A imagem dos playoffs da NFL começa a tomar forma.
Existiram muitos jogadores de mudança no domingo. Na NFC, os Arizona Cardinals saltaram os Vikings de Minnesota na corrida para o lugar final de wild-card, enquanto os Green Bay Packers assumiram a liderança na conferência após a chateação dos Philadelphia Eagles com os New Orleans Saints.
Meanwhile, the Kansas City Chiefs clinick the AFC West enquanto também saltou os Pittsburgh Steelers para o No. 1 semente na conferência, e as esperanças do Las Vegas Raiders na repescagem levaram outro golpe depois de perder seu terceiro jogo nas últimas quatro semanas.
Lembrar, a natureza expandida dos playoffs significa que sete equipes de ambas as conferências chegarão à pós-temporada, e apenas as sementes do No. 1 recebem o primeiro round.
Com essas coisas em mente, aqui estão algumas previsões para a chave de desempate da NFL.
AFC Wild Card
No. 2 Pittsburgh Steelers over No. 7 Tennessee Titans
No. 3 Buffalo Bills over No. 6 Cleveland Browns
No. 4 Indianapolis Colts over No. 5 Baltimore Ravens
AFC Divisional Round
No. 1 Kansas City Chiefs over No. 4 Indianapolis Colts
No. 3 Buffalo Bills over No. 2 Pittsburgh Steelers
AFC Championship
No. 1 Kansas City Chiefs over No. 3 Buffalo Bills
A semeadura AFC pode ficar bastante interessante nas semanas finais.
Por exemplo, considere o jogo de segunda-feira à noite entre os Cleveland Browns e os Baltimore Ravens. Uma vitória sobre os Ravens daria aos Browns uma chance legítima de chegar a pelo menos 12 vitórias, considerando que dois de seus últimos três adversários são os New York Giants e New York Jets.
Alternativamente, uma vitória para os Ravens poderia resultar em Baltimore correndo a mesa. Depois de segunda-feira, os Ravens enfrentam os Jacksonville Jaguars, Giants e Cincinnati Bengals, respectivamente. Dependendo de como as coisas se agitam, eles poderiam muito bem pular até a semente nº 4.
Em qualquer caso, há muita intriga quando se trata das melhores equipes. Os Chiefs sobreviveram a um susto nas mãos dos Miami Dolphins no domingo. O ataque de Pittsburgh esfriou mais uma vez contra os Bills, com Buffalo ganhando sua terceira sequência e seis dos últimos sete.
Ultimamente, no entanto, tudo parece ainda correr através de Kansas City.
O ataque dos Chiefs entrou no jogo de domingo classificado em segundo lugar em pontuação e primeiro em jardas ganhas. Patrick Mahomes jogou três contra uma defesa muito subestimada dos Dolphins, mas ainda assim trouxe a equipe de volta.
Embora a defesa do Kansas City tenha lutado para parar os ataques apressados dos adversários, os Chiefs têm muito talento desse lado do futebol.
Buffalo está a evoluir na direcção certa, com Josh Allen a continuar a jogar a alto nível e a defesa a ter uma propensão para os takeaways.
Mas nenhuma equipa tem sido tão consistente como os Chiefs, que são a escolha mais confortável.
NFC Predictions
NFC Wild Card
No. 2 New Orleans Saints over No. 7 Arizona Cardinals
No. 3 Los Angeles Rams over No. 6 Seattle Seahawks
>
No. 5 Tampa Bay Buccaneers over No. 4 Washington Football Team
NFC Divisional Round
No. 5 Tampa Bay Buccaneers over No. 1 Green Bay Packers
No. 2 New Orleans Saints over No. 3 Los Angeles Rams
NFC Championship
No. 2 New Orleans Saints over No. 5 Tampa Bay Buccaneers
A corrida para a semente No. 7 na NFC será tão intrigante quanto a forma como a semeadura AFC se desenrola.
Talvez o vencedor de um confronto da Semana 15 entre os Chicago Bears e os Minnesota Vikings acabe ganhando o lugar final. Mas o palpite aqui é que os Cardinals façam o suficiente para entrar.
Meanwhile, o campeão do NFC West provavelmente terá o prêmio mais infeliz de um showdown com um rival de divisão ou com os Tampa Bay Buccaneers. A eventual semente principal do NFC – os Packers, neste caso, também poderão ter um despertar rude, considerando que a semente número 5 será quase certamente favorecida sobre qualquer equipe que ganhar o NFC East.
Há muito ceticismo em torno de Tom Brady e dos Bucs, mas Tampa Bay continua tão talentosa quanto qualquer equipe no futebol, e a corrida de passes é de elite. Os Bucs também deram pesadelos aos Packers na Semana 6 por esse exato motivo, o que poderia dar uma vantagem psicológica no caso de essas duas equipes se colocarem em quadra.
Mas os Saints ainda parecem ser a melhor equipe da conferência, porque eles são talvez os mais bem cercados.
Granted, não há como dizer como Drew Brees vai reagir quando ele voltar de múltiplas costelas fraturadas e um pulmão colapsado, mas os Saints têm o jogo corrido e a defesa para vencer qualquer equipe na NFL.
Previsões do Super Bowl LV
Super Bowl LV
Kansas City Chiefs vs. Kansas City Chiefs. New Orleans Saints
Chiefs versus Saints seria sem dúvida o melhor showdown que os fãs de futebol poderiam esperar em fevereiro.
No papel, o matchup poderia realmente parecer favorecer New Orleans. Os Santos entraram no jogo de domingo contra os Eagles classificando-se em sétimo lugar em correrias, e a defesa dos Chiefs chegou ao domingo em 27º lugar em correrias permitidas e 30º em jardas por carga.
Como já foi dito anteriormente, os Santos também têm uma defesa equilibrada igualmente capaz de esquematizar para correr ou passar, enquanto o sétimo lugar em turnos.
No entanto, há algo a ser dito sobre como os Chiefs espalharam os segundos classificados e colocaram pontos em cachos. O jogo de domingo foi um exemplo perfeito.
Miami levou o Kansas City 10-0 com pouco mais de 10 minutos para jogar no primeiro tempo. Os Chiefs rapidamente arrancaram 30 pontos sem resposta nos próximos 19 minutos de jogo.
Mahomes e os Chiefs marcam forte e rápido, e (como provaram no ano passado) a ofensiva pode marcar nos momentos mais críticos.
Nova Orleans poderia procurar afirmar um ataque pesado e rápido para controlar o relógio enquanto deixa a defesa tentar impor sua vontade aos Chiefs.
Mas Mahomes, Eric Bieniemy e Andy Reid sempre têm algo em suas mangas.
Previsão: Chiefs over Saints.
Deixe uma resposta