Carl Casedo adora a sua tinta. O jovem de 20 anos tem quase dois braços cheios: o ombro esquerdo tem um leão guardião chinês rugindo, e o direito um retrato a preto e branco de uma jovem mulher rodeada por suaves andorinhas de celeiro. Casedo fala de forma ponderada e apaixonada quando fala do seu significado. Entre as imagens estão tributos à sua mãe, uma banda favorita, e à sua cultura.
“Eu as amo”, sorri, embora não tenha uma razão definitiva para decidir se decorar em primeiro lugar. “Foi apenas uma decisão minha (fazer tatuagens). E eu faço algumas pessoas questionarem isso, mas no final, o meu corpo é o meu corpo”.
Casedo é um dos milhões de jovens que escolhem, cada vez mais, optar pela arte corporal permanente. As tatuagens são uma forma de arte antiga, mas ultimamente os especialistas têm apontado para um grupo específico e intrigante de mecenas que estão causando uma notável onda na indústria: a notória demografia pós-1982 conhecida como milenar.
Parece que milenares, mais do que qualquer outro grupo de consumidores mainstream, são obcecados por tatuagens. Uma vez reservadas para tribos indígenas, soldados, marinheiros, punks e ex-condenados, as tatuagens têm subido em popularidade. A rede de supermercados de alimentos saudáveis Whole Foods considerou seriamente a instalação de lojas de tatuagem em seu formato “365”, num esforço para atrair compradores milenares. A Marinha dos Estados Unidos mudou suas políticas de arte corporal para permitir mais e maiores tatuagens na esperança de atrair mais recrutas milenares. Em 2010 cerca de 40% dos milenares tinham pelo menos uma tatuagem e esse número tem aumentado nos últimos seis anos. Os jovens modelos da Instagram e da High Fashion Runway são frequentemente salpicados com tatuagens pequenas e artísticas. O que poderia ter feito com que o negócio da tatuagem se tornasse uma das indústrias que mais cresce na América do Norte, com uma enorme base de clientes jovens?
De acordo com a famosa tatuadora americana Megan Massacre, uma mudança na forma como as tatuagens eram percebidas ocorreu na mesma época em que reality shows como o TLC’s 2005 atingiu Miami Ink que normalizou – e dramatizou – a experiência outrora subversiva de tatuar e ser tatuado atingiu as ondas aéreas. A exposição da tatuagem aos principais canais de mídia marcou uma mudança – ao invés de ser a marca de degenerados sociais, as tatuagens eram de repente desejáveis, legais e sensuais. E, notas de massacre, o número crescente de músicos e desportistas com tinta certamente ajudou: pense Rihanna, Cara Delevingne, e Ed Sheeran.
Os efeitos trickle-down da mudança de perspectiva iniciada por estes factores resultaram num aumento generalizado da aceitação da tatuagem, o que pode ser visto em localidades do mundo inteiro incluídas no Edmonton. Mas há mais fatores em jogo do que a TV e a simples influência das celebridades. As tatuagens têm sido profundamente significativas durante milênios, mas seu valor não diminuiu com o tempo. Em vez disso, as gerações mais jovens estão encontrando maneiras de adotar tatuagens e reformular as conotações da pele tatuada no processo. Há muitas razões pelas quais os milénios estão a afluir às lojas de tatuagens, aparentemente em massa. Acontece que as tatuagens não são realmente apenas de pele profunda.
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Um estudo conduzido pelos professores da Universidade do Arkansas descobriu que as tatuagens podem ser importantes porque, no seu cerne, significam um meio de cimentar a permanência da identidade. O co-autor Dr. Jeff Murray disse na época que as tatuagens fazem mais do que apenas mostrar as facetas da identidade de um indivíduo: ao contrário, elas ancoram, cimentam e representam a totalidade dessa identidade. Mesmo quando tudo mais sobre o mundo muda até o corpo, as tatuagens são constantes. Elas asseguram uma ligação com o passado.
