Metal 3D printing is a type of additive manufacturing technology, not subtractive which means that material is gradually added to get the finished result rather than being taken away (such as in turning or milling). Não são necessárias ferramentas de contacto (como um cinzel, martelo ou broca), o processo é totalmente sem contacto e gerido remotamente através da potência de um raio laser.
Qual é o processo de impressão 3D de metal?
Uma impressora 3D de metal necessita de software de impressão 3D CAD (desenho assistido por computador) para iniciar o processo, criando uma imagem detalhada a partir de todos os ângulos do desenho desejado. Uma vez que o software de impressão CAD 3D tenha sido usado para completar o desenho, ele precisa ser convertido em um formato .STL (estereolitografia) para permitir que a impressora de metais 3D interprete as instruções.
O processo de impressão de metais é uma abordagem multi-camadas de aditivos, assim como outras formas de impressão 3D e requer que o desenho seja fatiado muito finamente no plano horizontal antes de começar a ser construído. A impressora de metal 3D recebe as suas instruções do computador que instrui o laser sobre a forma a traçar através do pó de metal. O laser então pulsa e aquece o pó, o que posteriormente cria uma forma sólida do objeto. É assim que começa a impressão 3D em metal.
Após esta base inicial ter sido colocada, o processo de impressão 3D em metal começa novamente, cada camada normalmente não mais do que 0.1mm de espessura. Este processo aditivo muito gradual é como as impressoras 3D em metal criam o produto final, com o calor do laser formando uma forma sólida. Este processo é conhecido como Direct Metal Laser Sintering (DMLS) ou Selective Laser Melting (SLM), dependendo do calor utilizado e se o pó é derretido completamente ou apenas aquecido o suficiente para se fundir.
O que pode ser feito com impressoras 3D de metal?
As possibilidades que se abrem com as técnicas das impressoras 3D de metal são quase ilimitadas e os desenhos que eram impossíveis ou extremamente caros de fazer são agora muito mais viáveis.
Um tecido metálico espacial produzido pela NASA
Pelas impressoras metálicas 3D, o metal pode ser moldado muito mais facilmente, e os desenhos incrivelmente complexos e intrincados são muito mais realizáveis. Isto pode ser tão complexo como os tubos dentro de tubos, os médios ocos com undercuts e overhangs, ou apenas camadas superfinas anteriormente demasiado delicadas para cortar. A impressão 3D assumirá a forma que o laser é instruído a formar, o que significa que a única limitação real é o que você pode desenhar ou imaginar!
Qual é a diferença entre a prototipagem rápida 3D e a impressão laser 3D?
Quando se trata de impressão de metais 3D, a cobertura de mídia no Reino Unido tem sido imensa, colocando a tecnologia firmemente na ribalta e mostrando exatamente o que poderia ser possível – mesmo indo ao ponto de mostrar uma casa que foi construída dessa forma.
Mas embora a impressora funcione da mesma forma que um protótipo rápido 3D, há um grande abismo em qualidade e desempenho. Ambos são construídos sobre o mesmo conceito central, mas uma máquina de protótipo rápido é projetada para lidar com tamanhos maiores e será precisa por comparação.
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