Não há uma solução simples para isto. Em algumas situações, dar seus dígitos para instituições como seu banco proporciona uma camada extra de segurança. Mas na maioria dos casos, os perigos e incômodos potenciais de entregar seu número superam os benefícios, como você lerá abaixo.

Como seu número de telefone o expõe

Levou apenas uma hora para meu número de celular expor minha vida.

Tudo o que o Sr. Tezisci, o pesquisador, teve que fazer foi conectar meu número ao White Pages Premium, um banco de dados online que cobra $5 por mês pelo acesso aos registros públicos. Ele então fez uma busca completa na web e seguiu uma trilha de dados – ligando meu nome e endereço a informações em outras ferramentas online de verificação de fundo e registros públicos – para rastrear mais detalhes.

Em uma hora, foi isto que surgiu:

  • Meu endereço atual de casa, sua metragem quadrada, o custo da propriedade e os impostos que pago sobre ela.

  • Meus endereços passados da última década.

  • Os nomes completos da minha mãe, pai, irmã e tia.

  • Os meus números de telefone passados, incluindo o telefone fixo da casa dos meus pais.

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  • Informação sobre um imóvel que eu possuía anteriormente, incluindo a sua metragem quadrada e a hipoteca contraída sobre ele.

  • A minha falta de registo criminal.

Enquanto Fyde se recusava a invadir minhas contas usando as informações obtidas e meu número, a empresa avisou que havia muito que um atacante poderia fazer:

  • Um hacker poderia tentar redefinir minha senha para uma conta online respondendo perguntas de segurança como “Qual é o nome de solteira de sua mãe?” ou “Em qual dos endereços anteriores você morava?”

  • Um atacante poderia usar as informações pessoais ligadas ao meu número de telefone para enganar um representante do serviço de atendimento ao cliente da minha operadora telefônica para portar meu número em um novo cartão SIM, seqüestrando assim meus dígitos – uma prática chamada de troca de SIM.

  • Um sequestrador com controle do meu número de telefone poderia então invadir minhas contas se eu tivesse mecanismos para receber um código de segurança em uma mensagem de texto ao entrar em uma conta online.

  • Um enganador também poderia usar meu número de telefone sequestrado para enganar membros da minha família para compartilhar suas senhas ou enviar dinheiro.

  • Um golpista também poderia usar o meu número de telefone com mensagens de phishing e robocalls.

  • Um intruso poderia usar o conhecimento do meu número de telefone para ligar para a minha caixa de entrada de voice mail e tentar decifrar o número de identificação pessoal para ouvir as minhas mensagens.

Marketers também poderiam aproveitar:

  • Uma agência de publicidade poderia adicionar o meu número a um perfil detalhado sobre mim, ligado a outras informações sobre a minha identidade e actividades de navegação na web.

  • Se eu me inscrevesse em um serviço de internet com o meu número de telefone, uma marca que comprasse os meus dígitos de uma empresa de publicidade poderia carregá-los em uma ferramenta de publicidade técnica para correlacionar o número com o meu perfil online e veicular anúncios direcionados.

  • Uma agência de marketing obscuro poderia adicionar o meu número a uma base de dados para me explodir com chamadas de spam e promoções com mensagens de texto.

Quando é sensato partilhar o seu número (e quando não é)

Existem algumas situações em que partilhar o seu número de telefone é razoável.

Quando introduz o seu nome de utilizador e palavra-chave para entrar na sua conta bancária online, o banco pode ligar ou enviar-lhe uma mensagem de texto com um código temporário que deve introduzir antes de poder iniciar sessão. Este é um mecanismo de segurança conhecido como verificação de dois factores. Nesta situação, o seu número de telefone é um factor extra útil para provar que você é quem diz ser.

“Um número de telefone é um identificador melhor do que apenas o seu nome, mas às vezes você quer isso”, disse Simon Thorpe, director de produto do Twilio, uma empresa de comunicações que trabalha com operadoras de telefone no combate aos robocalls.

Mas em que empresas você deve confiar o seu número de telefone? Aqui é onde as coisas ficam complicadas.

Muitas empresas de tecnologia deixam você usar seu número de telefone para proteger suas contas contra acesso não autorizado. Mas mesmo algumas marcas legítimas, como o Facebook, foram examinadas por uso indevido de números de telefone.

No ano passado, um estudo do blog técnico Gizmodo descobriu que, depois que um usuário do Facebook configurou uma verificação em duas etapas com o seu número de telefone, os anunciantes que carregaram os seus dígitos no banco de dados do Facebook, puderam compará-los ao seu perfil no Facebook e veicular anúncios direcionados. Separadamente, algumas pessoas reclamaram este ano que a rede social permitiu que eles procurassem o perfil de uma pessoa no Facebook apenas digitando um número de telefone na sua barra de busca.

A empresa removeu a capacidade de encontrar os perfis das pessoas digitando o seu número de telefone, disse Rochelle Nadhiri, uma porta-voz do Facebook. Ela acrescentou que quando um usuário configurava uma verificação em duas etapas com um número de telefone, a empresa não usaria as informações para veicular anúncios direcionados.