A necessidade desse tipo de âncora tem sido exacerbada pela sobrecarga de constantes mudanças no ambiente que milenares, em particular, são desafiadas a enfrentar no dia-a-dia. Como os milenares estão mais conectados do que qualquer outra geração antes deles, o mundo deles é o que muda com mais freqüência. Os milênios são constantemente bombardeados com a mais nova plataforma de mídia social, as últimas tendências e os mais recentes filmes via telefones, laptops, tablets e várias outras telas dia após dia, moldando a demografia para se adaptar rapidamente às rápidas mudanças. Dito isto, todas essas mudanças podem ter um impacto na mente, e Murray parece sugerir que pode ser reconfortante para um tatuador milenar saber que o design gravado em sua pele permanecerá com eles para sempre.
A teoria de Murray é amplamente ecoada por entusiastas da tatuagem como Casedo. “É uma expressão de si mesmo”, explica ele. “Não reflete a pessoa inteira, mas diz algo sobre ela com certeza”.
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Os avanços tecnológicos na tatuagem também contribuíram para a sua popularidade crescente. Regulamentos de saúde rigorosos e inspeções tornaram mais seguro entrar em uma loja limpa e esterilizada para uma sessão; desenvolvimentos na tinta e técnicas de tatuagem conseguiram dissuadir os medos de alguns aspirantes a colecionadores. Se você se afastar da permanência, você pode fazer uma tatuagem na linha de sangue. Se você está preocupado se gostaria ou não de uma tatuagem visível, considere a luz negra (“invisível”) ou tatuagens brancas. Agora, há desenhos e artistas e estilos de tatuagens para todos que querem uma, o que leva a que mais pessoas por ano optem por fazer uma tatuagem. Como as pessoas mais jovens estão geralmente mais dispostas a correr riscos, é lógico que os milênios são mais receptivos a essas novas técnicas do que seus pais.
Embora as técnicas e desenhos de tatuagens estejam sempre entrando e saindo de moda, certas tendências parecem ter mais popularidade entre os milênios em particular. “As novas tendências que vi se tornarem populares nos últimos anos são as tatuagens de agulha única e linha fina, geométricas, aquarelas e micro (pequenas) tatuagens. Eu amo absolutamente o visual delas e estou muito ansioso para aprender e dominar esses estilos de tatuagem”, diz Shaena Bunce, uma aprendiz de tatuagem de 22 anos, baseada em Edmonton.
Outra coisa a considerar é a maior disponibilidade – e visibilidade – das tatuagens. “Quando comecei a tatuar, lembro-me que a única forma de ver outras tatuagens e tendências era ir a uma loja e olhar à volta, ou olhar para revistas”, diz Erin Storm da própria Bomba de Edmonton Tattoo. “Agora, com o Facebook, Instagram e redes sociais, é muito mais fácil encontrar tatuagens”. Você pode ter uma idéia das tendências que vão e vêm nas tatuagens – pequenas tatuagens Pinterest e coisas assim – nas mídias sociais e na internet muito mais rapidamente do que no passado”
As menções da “Pinterest tattoos” Storm também não parecem estar indo a lugar algum. Mac Plant of Little Buddha Tattoo diz que ele tem notado “simples tatuagens de garotas brancas” – apanhadores de sonhos, pássaros voadores, e coisas do gênero se tornaram os pedidos mais populares na loja ultimamente. “E bússolas”, diz ele. “As bússolas são grandes ultimamente.”
Bunce tem visto os efeitos da disponibilidade de tatuagens nas redes sociais sobre a demografia da sua própria clientela. Ela tem uma conta ativa na Instagram, focada em tatuagens, onde publica fotos de desenhos recém-desenhados e clientes recém-incorporados, o que funciona como publicidade gratuita para quem procura uma tatuagem #edmontontattoo. “(Meus clientes) são na maioria pessoas da minha idade porque são meus amigos e conhecidos e me seguem nas redes sociais. Eu também tenho muitas clientes femininas, acho que porque meu estilo de desenho é um pouco mais feminino”, diz ela.
