O que é celulite?

Celulite é uma infecção bacteriana aguda da derme e dos tecidos subcutâneos da pele. É geralmente causada por Streptococcus pyogenes ou Staphylococcus aureus. A celulite apresenta-se como uma área alargada de pele vermelha, quente, inchada e tenra. A celulite pode ocorrer em qualquer parte do corpo, mas é mais comumente vista na parte inferior da perna. Ela pode ser acompanhada por linfangite, que aparece como uma faixa vermelha seguindo os vasos linfáticos em direção ao gânglio linfático local (que também pode ser sensível e aumentado).

Sinais de celulite são inespecíficos e o diagnóstico repousa em grande parte na história e exame físico do paciente. Algumas condições de pele podem “imitar” a celulite, e cerca de 30% dos casos de celulite são mal diagnosticados. A distinção entre celulite e estas condições mimetizadoras é importante para evitar tratamentos e complicações desnecessários, e para agilizar o tratamento apropriado.

Celulite

Quais são as características clínicas da celulite?

Distribuição unilateral na perna inferior

Celulite da perna inferior é quase sempre unilateral. A distribuição bilateral da celulite só raramente ocorre, geralmente como resultado de uma condição subjacente, como por exemplo, um linfedema. A distribuição bilateral de uma erupção cutânea, na ausência de outros sintomas de celulite, deve levar à procura de um diagnóstico alternativo.

Resposta ao tratamento

Se não for tratada, a celulite progredirá rapidamente. Se forem iniciados antibióticos apropriados, a celulite deve responder dentro de horas a dias. A falta de resposta sugere um diagnóstico alternativo.

Sintomas e sinais de infecção

Um paciente com celulite pode apresentar sintomas como náuseas e mal-estar.

Sinais de infecção por celulite incluem:

  • Uma sensação de calor intenso na área afetada
  • Febre
  • Tachycardia
  • Leucocitose
  • Marcadores inflamatórios evitados (por exemplo, proteína C reativa, taxa de sedimentação eritrócita).

Factores de risco de infecção

Pode haver um portal de entrada, como uma úlcera ou lesão, que permita que as bactérias rompam as defesas da pele. Outros fatores de risco incluem edema crônico, linfedema, obesidade e diabetes mellitus.

Quais são as condições clínicas que comumente imitam a celulite?

Outras infecções cutâneas

Outras infecções cutâneas que compartilham características semelhantes à celulite são erisipela, fascite necrosante, e herpes zoster.

Erysipelas

Erysipelas é uma variante superficial da celulite que também é causada predominantemente por S. pyogenes ou S. aureus.

Erysipelas se apresenta com:

  • eritema fortemente demarcado
  • Bloqueamento
  • Oedema
  • Aquecimento intenso da área afetada
  • Sintomas sistêmicos, como febre, mal-estar e náuseas.
Erysipelas

Faccite necrosante

Faccite necrosante é uma infecção bacteriana que afecta os tecidos subcutâneos. Como não afecta a epiderme e a derme superior, as suas características podem ser subtis na fase inicial, mas a infecção posterior dá origem a uma rápida e grave necrose dos tecidos se não for tratada. A maioria dos pacientes com fascite necrosante está gravemente indisposta com características sépticas.

Pistas para o diagnóstico de fascite necrotizante incluem:

  • Dor severa, aparentemente desproporcional aos achados clínicos
  • Edema ou sensibilidade que se estende além da borda eritematosa da área afetada
  • Gangrena cutânea e vesiculação
  • Crepitus (devido ao gás subcutâneo produzido por organismos anaeróbicos)
  • Flutuação, indicando material purulento nos tecidos moles
  • Expansão rápida apesar da antibioticoterapia.
Fascite necrosante

Herpes zoster

Alguns dos sintomas do herpes zoster (herpes zoster) são semelhantes à celulite, incluindo:

  • Um início súbito de febre
  • Erupção localizada com dor
  • Inundação
  • Calor
  • Redez.

No entanto, o herpes zoster é caracterizado pela sua distribuição dérmica e vesículas umbilicais. Os antibióticos não são eficazes contra o vírus do herpes zoster, que é tratado com agentes antivirais, como o aciclovir.

Herpes zoster

Doença venosa

Doença venosa das pernas afecta cerca de 20% das pessoas com mais de 70 anos de idade. Danos ou degeneração das veias das pernas é uma razão muito comum para as pernas vermelhas. Os sinais de doença venosa podem incluir:

  • Pernas devido à acumulação de sangue
  • Mudanças de cor
  • Seca, pele em flocos
  • Instrução firme (descrita como uma aparência “amarrada”)
  • Pernas dos bezerros acima dos tornozelos estreitos (por vezes descrita como uma “garrafa de champanhe invertida”).

Estas alterações foram classificadas num quadro de sintomas conhecido como a classificação clínica, etiológica, anatómica e fisiopatológica (CEAP).

Rubor dependente

Nesta condição, os vasos cutâneos dilatados resultam numa descoloração vermelha e sombria das pernas quando sentadas ou em pé. Os pacientes são tipicamente assintomáticos.

Eczema venoso

Oedema prolongado leva a inflamação e subsequente vermelhidão, comichão, secura e escamação e o que é referido como eczema venoso (também chamado de dermatite de estase). O eczema venoso não é normalmente tão vermelho, quente, ou edematoso como a celulite.

