizmente, estas não são as únicas esperanças nas quais podemos depositar o nosso prazer.
Enterprete um improvável campeão para resolver o enigma do preservativo: Bill Gates, um homem que poucos associam ao sexo escaldante. Ele ofereceu 100.000 dólares a qualquer um que possa arranjar uma borracha acessível que se sinta tão bem ou melhor do que não usar nenhuma. Sua motivação: principalmente para ajudar a limitar a propagação de DSTs e gravidezes indesejadas em nações em desenvolvimento, onde os homens não tocam no preservativo com um poste de 10 pés ou com seus 6 polegadas.
“Sabemos que poderíamos salvar milhões de vidas humanas com um melhor uso do preservativo”, diz Papa Salif Sow, M.D., um médico do Senegal que agora serve como oficial sênior do programa da equipe de HIV na Fundação Bill & Melinda Gates. “É por isso que a Fundação Gates está tão interessada em inspirar novos conceitos de preservativos”
“Acho que é uma ideia estelar”, diz Crosby, que está convencido de que tal preservativo seria uma mudança de jogo na saúde global. No prazo de entrega, o Projeto de Lei & Fundação Melinda Gates tinha recebido mais de 500 propostas de todo o mundo. Essas propostas, diz o vice-diretor da Fundação, Stephen Becker, M.D., foram desde então triadas e enviadas para avaliação por especialistas independentes, que não serão informados sobre os inventores cujo trabalho eles estão revendo. “O plano é julgar cada ideia apenas pelo mérito, sem preconceitos, quer venha de um centro académico da Ivy League, quer de uma garagem de inventores de fim-de-semana”, diz o Dr. Becker. “Prevemos que ao final deste processo teremos cerca de 10 propostas que receberão financiamento”
Então, alguma destas ideias nos aproximará da profilaxia perfeita? O Dr. Becker continua esperançoso, mas realista. “Mesmo que nada de terrivelmente inovador surja, ainda podemos ter algumas idéias gerais promissoras, refiná-las e depois fazer uma segunda chamada para novas submissões””
Não posso deixar de admirar o espírito “tente, tente novamente” do Dr. Becker. E ainda talvez seja arrogância pensar que adicionar qualquer engenhoca à cópula fará tudo menos degradar a experiência.
“Talvez a natureza tenha criado a experiência perfeita”, admite o Dr. Sanders do Instituto Kinsey, “e nós somos tolos em pensar que podemos mexer com ela”. Ela pausa apenas uma batida antes de continuar. “Mas eu tenho uma pergunta para si. Então porque é que os vibradores são tão populares?”
É tudo o que preciso de ouvir. Dirijo-me ao computador para verificar a minha última ideia com a Patente Google.
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