Plant concorda. “Eu diria que vemos principalmente clientes na casa dos vinte e poucos anos, no início dos trinta – embora vejamos algumas jovens, algumas velhas, então provavelmente é uma média de cerca de (pessoas na casa dos trinta)”, diz Plant. “Mas mesmo que as tatuagens estejam passando por um sério aumento de popularidade, há alguns sinais de que o frenesi das tatuagens pode não ter o poder eterno de ficar com o conjunto mais jovem.
Com mais tatuagens, afinal de contas, há mais potencial para o arrependimento das tatuagens. E para cada pessoa que sai da cadeira extasiada com sua nova tinta, há alguém que imediatamente começa a questionar seu julgamento depois de ver sua nova tatuagem do PewDiePie Brofist. Harry Styles, Justin Bieber e Jennifer Lawrence são apenas algumas celebridades proeminentes que expressaram arrependimento sobre certos desenhos em seus corpos. E eles não estão sozinhos: a frequência dos procedimentos de remoção de tatuagens aumentou em quase 46% nos últimos anos. Segundo uma pesquisa realizada pela Associação Britânica de Dermatologistas, cerca de um terço das pessoas que fazem tatuagens lamentam pelo menos uma em sua coleção. Além disso, há um grande número de pessoas que se arrependem das tatuagens que fizeram quando tinham entre 18 e 25 anos de idade: 45 por cento dos inquiridos disseram que a tinta que mais queriam eliminar era a arte que tinham no período da sua vida mais caracterizado pela juventude e impulsividade.
É mais difícil encontrar dados sobre milénios que se arrependem das suas tatuagens, já que a maioria da geração ainda vive esse período. Mas entre os mais velhos, é significativamente mais fácil encontrar histórias daqueles que desejam não ter feito aquela tatuagem de Sagitário quando tinham 19 anos.
Uma mãe de três filhos de 42 anos confidenciou que tinha crescido para não gostar da tatuagem de tornozelo da irmandade que tinha recebido com suas irmãs como estudante da Universidade de Alberta há muitos anos. Embora seja pequena, ela gostaria de nunca a ter feito: “
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Tatuagens são inerentemente caras: os clientes pagam não só pela arte gerada por um artista humano, mas também pelo custo e tempo de aplicar essa arte a uma tela viva. Muitas vezes os clientes gostam de ter arte personalizada – em oposição a “flash”, ou arte já pré-desenhada pelo artista – criada apenas para eles adicionarem à especialidade da tatuagem, de modo a adicionar tempo adicional à conta de um artista. A arte não é barata, e você recebe pelo que paga. Estes sentimentos se aplicam às tatuagens, também.
Uma sessão por hora em Edmonton pode custar cerca de $100, mas uma hora de um artista de tatuagem celebridade pode custar até $700 CAD, de acordo com uma citação da loja de NYC Bang Bang, um estabelecimento que tem sido agraciado por artistas como Miley Cyrus e LeBron James. Dado que mangas cheias, grandes peças de costas, ou projetos expansivos de pernas podem levar muitas horas para serem concluídos, não é difícil imaginar tatuagens são peças de investimento com etiquetas de preço de investimento. Acrescente a isso o custo dos produtos de pós tratamento e da proteção contínua contra o sol e o desvanecimento, e o verdadeiro custo das tatuagens torna-se aparente.
Tatuagens boas podem ser caras, mas não são tão caras quanto o preço de ter a má arte removida. A remoção da tatuagem e as complicações que a acompanham não devem ser levadas de ânimo leve. Embora possa custar de centenas a milhares de dólares para conseguir uma tatuagem limpa e bem feita, custa muito, muito mais – às vezes quatro ou cinco vezes o custo da tatuagem original – ter um design intrincado com lastro para o bem.
