Menção depressão e problemas intestinais, e muitas mulheres com endometriose começarão a acenar com a cabeça furiosamente.
Mas tem sido difícil provar uma ligação entre elas. Na endometriose, o tecido semelhante ao revestimento do útero cresce em outras partes do corpo, causando dor, muitas vezes na pélvis.
Talvez os problemas intestinais estivessem relacionados com a dor que as pessoas sentiam na pélvis e na parte inferior do abdómen? E talvez a dor crônica da endometriose, que é notoriamente subdiagnosticada e difícil de tratar, estivesse levando à depressão?
Os genes validam a ligação entre as condições
Estudos anteriores mostraram que as mulheres com endometriose têm o dobro da probabilidade de ter depressão da população em geral.
E da mesma forma, mulheres com endometriose têm o dobro da probabilidade da população em geral ter endometriose.
Então Dale Nyholt, geneticista da Queensland University of Technology, e colegas, peneiraram através de alguns grandes bancos de dados genéticos procurando por fatores de risco genéticos compartilhados para depressão e endometriose – e encontraram vários.
Além disso, os genes associados a ambos estavam relacionados a genes ligados a condições envolvendo a mucosa gástrica, como gastrite, úlcera péptica e doença do refluxo gastroesofágico, ou GERD.
Professor Nyholt diz que isto sugere que não é apenas um acidente quando estas condições aparecem na mesma pessoa, e embora tais estudos só podem dizer tanto, eles se concentram mais em fatores herdados do que em fatores ambientais que poderiam ser responsáveis.
“Então, ao fazer este tipo de análise … nós realmente confirmamos e validamos que há algo que é biologicamente compartilhado entre os indivíduos que sofrem essas características”.
O que isso significa para as mulheres com endometriose?
Pessoas com endometriose passam em média seis anos e meio antes de obterem um diagnóstico, de acordo com a Endometriose Austrália.
Sophie Volker tem tido depressão, bem como endometriose e problemas intestinais. Como muitas mulheres, ela levou muito tempo para conseguir um diagnóstico, e seus médicos não estabeleceram imediatamente a ligação entre as três condições.
“Tinha tido períodos muito dolorosos e tinha tido problemas intestinais para sempre. Eu só pensava que essa era uma parte bastante normal da minha vida”, diz ela.
“Então eu acho que a confusão de não ter nenhum tipo de resposta, não ter um diagnóstico e ter dores o tempo todo provavelmente contribuiu um pouco para que eu estivesse deprimida.
“E Kristie Perren, que tem problemas intestinais e endometriose tão graves que teve uma histerectomia no dia em que a sua filha nasceu, lutou para obter um tratamento coeso mesmo depois de ter tido um diagnóstico.
“Disseram-me, ‘você precisa de ir a um médico das tripas. Nós achamos que você tem SCI”. Então eu fiz uma colonoscopia, passei por tudo isso e aquele médico estava dizendo, ‘você não tem SCI, você tem endo’.”
Carolyn Cavanough teve uma histerectomia décadas atrás como uma última tentativa de consertar a dor paralisante que ela experimentou com endometriose.
“Eu sempre coloco os problemas intestinais no corpo reagindo à dor”
Espera por um melhor tratamento
Este novo estudo genético não resolve a endometriose – ou problemas intestinais ou depressão – mas é outra peça do puzzle.
Os investigadores dizem que os genes e caminhos que identificaram são alvos potenciais para as drogas.
Por exemplo, os resultados também têm implicações para os medicamentos existentes que as pessoas podem usar para tratar a dor da endometriose. Medicamentos anti-inflamatórios como o ibuprofeno são comumente usados para dor pélvica, mas podem piorar certas condições intestinais.
Professor Nyholt diz que a ligação entre o intestino e as outras duas condições indica que as intervenções dietéticas podem ajudar em mais do que apenas problemas estomacais.
“Na verdade, tem havido alguns estudos observacionais recentes que sugerem que você pode melhorar os resultados para endometriose e sintomas gastrointestinais seguindo algumas considerações dietéticas”, diz ele.
“Em um exemplo, eles fizeram uma administração de três meses de uma dieta baixa em níquel e encontraram melhorias significativas na endometriose e sintomas semelhantes aos gastrointestinais, e um achado semelhante foi relatado para uma dieta baixa em FODMAP.
“Isto indica que talvez, particularmente em um subconjunto de mulheres que relataram ou têm alguns desses sintomas gastrointestinais e endometriose, que um exame cuidadoso da dieta pode aliviar seus sintomas”.
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