As ervilhas (Pisum sativum) são um vegetal de estação fria que deve ser plantado no início da primavera para garantir bons rendimentos no Kentucky. Os tipos incluem a ervilha inglesa (descascada para as sementes verdes frescas dentro das vagens não comestíveis), os tipos de vagem comestível (redonda, carnuda) e os tipos de vagem asiáticos (vagens comestíveis finas e planas; também chamadas ervilhas de neve).
Marketing
As vendas de ervilhas frescas nos mercados agrícolas representam a maior parte da área comercial do Kentucky. Outras opções do mercado de ervilhas frescas incluem assinaturas de agricultura apoiada pela comunidade (CSA), leilões de produtos, U-pick, e bancas de beira de estrada. As vendas para os mercados retalhistas de mercearias de propriedade local podem ser uma opção para as ervilhas comestível. As ervilhas inglesas são uma pequena parte da produção comercial de legumes do Kentucky. Embora popular entre muitos consumidores, as ervilhas envolvem trabalho intensivo de colheita e exigirão colheita mecânica para uma produção lucrativa em maior escala. Para a maioria dos produtores do Kentucky, a ervilha será melhor utilizada como uma cultura de estação precoce para adicionar sabor e variedade à mistura de culturas do mercado direto. Ervilhas de quebrar o açúcar são especialmente populares em alguns locais do mercado direto. As ervilhas frescas, por outro lado, são frequentemente utilizadas em pratos asiáticos e outros pratos étnicos e são um item popular no mercado de agricultores. Sua popularidade pode ser atribuída ao maior interesse do consumidor em diferentes tipos de culinárias saudáveis e mais interesse em alimentos étnicos. As ervilhas em vagem comestíveis também são mais convenientes para se preparar para comer, e a conveniência é valorizada por muitos consumidores.
Produção
A maioria das variedades de ervilhas que são usadas para a produção comercial por atacado são colhidas mecanicamente, são auto-suficientes e tendem a ter um hábito determinado com grandes cachos de vagens de ervilhas perto do topo das plantas. As variedades podem ter folhagem pesada com muitas folhagens ou podem ser praticamente sem folhas, com a maioria das folhagens formando tendrilhos. Os tipos sem folhas são preferidos para a produção por atacado devido à facilidade de colheita. Os tipos indeterminados são frequentemente utilizados para plantas de menor porte. Estas cultivares podem ser plantadas em filas duplas ou simples; plantas em filas duplas se suportam umas às outras. No entanto, variedades altas e indeterminadas com mais de 3 metros de altura exigirão a construção de suportes de plantas. A aramação ajuda a evitar que as vagens toquem no solo e promove uma melhor circulação do ar, resultando em maior rendimento e qualidade. A trelização aumenta os custos de mão-de-obra e insumos.
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