A remoção de tatuagens também não é um procedimento fácil. Second Skin Tattoo Removal, uma empresa de remoção a laser em Edmonton, observa que embora cada tatuagem seja diferente, uma vez que o número de sessões depende da idade, cores e volume de tinta depositada dentro da pele para a tatuagem, são quase sempre necessárias múltiplas sessões. Estas são espaçadas cerca de dois meses uma da outra para quebrar a tinta da tatuagem o suficiente para que o desenho seja apagado permanentemente. Todo o processo pode ser indolor para aqueles com acesso à remoção da tatuagem realizada por profissionais médicos treinados, mas na maioria das vezes aqueles que procuram ter as suas tatuagens lastradas vão para os spas para o serviço. Se o procedimento não for feito por um médico com acesso à anestesia, o processo de remoção pode ser doloroso: com pulsos de laser concentrados procurando e quebrando a tinta da tatuagem, o desconforto é inevitável. A segunda pele descreve a sensação de submeter-se à remoção da tatuagem a laser como uma “sensação de ardor”, o que não é muito convidativo. Combine isso com o risco de cicatrização e é compreensível que a perspectiva de passar por esta provação possa dissuadir alguns de se tatuarem.
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Pain é uma parte inevitável do processo de tatuagem. É também um poderoso desligamento para muitos quando se trata de tatuagens. Mesmo que alguém esteja apaixonado pelo design que escolheu, o medo da dor pode dissuadir alguns de entrar na tatuagem. Ter pequenas agulhas perfuradas em duas camadas na sua pele centenas ou até milhares de vezes por minuto não é uma experiência indolor, e para algumas pessoas, ter o que por vezes é descrito como um “longo e lento arranhão de gato” durante horas a fio simplesmente não vale a pena ter um design permanente gravado na sua pele.
Embora a pele possa ser entorpecida com géis e cremes especializados, o choque na pele quando o produto se desgasta e o tempo adicional atrasa tais processos introduzem no procedimento de tatuagem (pense no tempo que leva para aplicar o produto, fazer efeito, fazer tatuagens, ter que reaplicar quando se desgasta, esperar novamente que o produto adormeça a pele, etc.) significa que muitos tatuadores desencorajam o seu uso e reconsideram fazer tatuagens se a dor for um problema.
“Os agentes de numeração funcionam bem em tatuagens menores, mas como eles se desgastam após cerca de 30 minutos, eles realmente não fazem muito para peças maiores”, diz Storm. “Eles também mudam a consistência da pele, para que as coisas cicatrizem um pouco estranhamente”
É um sentimento bem estabelecido entre os tatuadores. De acordo com a loja de tatuagem local Atomic Zombie, a questão com agentes entorpecentes tópicos é que a distorção que eles induzem na pele “confunde” as linhas de stencils – a cópia temporária do desenho da tatuagem colocada sobre a pele e usada como guia para os artistas. Uma distorção do estêncil pode resultar em uma tatuagem deformada, o que significa problemas tanto para o cliente como para o artista. Em outras palavras, há uma razão pela qual os artistas incitam as pessoas que querem tatuagens mas não podem levar a dor a procurar outras formas de auto-expressão.
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E depois há o fator de carreira altamente debatido: ter tatuagens visíveis ainda é muitas vezes visto como indesejável, particularmente para trabalhos de colarinho branco, então, enquanto milênios estão certamente recebendo mais tatuagens do que as gerações anteriores, eles ainda estão conscientes dos riscos. De acordo com uma pesquisa realizada pelo Pew Research Center em 2010, 70% das tatuagens milenares feitas na época garantiam que suas tatuagens pudessem ser escondidas com as roupas certas por essa mesma razão – para que não tivessem que suportar o processo de remoção incômodo. Apesar da crescente popularidade das tatuagens e da dissolução gradual do seu estigma negativo, muitos trabalhos que envolvem a interacção cliente-cliente ainda exigem que as tatuagens sejam encobertas no relógio. A razão? Ao contrário das roupas, cabelos, jóias e outras formas de auto-expressão, as tatuagens não podem ser ajustadas: ou estão cobertas ou visíveis.