Eczema venoso

Trombose venosa

Tromboflebite superficial causa vermelhidão, calor e sensibilidade que se assemelha à celulite, exceto que a inflamação é linear, seguindo o curso da veia trombosada subjacente, que é palpável e tenra. O edema está ausente e a pele não está esticada, lisa ou brilhante. Não há sintomas sistêmicos.

A inflamação da trombose venosa profunda não se espalha para a superfície da pele nem causa eritema.

Lipodermatosclerose

Lipodermatosclerose pode ser aguda ou crônica. A lipodermatosclerose aguda é frequentemente de cor vermelha tenra e brilhante, e ocorre com ou sem edema. Os sintomas sistémicos e sinais de infecção estão ausentes. Mais tarde, uma descoloração castanha-avermelhada indica inflamação prolongada e depósito de hemossiderina (uma forma insolúvel de ferro que se libertou dos capilares inchados).

Lipodermatosclerose crônica tem uma aparência “amarrada” devido à fibrose (endurecimento) dos tecidos mais profundos.

Lipodermatosclerose

Dermatite

Dermatite, ou eczema, descreve um grupo de condições inflamatórias comuns da pele. A dermatite das pernas pode ser devida a dermatite atópica, eczema discóide, dermatite de contato, eczema craquelé (devido à pele seca), ou eczema venoso. Podem ocorrer combinações.

Eczema agudo

O eczema agudo pode imitar a celulite, independentemente da causa; caracteriza-se por eritema, choro, crosta e bolhas e pode ser secundariamente infectado (impetiginização).

Eczema agudo

Dermatite de contacto

Dermatite de contacto é classificada como dermatite irritante de contacto ou dermatite alérgica de contacto (uma reacção de hipersensibilidade tipo IV).

Irritantes que causam dermatite de contacto incluem sabões e detergentes.

Alergénicos potenciais que podem causar dermatite de contacto incluem:

  • Colofónia em ligaduras adesivas
  • Aceleradores de borracha em ligaduras elásticas
  • Conservantes em cremes hidratantes e medicamentos tópicos.

Dermatite de contacto apresenta-se com bolhas ou escamosas, placas eritematosas, que são muitas vezes de forma irregular e marcadas de forma acentuada. Os pacientes podem dar um histórico de exposição a um irritante ou alergênico relevante. Os sintomas e sinais sistémicos estão ausentes.

Dermatose por contacto

Panniculite

Panniculite refere-se a um grupo de condições em que existe inflamação subcutânea de gordura. A paniculite é caracterizada por placas ou nódulos vermelhos, firmes e tenros que têm uma predilecção pelos membros inferiores.

A forma mais comum de paniculite é o eritema nodoso, que pode ser distinguido da celulite pela sua distribuição bilateral e multifocal, natureza recorrente, e ausência de edema. Os pacientes podem ter sintomas sistêmicos, seja de uma causa subjacente, ou da própria paniculite, que pode causar febre, mal-estar e artralgia.

Panniculite

Linfoedema

Linfoedema é uma mímica comum da celulite. A patogénese subjacente ao linfedema é semelhante à doença venosa, na qual há uma diminuição da oxigenação dos tecidos como resultado da linfa extravasada.

As características clínicas do linfedema incluem:

  • Edema não-pitting com endurecimento
  • Eritema
  • Hiperqueratose
  • Pápulas e placas semelhantes a verrugas virais.

Os linfáticos inguinais podem ter sido danificados ou ocluídos por filariose, dissecção de linfonodos, radioterapia ou obesidade. Sinais e sintomas infecciosos estão ausentes.

O linfedema está associado a um risco de infecção cutânea, incluindo celulite, devido à drenagem linfática prejudicada.

Linfedema

Celulite eosinofílica

Celulite eosinofílica, ou síndrome de Wells, é caracterizada por comichão recorrente ou placas dolorosas de causa desconhecida em que eosinófilos proeminentes são encontrados na biópsia da pele. Uma minoria de pacientes com celulite eosinófila pode apresentar mal-estar e febres, mas lesões múltiplas e a história recorrente deve distingui-la da celulite. As placas são geralmente vermelho brilhante no início, depois desbotam durante 4-8 semanas, deixando manchas verdes, cinzentas ou marrons.

Celulite eosinofílica

Vasculite em pequenos vasos

Vasculite em pequenos vasos é caracterizada por placas eritematosas dolorosas e púrpura palpável. Afecta mais frequentemente ambas as pernas inferiores. Existem várias causas.

A vasculite pode ser acompanhada por ulceração, bolhas e sintomas sistémicos ligeiros, como febre e mal-estar. As lesões múltiplas e não brancas distinguem-na da celulite. A biópsia geralmente mostra vasculite leucocitocítica.

Vasculite em pequenos vasos

Capilarite

Capilarite pode ser unilateral ou bilateral, aguda, crônica ou recorrente. Favorece a parte inferior das pernas. Caracteriza-se por petéquias ‘cayenne-pepper’, mas estas podem assemelhar-se a celulite quando confluentes e acompanhadas por manchas eritematosas e edemas. A perna é fria e não existem sintomas sistémicos.

Capilarite

Outras mímicas de celulite

Mímicas raras de celulite incluem:

  • Carcinoma erisipeloides
  • Sindromes de febre periódica hereditária
  • Eritromelalgia.
Mímicas de celulite rara