“Do que realmente depende é da profissão, da indústria, da filosofia e da cultura da empresa”, diz Dale McNeely, Diretora do Programa de Carreira Empresarial e Educação Cooperativa da Universidade de Alberta. “Isso é o que tem mais impacto na aceitação ou preocupação que uma empresa tem com tatuagens”. Mas quando alguém vai ser contratado para ser representante dessa empresa – sendo a cara da empresa, conhecendo clientes e clientes – a empresa tem uma preocupação legítima pensando: ‘Essa imagem de tatuagem representa exatamente a minha empresa para os clientes? Colocaríamos isso no nosso site, no nosso papel timbrado’? Às vezes eles vão decidir que certas tatuagens não são adequadas”
alguns locais de trabalho são mais lentos a saltar a bordo da mentalidade de aceitação da tatuagem do que outros. Em geral, tem havido uma mudança geral no sentido de uma maior aceitação da auto-expressão no local de trabalho, mas a colocação ainda importa: tatuagens nas mãos, pescoço e rosto são zonas completamente inexistentes em certas profissões e empresas, observa McNeely. Ele está certo: tatuagens nessas áreas conhecidas coloquialmente como “job-stoppers” entre os tatuadores, que muitas vezes se recusam a tatuar essas áreas em clientes que ainda não estão usando uma quantidade considerável de arte corporal. Mas, diz McNeely, há outros lugares em que tais expressões de auto-estima são aceitas e até celebradas: nas artes, por exemplo, ou na música.
“Em última análise, o funcionário é um reflexo de sua firma e dos valores da empresa onde trabalha”, explica McNeely. Em indústrias onde os funcionários têm muita interação cara a cara com os clientes – bancos, instituições financeiras e esse tipo de campo – é menos provável que as tatuagens sejam aceitas tão facilmente quanto em campos mais criativos”. Mas mesmo naqueles tipos tradicionais, conservadores, de fato e gravata cinco dias por semana, também tem havido uma mudança (em direção à aceitação da tatuagem)”
Tudo se resume ao modo como o indivíduo encarregado de contratar em uma empresa percebe – ou dispensa – as conotações históricas tradicionais de pele tatuada. Independentemente da mudança de opinião que os próprios milênios podem ter sobre tatuagens, subconjuntos de gerações mais velhas lembram um tempo em que ter uma tatuagem significava ser um rejeitado da sociedade. E, por enquanto, isso infelizmente afeta onde você vai trabalhar e quem vai empregá-lo se você tiver alguma tinta e tiver certas aspirações de carreira. Como McNeely diz: “Você imagina: se você trabalha em um banco, um cliente pode ser um jovem milenar que aceita totalmente (tatuagens), o próximo pode ser uma avó de 80 anos que tem preocupações muito diferentes”. Você tem consciência da variedade de clientes – isso também é um grande fator determinante”
Mas mesmo que não houvesse possíveis problemas com a administração e possível remoção de tatuagens, alguns milenares nunca serão convencidos a comprar tatuagens.
“Eu simplesmente não sou uma pessoa tatuada”, diz o estudante de engenharia Maram Yousef. “E sim, é definitivamente algo que muitos empregadores consideram quando estão entrevistando possíveis candidatos a emprego, então se eu alguma vez fizesse (uma tatuagem), teria que ser algo pequeno e fácil de esconder”.
Então, será que os milênios estão apenas experimentando uma tatuagem temporária alta ou a mania vai morrer até um rugido monótono? Será que a próxima onda de jovens conhecida como Geração Z estará tão dentro da loucura da tatuagem como as suas predecessoras? Neste momento, com as atitudes no local de trabalho em relação às tatuagens mudando para se tornarem mais aceitáveis e mais e mais estrelas escolhendo ser tatuadas, parece que os prós de ficar com a tatuagem superam de longe os contras nas mentes de quatro em dez milênios – uma estatística que pode continuar subindo se a previsão atual se mantiver. É o suficiente para fazer os temporizadores cépticos abanarem os punhos na forma como o mundo se foi. Mas se a chamada obsessão milenar parece ter com tatuagens significa mais pessoas ligadas às suas identidades, isso é mais do que uma boa razão para a tendência continuar.
Trendy ou não, as tatuagens estarão sempre na moda pelo significado que têm. “Eu ainda estou trabalhando (minha segunda manga)”, ri Casedo. “Definitivamente procurando conseguir mais no futuro.”
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